El Tabernáculo Metropolitano es una gran iglesia bautista reformada independiente en Elephant and Castle en Londres . Fue la iglesia no conformista más grande de su época en 1861. [1] La comunidad del Tabernáculo ha estado adorando junta desde 1650. Su primer pastor fue William Rider; otros pastores y predicadores notables incluyen a Benjamin Keach , John Gill , John Rippon y CH Spurgeon . El pastor actual es Peter Masters . [2] [3] [4]
La congregación del Tabernáculo se remonta a 1650, cuando el Parlamento inglés prohibió a las organizaciones cristianas independientes reunirse. Esta congregación se enfrentó a la persecución hasta 1688, cuando a los bautistas se les permitió nuevamente practicar su religión en libertad. En ese momento, el grupo construyó su primera capilla en Horsleydown , Southwark , una zona de Londres inmediatamente al sur del actual Puente de la Torre. [5] [6]
En 1720, John Gill se convirtió en pastor y sirvió durante 51 años. En 1771, John Rippon se convirtió en pastor y sirvió durante 63 años. Durante estos tiempos, la iglesia experimentó un crecimiento y se convirtió en una de las congregaciones más grandes del país. Después comenzó la decadencia y en 1850 la congregación era pequeña. [7]
En 1854, Charles Haddon Spurgeon comenzó a servir en el Tabernáculo a la edad de 20 años. La iglesia al comienzo del pastorado de Spurgeon estaba situada en New Park Street Chapel , pero pronto se llenó tanto que los servicios tuvieron que celebrarse en salones alquilados, como el Surrey Gardens Music Hall . [7]
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Durante el ministerio de Spurgeon, se decidió que la iglesia debía trasladarse permanentemente a un local más grande. La ubicación elegida fue Elephant and Castle , una posición destacada cerca del río Támesis en el sur de Londres , en parte porque se pensaba que era el lugar de la quema de los Mártires de Southwark . El edificio, con un auditorio de 6000 asientos, diseñado por William Willmer Pocock , se terminó en 1861 y se inauguró el 18 de marzo. [8] En 1881, la iglesia tenía 5500 miembros. [9]
Spurgeon también fundó un colegio para predicadores y trabajadores de la iglesia (ahora Spurgeon's College ), y orfanatos para niñas y niños, y escribió muchos libros cristianos que todavía se imprimen hoy en día. [10]
En 1887, la iglesia abandonó la Unión Bautista debido a la creciente influencia del liberalismo teológico dentro de la unión. Spurgeon se mantuvo firme en que la iglesia no “ degradaría ” la fe como él creía que estaban haciendo otras iglesias bautistas. [11]
A fines de 1891, el número de miembros era de 5.311. Spurgeon sirvió durante 38 años y murió en 1892. [2]
El edificio original fue incendiado en 1898, dejando intactos solo el pórtico delantero y el sótano, antes de que la iglesia reconstruida fuera destruida nuevamente en 1941 durante el bombardeo alemán de Londres en la Segunda Guerra Mundial . Una vez más, el pórtico y el sótano sobrevivieron y en 1957 el Tabernáculo fue reconstruido con un diseño nuevo pero mucho más pequeño que incorporaba características originales sobrevivientes. [5]
La guerra provocó que la comunidad del Tabernáculo se redujera considerablemente, ya que pocos miembros de la antigua congregación pudieron regresar al centro de Londres, que había sido bombardeado duramente. Se reincorporó a la Unión Bautista en 1955. En 1970, la congregación había caído hasta el punto de ocupar solo unos pocos bancos. Abandonó la Unión Bautista nuevamente el 22 de febrero de 1971, justo después de que Peter Masters se convirtiera en pastor, por los mismos problemas que bajo Spurgeon en 1887. [12] Los números aumentaron considerablemente y esto dio lugar a la iglesia completa y las galerías de la actualidad, junto con numerosas profesiones de fe. Alberga una escuela anual de teología , dirige un seminario a tiempo parcial para pastores, tiene cinco escuelas dominicales, [13] y ofrece descargas gratuitas de video y audio, junto con transmisión en vivo de los servicios. [14] En 2009, The Guardian informó que el Tabernáculo Metropolitano atrajo hasta 500 personas en su servicio principal. [15]
El Tabernáculo Metropolitano es una iglesia bautista reformada independiente. Los siguientes siete puntos muestran las políticas bíblicas clave que se siguen, establecidas por sus antecesores, como C. H. Spurgeon. [2] [3] [4]
51°29′39″N 0°6′4″O / 51.49417, -0.10111