Tan Sri Frank Tsao Wen-king ( chino :曹文錦; 1925 – 12 de agosto de 2019) fue un empresario nacido en China que estableció empresas navieras y textiles en Hong Kong, Malasia, Singapur y Tailandia.
Tsao se hizo cargo de la empresa naviera familiar en Shanghái y la trasladó a Hong Kong cuando los comunistas tomaron el poder en China. Fundó International Maritime Carriers (IMC Group) en Hong Kong, antes de trasladarla a Singapur a principios de los años 90.
Tsao ayudó a convertir a Singapur en un centro de transporte marítimo internacional y cofundó MISC y Unithai, las compañías navieras nacionales de Malasia y Tailandia , respectivamente, así como Suntec City en Singapur . Por sus contribuciones, el rey de Malasia le otorgó el título nobiliario de Tan Sri , la Estrella Bauhinia de Plata de Hong Kong y el Premio al Ciudadano Honorario , el máximo honor de Singapur para los no ciudadanos.
Tsao Wen-king nació en 1925 en Shanghái , en el seno de una familia de empresarios moderadamente adinerada. [1] Su abuelo fundó una empresa naviera en el río Huangpu . [2] Su padre, George Tsao Ying-yung (曹隱云), continuó dirigiendo el negocio naviero y de importación y exportación. [1] La familia también se diversificó en el sector bancario. [3] Su madre, Tsao Ng Yu-shun, era una heredera que heredó una participación importante del Banco Nacional de Desarrollo de China. Tsao estudió economía en la prestigiosa Universidad de St. John, Shanghái , y se hizo cargo del negocio familiar cuando su padre "perdió el interés" en él. [1]
Durante la Guerra Civil China , Tsao se mudó al Hong Kong británico en 1947. [1] Con la toma de poder comunista de China en 1949, su familia huyó a Hong Kong a toda prisa, [3] y 30 miembros de la familia extensa se apiñaron en una sola casa. Sus padres y dos hermanas se mudaron más tarde a Brasil. [1] Tsao recordó más tarde el período como "una cuestión de supervivencia", cuando trabajó desesperadamente para salvar el negocio familiar. [3]
En 1949, Tsao cofundó la Great Southern Steamship Company comprando un viejo barco de Singapur. [3] Después de que estallara la Guerra de Corea en 1950, el mundo occidental liderado por Estados Unidos bloqueó a la recién establecida República Popular China . El negocio de Tsao despegó comerciando con la República Popular China, [1] enviando frijoles, productos químicos y acero entre China, Hong Kong y Japón. [3] En 1966, fundó International Maritime Carriers (萬邦航運公司), que más tarde se convirtió en IMC Group. [1]
En 1958, Tsao fundó la Textile Corporation of Malaya, la primera empresa textil de Malasia, junto con otros industriales de Shanghái en Hong Kong . Su principal objetivo era eludir las cuotas de importación impuestas a la industria textil de Hong Kong por los países occidentales. [4] Más tarde amplió su empresa estableciendo Malayan Weaving Mills y Malacca Textiles, y desarrolló una estrecha amistad con Mahathir Mohamad , el primer ministro de Malasia que más tiempo estuvo en el cargo. [4]
En 1968, el empresario malasio Robert Kuok buscó la ayuda de Tsao para establecer la primera compañía naviera nacional de Malasia, Malaysia International Shipping Corporation (MISC), y Tsao se convirtió en el cofundador de la compañía. [1] [3] Inicialmente poseía el 15% de las acciones de MISC, en segundo lugar después del 20% de los hermanos Kuok, y se desempeñó como su vicepresidente. [5] Tsao también ayudó a establecer Unithai, la línea naviera nacional de Tailandia y, lo que es más importante, rescató a la compañía durante un período de dificultades financieras en 1986-1987 invirtiendo en la compañía a través de IMC. [6] [7] A principios de la década de 1990, poseía aproximadamente el 70% de las acciones de Unithai. [4]
Tsao ayudó a convertir a Singapur en un centro de transporte marítimo internacional y trasladó la sede del Grupo IMC a Singapur a principios de los años 1990. [3] En 1985, por invitación del gobierno de Singapur, [8] Tsao y un grupo de magnates de Hong Kong, incluido Li Ka-shing , establecieron Suntec City Development, que desarrolló Suntec City en los años 1990. [1] [3]
A mediados de la década de 1990, cedió la gestión activa de IMC Group, por entonces un conglomerado multiempresa , a su tercer hijo, Frederick. En 2019, IMC Group opera 21 petroleros y cinco graneleros . [1]
Tsao donaba regularmente a la Fundación Tsao de Singapur, que estableció con su madre en 1993 para ayudar a los ancianos. [8] Fue cofundador del Centro de Estudios Marítimos de la Universidad Nacional de Singapur , [1] y apoyó la educación marítima en muchas universidades chinas, incluidas la Universidad Marítima de Dalian , la Universidad Tecnológica de Dalian , la Universidad Jiao Tong de Shanghái , la Universidad Marítima de Shanghái , la Universidad Tongji , la Universidad de Tsinghua , así como la Universidad Politécnica de Hong Kong . [9]
Por sus contribuciones a la industria naviera del país, el Rey de Malasia le confirió a Tsao el título nobiliario de Tan Sri , equivalente a un título de caballero. [4] En la década de 1990, el Primer Ministro Mahathir Mohamad le otorgó la ciudadanía malasia . [1]
En 2006, el gobierno de Hong Kong le otorgó la Estrella de Plata Bauhinia y la ciudadanía honoraria de la ciudad de Dalian . [9] En 2008, se le concedió el Premio al Ciudadano Honorario , el mayor honor de Singapur para los no ciudadanos. [3]
Tsao estuvo casado con Maisie Chow Tsao durante siete décadas hasta su muerte en 2014. Tuvieron dos hijos y dos hijas: Calvin (de Tsao & McKown Architects ), Mary Ann, Frederick y Cheryd. [1]
El 12 de agosto de 2019, Tsao murió en Singapur a la edad de 94 años [3] por insuficiencia renal . [8]