El buque escuela Indefatigable fue una escuela de formación británica inaugurada en 1865 para niños que deseaban unirse a la Marina Real o a la Marina Mercante Británica .
Hasta mediados del siglo XIX, la Marina Mercante Británica no contaba con escuelas de formación reconocidas para los muchachos que entraban en servicio. La educación consistía en que los muchachos de unos 15 años se hicieran a la mar "para ser guiados, acosados y socializados en la cultura del mar". [1] No existía distinción entre la formación para la Marina Mercante y la formación de los futuros capitanes. A través de la experiencia era posible ascender al puesto de capitán sin ninguna formación formal. [1] A partir de mediados del siglo XIX se crearon diversas formas de escuelas de navegación y marinería para remediar el problema.
Se establecieron dos escuelas en Liverpool : el HMS Conway , para preparar a los niños para ir al mar como aprendices de oficiales, y el TS Indefatigable, para preparar a los niños para la vida en el mar como miembros de la tripulación de cubierta.
En 1863, el capitán John Clint, un armador de Liverpool, propuso la idea de que se estableciera una escuela de formación marítima para los huérfanos e hijos de los marineros de Liverpool. Clint había ayudado a fundar la Asociación de Armadores de Liverpool en 1839, la Comisión de Pilotos, la Compañía de Muelles y Puertos, el Hogar de Marineros de Liverpool, el Hospital del Norte, pero lo más importante es que Clint había sido el impulsor principal de la creación del HMS Conway y el Akbar , un reformatorio para niños. [2]
En 1864, el Almirantazgo acordó prestar el HMS Indefatigable , una fragata de vela de cincuenta cañones botada en 1848 y retirada del servicio activo en 1857, al comité Indefatigable . El Sr. James Bibby contribuyó con £5000 para convertir el HMS Indefatigable en un buque escuela, y esto se convirtió en el comienzo de una larga relación entre la familia Bibby y el TS Indefatigable , que continúa hoy con Sir Michael Bibby como presidente de la Asociación de Antiguos Alumnos del Indefatigable. El Indefatigable estaba amarrado en Sloyne , frente a Rock Ferry en el río Mersey , junto al HMS Conway y dos barcos reformatorios Akbar y Clarence . [3] Los primeros niños que se unieron al Indefatigable lo hicieron el 28 de agosto de 1865, [2] y 35 fueron admitidos en el primer año. En 1868, 148 niños estaban a bordo.
En 1912, el Inspector de Buques Escuela declaró al Indefatigable inservible por no ser apto para su uso, [4] por lo que en 1913 el Almirantazgo acordó vender el HMS Phaeton al comité del Indefatigable por 15.000 libras. El Sr. Frank Bibby le dio al comité el dinero para comprar el Phaeton y reacondicionarlo como buque escuela. El Indefatigable original permaneció frente a Rock Ferry hasta el 5 de enero de 1914, [5] y luego fue remolcado al West Float en Birkenhead y vendido como chatarra el 26 de marzo. [6] [5] Para entonces, el Phaeton había sido rebautizado como Indefatigable y amarrado frente a Rock Ferry el 15 de enero de 1914, momento en el que el mascarón de proa de Guillermo IV del antiguo Indefatigable fue transferido al nuevo barco. [2] [7]
El Indefatigable de reemplazo permaneció en el Mersey hasta 1941, cuando se decidió que el intenso bombardeo alemán de Liverpool durante la Segunda Guerra Mundial hacía que fuera demasiado peligroso permanecer anclado en el río Mersey. El HMS Conway fue remolcado a Anglesey . Sin embargo, se tomó la decisión de convertir al TS Indefatigable en una escuela en tierra en el futuro y el barco fue vendido como chatarra. Más tarde, en 1941, el almirantazgo volvió a comprar el Indefatigable (ex Phaeton) , lo rebautizó como Carrick II y lo utilizó como buque almacén en el río Clyde durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. En 1947, después de la guerra, el Indefatigable fue finalmente desguazado después de 64 años de servicio. [2]
En un principio, se encontró alojamiento temporal en un campamento de vacaciones en desuso en Clwydd Newydd, Ruthin, Gales del Norte, antes de trasladarse a Plas Llanfair en Llanfairpwllgwyngyll en el estrecho de Menai entre Gwynedd y Anglesey en 1944. Plas Llanfair fue en su día el hogar del almirante Lord Clarence Paget (1811-1895), comandante en jefe de la flota mediterránea de 1866 a 1869. Paget era el cuarto hijo del primer marqués de Anglesey (1758-1854), cuya columna se alza sobre la escuela. El almirante Paget también hizo erigir la estatua de Lord Nelson en las orillas del estrecho de Menai en 1877 como ayuda a la navegación. [4]
En 1945, la TS Indefatigable se fusionó con el Lancashire National Sea Training Home para niños y pasó a llamarse The Indefatigable and National Sea Training School para niños. Aunque este era el nombre oficial, la escuela siempre se conoció como Indefatigable. Los niños ingresaban a los catorce años y se graduaban a los dieciséis en la Marina Mercante o Real. La Indefatigable estaba dividida en cuatro divisiones: Drake, Raleigh, Rodney y Hood, con aproximadamente treinta niños en cada división. La escuela tenía tres tipos de estudiantes: los que pagaban la matrícula, los huérfanos y los niños subvencionados por el consejo. Hasta mediados de la década de 1960, había puestos disponibles en la flota mercante británica y la Marina Real para los estudiantes que se graduaban. Sin embargo, a medida que la Marina Mercante Británica disminuyó de un máximo de 3.112 barcos británicos registrados en 1957, a un mínimo de 368 barcos registrados en 2001, [8] las posiciones en el mar para los niños se volvieron difíciles de encontrar, y la escuela tuvo que cambiar de una escuela de entrenamiento en el mar a una escuela pública académica regular en un esfuerzo por atraer más estudiantes.
En 1989 se construyeron nuevas aulas e instalaciones deportivas y se redujo la edad de ingreso a 11 años. Sin embargo, el número de alumnos siguió disminuyendo hasta alrededor de 120 en 1994/5 y se estima que en 1996 era de 100. La escuela no pudo continuar con estas cifras y, al final del período lectivo de 1995, se cerró. [2]
El Ministerio de Defensa compró la escuela en 1996 y la rebautizó como Centro de Entrenamiento de Montaña de Servicios Conjuntos Indefatigable. En julio de 1998 se inició una remodelación con un coste de 4 millones de libras y los primeros estudiantes llegaron en abril de 1999. El Nuffield Trust financió parcialmente el coste de la remodelación. [4]
En 1983 se creó la Asociación de Antiguos Alumnos Infatigables y cada año se celebra en la escuela una reunión en la que el Ministerio de Defensa da acceso a los ex alumnos a la antigua escuela. [9]
En las actas de la Asamblea General Anual de 1934 se hace referencia a la recién formada Asociación de Antiguos Alumnos. El Sr. AW Bibby, patrocinador, y el Sr. Harold Bibby, presidente. [10]