El Tandy 2000 es un ordenador personal presentado por Radio Shack en septiembre de 1983 basado en el microprocesador Intel 80186 de 8 MHz que ejecuta MS-DOS . [2] En comparación, el IBM PC XT (presentado en marzo de 1983) utilizó el antiguo procesador Intel 8088 de 4,77 MHz , y el IBM PC/AT (presentado en 1984) utilizaría más tarde el más nuevo Intel 80286 de 6 MHz . Debido al bus de datos de 16 bits y la decodificación de instrucciones más eficiente del 80186, el Tandy 2000 funcionó significativamente más rápido que otros PC compatibles, y ligeramente más rápido que el PC AT. (Más tarde, IBM actualizó el 80286 en los nuevos modelos PC AT a 8 MHz, aunque con estados de espera ). El Tandy 2000 fue el primer ordenador de la empresa construido alrededor de un microprocesador de la serie Intel x86; Los modelos anteriores utilizaban las CPU Zilog Z80 y Motorola 6809 .
Aunque se promocionaba como compatible con el IBM XT , el Tandy 2000 era lo suficientemente diferente como para que la mayoría del software de PC existente que no estaba puramente orientado a texto no funcionara correctamente.
El Tandy 2000 y su versión especial de MS-DOS admitían hasta 768 KB de RAM, significativamente más que el límite de 640 KB impuesto por la arquitectura de IBM. Utilizaba unidades de disquete de doble cara de 80 pistas y cuádruple densidad con una capacidad de 720 KB; el estándar de IBM en el momento de la introducción del Tandy 2000 era de sólo 360 KB.
El Tandy 2000 tenía los logotipos "Tandy" y "TRS-80" en su carcasa, lo que marcaba el inicio de la eliminación progresiva de la marca "TRS-80".
La introducción del ordenador personal IBM modelo 5150 en agosto de 1981 creó un mercado totalmente nuevo para los microordenadores. Se fundaron muchas empresas de hardware y software específicamente para explotar la nueva presencia de IBM y Microsoft como referentes en el ámbito de los ordenadores pequeños, y la mayoría de los demás fabricantes establecidos también se centraron en este mercado.
En esa fecha, Tandy/Radio Shack ya llevaba cuatro años en el mercado de ordenadores pequeños, desde su introducción en agosto de 1977 del TRS-80 Modelo I. [3] La nueva división de ordenadores siguió en octubre de 1979 con el TRS-80 Modelo II , un sistema de gama alta orientado a los negocios. [nota 1] En 1983, el TRS-80 Modelo 4 sucedió al Modelo III (que a su vez había sustituido al Modelo I) en los mercados de consumo y educación. En el segmento empresarial, el TRS-80 Modelo 12 y el Modelo 16 sucedieron al Modelo II, añadiendo características de gama alta. [nota 2] Hasta entonces, las líneas de ordenadores de Tandy/Radio Shack ocupaban sus propios nichos en el mercado debido a su software y aplicaciones de sistema propietarios. [nota 3] Tandy intentó monopolizar las ventas de software y periféricos al no ofrecer productos de terceros en las tiendas de la empresa. [3] Hasta que se introdujo el IBM PC, lo más cercano a un estándar de la industria en ordenadores pequeños era el CP/M-80; [nota 4] Ningún fabricante dominaba.
En 1983, el IBM PC y la desincentivación de Tandy de productos de terceros habían reducido a la mitad la cuota de mercado de la empresa y detenido el crecimiento de las ganancias. [3] El motivo de Tandy para entrar en el nuevo dominio MS-DOS era doble: sacar provecho del nuevo mercado y aprovechar las oportunidades de venta que ofrecía su sólida posición en los ordenadores pequeños. La dirección de marketing creía que muchos clientes de Tandy preferirían quedarse con los productos de Tandy cuando (inevitablemente, al parecer) se subieran al carro floreciente de IBM/Microsoft; se suponía que la empresa estaba bien posicionada en este sentido debido a su gran base de clientes tanto en el mercado de consumo como en el de empresas (con sus modelos TRS-80 I/III/4 basados en Z80 y los modelos 12 y 16 basados en 68000, respectivamente). La gran presencia de Tandy como minorista de ordenadores, con varios miles de tiendas Radio Shack en todo Estados Unidos, también se consideró una ventaja. Todos los demás fabricantes de PC, especialmente IBM, dependían principalmente de las ventas a cuentas corporativas, no a la venta minorista al por menor como lo hacían Tandy/Radio Shack. De esta manera, la empresa se convertiría en el líder del mercado ofreciendo la nueva tendencia más popular (computadoras asequibles de 16 bits [nota 5] con MS-DOS) directamente al público informático.
Por lo tanto, Tandy tendría que producir un ordenador al estilo IBM que funcionara con el estándar emergente de la industria MS-DOS. La empresa decidió diferenciarlo de productos similares produciendo un ordenador mejor. [3] La nueva máquina estaría destinada al mercado de precio medio entre los consumidores de gama alta y las empresas de gama baja. Se consideró prudente hacerlo para no canibalizar seriamente sus líneas de productos actuales que servían a ambos segmentos del mercado. La mayoría de los demás fabricantes de ordenadores de renombre dieron el mismo salto al mercado de PC/MS-DOS:
Poco después de que IBM presentara su PC/AT basada en 286 , un crítico comentó: "El resultado final es que el Tandy 2000 sigue siendo una de las máquinas de un solo usuario más populares del mercado, y un año después de su presentación, su superioridad sigue siendo indiscutible". [4]
El software de aplicaciones compatible con el sistema operativo MS-DOS se ejecutaba correctamente en el Tandy 2000. Esto significa que el software tenía que acceder al hardware de la computadora (en particular, la pantalla de video) estrictamente a través de llamadas al BIOS del sistema operativo . Sin embargo, los programas escritos para ejecutarse bajo el sistema operativo PC DOS similar en una computadora IBM PC real a menudo pasaban por alto las llamadas al sistema operativo porque el BIOS IBM estaba mal diseñado e implementado. Para funcionar con la velocidad de ejecución adecuada y realizar operaciones no previstas por el BIOS IBM, los programadores de aplicaciones a menudo codificaban sus programas para que se dirigieran directamente al hardware del IBM PC. Por lo tanto, cualquier computadora como el Tandy 2000 que tuviera un hardware que difiriera en sus detalles de un IBM PC no ejecutaría los programas de la misma manera, lo que con frecuencia manifestaba resultados incorrectos por parte de esos programas.
Los ingenieros de Tandy probaron cien de los programas de PC más populares y se descubrió que la mitad eran incompatibles con el hardware de la década de 2000. [nota 7] El departamento de marketing de Tandy no se dio cuenta de que computadoras similares no compatibles de DEC, TI y Eagle no tuvieron éxito. [3] Su estrategia de ofrecer una PC de alto rendimiento fue el origen de las especificaciones técnicas de Tandy 2000. Algunas de las computadoras rivales mejoraron el hardware de la PC y coincidieron con Tandy 2000 en una o dos dimensiones, pero ninguna ofreció una mejora general. Salvo que se indique lo contrario, ejecutaban MS-DOS pero eran incompatibles con IBM PC a nivel de hardware. Las computadoras imitadoras compitieron principalmente en precios más bajos y, como Tandy, en explotar sus bases de clientes instaladas.
Tandy describió el 2000 como un procesador con "una CPU de 16 bits de última generación" y con "más velocidad, más capacidad de almacenamiento en disco y más capacidad de expansión" que el IBM PC u "otros ordenadores MS-DOS". [5] Aunque admitió en 1984 que muchos programas MS-DOS no eran compatibles con el ordenador, la empresa afirmó que "el software más popular y sofisticado del mercado" estaba disponible, ya fuera inmediatamente o "en los próximos seis meses". [6]
Se introdujeron dos modelos de Tandy 2000: un modelo de dos unidades de disquete por 2.750 dólares y el 2000HD con una sola unidad de disquete y un disco duro de media altura de 10 MB por 4.250 dólares . El modelo de dos disquetes tenía 128 KB de RAM y el 2000HD equipado con disco duro tenía 256 KB. [7] [nota 8] A modo de comparación, en ese momento el modelo 4 TRS-80 de gama baja con dos unidades de disquete costaba 1.999 dólares [8] y el modelo 16 de gama alta con dos unidades de disquete costaba 4.699 dólares . [9]
El ejecutivo de Tandy, Ed Juge, dijo que en seis meses Tandy se dio cuenta de que se había equivocado con el 2000. [3] A principios de 1985, InfoWorld informó que Tandy presentó el Tandy 1000 porque "descubrió que el mercado prefiere la verdadera compatibilidad con PC" a la compatibilidad incompleta del 2000. [10] [3] El Tandy 2000 recibió una tibia acogida por parte del mercado y la prensa informática debido a su incapacidad para ejecutar las aplicaciones MS-DOS más populares. Tandy no lo esperaba porque, en ese momento, era una práctica aceptada que se creara un nuevo software para cada nuevo ordenador que saliera al mercado. Esta es también la razón por la que muchos de los otros ordenadores de estilo PC de otros fabricantes no eran compatibles con el hardware del IBM PC. Aunque la empresa apoyó la máquina con complementos de hardware y software diseñados especialmente para ella (incluidos los más vendidos como Lotus 1-2-3 Release 1A y AutoCAD ), el ordenador no logró ganar aceptación popular y nunca se desarrolló más. No sería hasta finales de 1986, con la introducción del Tandy 3000 , [11] que Tandy ofreció una computadora estilo PC con un rendimiento comparable al del Tandy 2000.
El Tandy 2000 se comercializó hasta principios de 1988 con continuos recortes de precios. [12] Finalmente, se liquidaron por 999 dólares y las computadoras que no se vendieron se convirtieron en terminales de operaciones de tiendas Radio Shack (que, coincidentemente, había sido uno de los planes de respaldo para el TRS-80 Modelo I original).
Cuatro ranuras para tarjetas en la parte posterior permiten instalar placas de expansión sin necesidad de abrir la carcasa, mediante un sistema de rieles. Placas/tarjetas de expansión disponibles: [12]
El Tandy 2000 era nominalmente compatible con la BIOS del IBM XT, por lo que el software DOS de buen comportamiento se ejecutaba en ambas plataformas. Sin embargo, la mayoría del software DOS de la época ignoraba el sistema operativo y la BIOS y accedía directamente al hardware (especialmente a los puertos de vídeo y externos) para lograr un mayor rendimiento. Esto hacía que dicho software fuera incompatible con el Tandy 2000.
El modelo básico del Tandy 2000 sólo admitía una pantalla en modo texto en monocromo. [13] El monitor Tandy VM-1 utilizaba el puerto de vídeo DIN de 8 pines del panel trasero de la computadora. El espacio de dirección del modo texto estaba en una ubicación diferente, pero los hacks de software residentes en la memoria de terceros solucionaron esto copiando la memoria del modo texto compatible con PC al espacio de texto del Tandy 2000 a una velocidad de 5 a 10 veces por segundo. Esto a veces causaba cierta entrecortamiento en la pantalla. Producía una velocidad de visualización de texto rápida, a menudo demasiado rápida para leer, pero la tecla "HOLD" del teclado podía usarse para pausar la salida de texto.
El patrón de bits de la imagen rasterizada de cada carácter de texto se conservaba en la memoria RAM y el usuario podía modificarlo. Con una programación inteligente, la capacidad de la pantalla para presentar líneas finas, proporcionada por la resolución de pantalla de 640 x 400, podía accederse en modo texto incluso sin la tarjeta gráfica opcional.
La pantalla se podía actualizar para admitir gráficos direccionables por píxeles mediante el adaptador de gráficos Tandy 2000, una placa de circuito que encajaba en una ranura de expansión. [13] Tenía su propio conector para el monitor monocromático VM-1; el conector de video en el gabinete del panel trasero se deshabilitó cuando se instaló esta placa de expansión. La resolución de los gráficos era de 640x400 y admitía píxeles de alta intensidad.
La capacidad de color la proporcionaba la opción de gráficos en color [13], que consistía en un conjunto de chips que se insertaban en los zócalos vacíos del adaptador de gráficos monocromático provisto para este propósito. [nota 9] [14] La resolución de la placa de color era la misma de 640 x 400, no entrelazada, y se podían visualizar ocho colores de una paleta de dieciséis colores disponibles en el monitor Tandy CM-1 (~$799). [13] Esta era una pantalla particularmente colorida y de alta resolución para su época. El CM-1 aceptaba, como entrada de la placa de gráficos en color, señales digitales RGBI (que indicaban señales separadas de rojo, verde y azul con un bit de intensidad). La compatibilidad con CGA era imprecisa.
Solo había tres monitores que no eran de Tandy que funcionaban con la tarjeta gráfica Tandy 2000, todos los cuales dejaron de fabricarse hace tiempo. Se trataba del Mitsubishi Diamond Scan original (1986-88) y del NEC Multisync y Multisync GS (escala de grises). [15] La frecuencia de escaneo horizontal requerida para el Tandy 2000 es de 26,4 kHz. Los monitores de ordenador multisync de pantalla plana modernos no pueden sincronizarse a frecuencias inferiores a 30 kHz. El monitor CM-1 también es RGB digital; todos los monitores CRT modernos son solo analógicos.
El Tandy 2000 utilizaba disquetes de 5,25" de densidad cuádruple formateados a 720k. Este formato (discos de 80 pistas a la tasa de bits de doble densidad) no lo utilizaban los compatibles con PC, aunque algunas máquinas CP/M y las unidades Commodore 8050/8250 sí lo tenían. Los PC normales de la época tenían unidades de disquetes de doble densidad de 40 pistas y no podían leer disquetes de densidad cuádruple debido a que los cabezales de la unidad eran demasiado anchos para leer las pistas más estrechas. Las unidades de 5,25" de 1,2 MB (introducidas en el IBM AT) podían leer discos de densidad cuádruple porque eran de 80 pistas y tenían cabezales más delgados. Existían varios programas de utilidad para DOS que podían leer formatos no estándar, como los discos del Tandy 2000. Al igual que las unidades de 1,2 MB, la Tandy 2000 tenía problemas para escribir de forma fiable en discos de PC de 360k debido a que los cabezales más pequeños no borraban por completo las pistas y provocaban que las unidades de 40 pistas se confundieran con las señales magnéticas residuales en el borde exterior de la pista. Tandy distribuyó la computadora con una utilidad llamada PC-Maker que leía y formateaba discos de 40 pistas en las unidades de 80 pistas de la década de 2000 y se podían leer en unidades de PC comunes.
El controlador de disquete del Tandy 2000 es compatible con unidades de disquete de 3,5" de doble densidad y 720 KB.
A partir de mayo de 2019, hay un sitio de abandonware (winworldpc.com) que tiene disponible para descargar una imagen de disco para la última versión de MS-DOS para Tandy 2000. Incluye instrucciones para usar la unidad de disco IBM de 1,2 MB y 5,25" (80 pistas) para crear un disco de sistema arrancable en la unidad Tandy 2000 de 5,25". [16] Este procedimiento también se puede utilizar para crear un disco de sistema de 3,5 pulgadas arrancable utilizando una unidad de PC de 3,5 pulgadas y 720 KB normal; esto arrancará un Tandy 2000 si su unidad de arranque de 5,25" ha sido reemplazada por una unidad de PC de 3,5 pulgadas y 720 KB de doble densidad.
El teclado era un nuevo diseño creado para el Tandy 2000. Más tarde sería el mismo teclado que se enviaría con el Tandy 1000 y sus sucesores.
La disposición de las teclas de función se modificó con respecto a la del IBM PC/XT, que tenía diez en el lado izquierdo del teclado en dos columnas de cinco. Tandy fue uno de los primeros fabricantes de PC en cambiar esto a la disposición moderna de doce teclas de función dispuestas horizontalmente en la parte superior. IBM hizo un guiño al nuevo estándar al utilizar esta disposición para el teclado del Modelo M.
El hardware del puerto serie era completamente diferente al del PC/XT. El software de emulación de terminal compatible con PC tenía que acceder al hardware serie estrictamente a través del BIOS o usar un controlador FOSSIL , un envoltorio de software que virtualizaba el hardware serie (ver también DEC Rainbow ), para poder ejecutarse en una variedad más amplia de hardware.
Había varios programas de terminal disponibles para Tandy 2000, lo que hacía posible iniciar sesión en BBS , correo electrónico y otros sistemas remotos.
El Tandy 2000 requería una versión específica de MS-DOS que se ejecutara únicamente en esta máquina. El MS-DOS estándar o el PC DOS (para los compatibles genéricos de IBM) no se ejecutaban en un Tandy 2000. Era una práctica estándar y la expectativa de Microsoft en ese momento que se preparara una versión personalizada de MS-DOS para cada máquina diferente, con controladores de E/S diseñados para el hardware de ese modelo. La versión más alta de DOS que Tandy Corporation lanzó para el Tandy 2000 fue la 2.11.03, con algunos parches menores de terceros posteriores. Una versión modificada de Windows 1.0 pudo ejecutarse en el Tandy 2000.
El MS-DOS para el Tandy 2000 residía completamente en la RAM, a diferencia de los IBM PC, donde la parte BIOS del SO residía en la ROM. El sistema MS-DOS completo (BIOS y BDOS) ocupaba unos 53 KB de RAM. [17] [18] Esto significa que la RAM necesaria para ejecutar aplicaciones en el Tandy 2000 era un poco mayor. Sin embargo, el Tandy 2000 se desempeñó mejor en comparación con el posterior IBM PC-AT en el sentido de que el AT necesitaba ejecutar MS-DOS versión 3.x para operar sus unidades de disquete de 1,2 MB y el disco duro. La versión 3 de MS-DOS era bastante más grande que la versión 2.x que se ejecutaba en el Tandy 2000. También resultó ventajoso que el SO del Tandy 2000 residiera completamente en la RAM y, por lo tanto, se podía actualizar y piratear con mucho menos esfuerzo.
El intérprete BASIC de Microsoft se suministraba con el ordenador. Estaba altamente adaptado al hardware del Tandy 2000, en particular a sus gráficos en color de alta resolución. Aunque IBM produjo el adaptador de gráficos mejorado poco más de un año después (octubre de 1984), el intérprete BASIC de Microsoft no soportaría sus mayores capacidades de color y resolución hasta 1988.
Tandy/Radio Shack produjo publicidad impresa en la que aparecía Bill Gates de Microsoft elogiando el rendimiento superior del Tandy 2000 y sus ventajas para el desarrollo de Windows 1.0 por parte de Microsoft. [19]
Los paquetes de software que se lanzaron para Tandy 2000 incluían WordPerfect 4.2 (WP5.1 podía funcionar con parches de software), Lotus 1-2-3 , Framework de Ashton-Tate , DBase , MultiMate , Pfs:Write , AutoCAD , Lumena (de Time Arts) , programas de oficina shareware y la línea completa de productos de lenguaje de Microsoft. Microsoft lanzó una versión de Xenix para Tandy 2000 (utilizada con la tarjeta de red ViaNet de Western Digital, distribuida por Tandy). [20]
Se utilizó un BASIC mejorado, tanto para Tandy 2000 como para PC, para escribir software BBS para Tandy 2000 y, más tarde, para IBM PC. El DeskMate de Radio Shack también se utilizó con Tandy 2000 y Tandy 1000.
Wordstar de MicroPro (versiones 3.3 y 4.0 solamente) se ejecutaría en el Tandy 2000 siempre que el usuario ejecutara la utilidad de instalación WINSTALL y, cuando se le solicitara el tipo de pantalla de video que se utilizaría, seleccionara "ROM BIOS". Si bien esto daría como resultado una instalación funcional, ninguna de las características especiales del T2000 estaría operativa (excepto el aumento de velocidad y almacenamiento). [21]
La única versión de Lotus 1-2-3 que se ofrecía para Tandy 2000 era la Release 1A. Esta versión se personalizó para aprovechar el hardware exclusivo de la computadora, incluidos sus 768K de RAM, gráficos en color de alta resolución y dos teclas de función adicionales.
El código ejecutable de la versión 1A era aproximadamente 60 KB más pequeño que el de la versión 2, que ofrecía mayores facilidades para la programación de macros. Este espacio adicional para los datos, junto con los 128 KB adicionales de RAM disponibles para una Tandy 2000 completamente expandida, hicieron posible construir hojas de cálculo más grandes que las PC posteriores que ejecutaban la versión 2 (hasta la llegada de las máquinas con memoria expandida ). Durante casi dos años después de su introducción, la Tandy 2000 fue la mejor opción para procesar modelos grandes en Lotus 1-2-3.
Las unidades de disquete de 720 KB del Tandy 2000 supusieron una clara ventaja para ejecutar Lotus, ya que eran lo suficientemente grandes como para almacenar incluso las hojas de cálculo más grandes en un solo disquete. Esto contrasta marcadamente con los disquetes de 360 KB del IBM PC y el XT. Para almacenar las hojas de cálculo más grandes, un usuario de PC tendría que dividirlas y guardarlas en dos discos, y luego volver a combinarlas en la memoria más tarde. Aunque el XT tenía un disco duro que podía almacenar hojas de cálculo grandes de Lotus en un solo archivo, un usuario no podía confiar en un solo dispositivo de almacenamiento para el almacenamiento permanente de archivos de datos importantes; nuevamente, se vería obligado a segmentar las hojas de cálculo para almacenarlas en discos separados. Los disquetes de gran capacidad del Tandy 2000 hicieron que el mantenimiento de las copias de seguridad fuera relativamente sencillo.
Después de que Tandy dejara de dar soporte al Tandy 2000, un grupo de usuarios formó los Huérfanos del Tandy 2000, con revisiones de software, modificaciones de software y hardware y un repositorio shareware/freeware. Los programadores aficionados descubrieron que muchas aplicaciones comerciales de MS-DOS necesitaban sólo modificaciones menores para funcionar en el hardware exclusivo del Tandy 2000.
También había un BBS con sede en Texas que tenía una extensa biblioteca de software compatible disponible para descargar; ni el BBS ni su descendiente basado en la web están activos hoy en día.