El Tournament Players Club Sawgrass ( TPC Sawgrass ) es un campo de golf en el sureste de los Estados Unidos , ubicado en Ponte Vedra Beach, Florida , al sureste de Jacksonville . Inaugurado hace 44 años en el otoño de 1980, fue el primero de varios Tournament Players Clubs que se construyeron. Es el hogar de la sede del PGA Tour y alberga The Players Championship , uno de los eventos emblemáticos del PGA Tour, que ahora se celebra en marzo. Paul y Jerome Fletcher negociaron un acuerdo con el PGA Tour, que incluía la donación de 415 acres (1,68 km 2 ) por un dólar (el cheque original se exhibe de manera destacada en la casa club).
El TPC Sawgrass está situado en el complejo Sawgrass de Ponte Vedra Beach . Tiene dos campos individuales, el Stadium Course y el Valley Course. El Stadium Course fue diseñado por los famosos arquitectos de campos de golf Pete y Alice Dye , y es conocido como uno de los campos de golf más difíciles del mundo. Construido específicamente para albergar el Players Championship, emplea un concepto de "estadio" distintivo: como en otros deportes, los fanáticos del TPC se sientan en "tribunas" hechas de montículos elevados de césped. Es conocido por su hoyo emblemático , el par 3 del 17, de 137 yardas (125 m), conocido como "Island Green", uno de los hoyos más reconocibles y difíciles del golf. Tiene una capacidad para 36.000 personas. [6]
El curso ha aparecido durante muchos años en la serie de videojuegos más vendidos del PGA Tour de Tiger Woods .
El campo de golf Dye's Valley fue sede del Campeonato Web.com Tour de 2013 a 2015 .
Construido sobre 415 acres (1,68 km2 ) en los pantanos del noreste de Florida, está aproximadamente a una milla al oeste del Océano Atlántico . El campo contiene muchas características desafiantes: calles estrechas bordeadas de peligros como pantanos y "bunkers de desechos" (largas franjas de arena que los jardineros nunca mantienen); docenas de " bunkers de olla " profundos, colocados estratégicamente para atrapar incluso un tiro ligeramente desviado; rough espeso que presenta cráteres y montículos; palmeras altas que obstruyen los tiros ; y greens duros como rocas y rápidos como el rayo. [7]
El Tournament Players Championship se había jugado en el vecino Sawgrass Country Club desde 1977 hasta 1981 , un año más de lo planeado originalmente, [8] [9] ya que las fuertes lluvias durante la construcción retrasaron su debut un año. [7] Cuando se trasladó al oeste al Stadium Course en 1982 , la historia no fue el eventual ganador Jerry Pate , [10] [11] [12] sino las quejas de los jugadores sobre el nuevo campo, que supuestamente había sido construido en su honor. [13] "Es golf de Star Wars , diseñado por Darth Vader ", pronunció Ben Crenshaw . [14] Cuando se le preguntó si el TPC se adaptaba a su estilo de juego, Jack Nicklaus respondió: "No, nunca he sido muy bueno parando un hierro 5 en el capó de un automóvil". [14] JC Snead llamó al campo "90 por ciento estiércol de caballo y 10 por ciento suerte". [14]
Durante el año siguiente, Dye modificó el campo, haciendo que los greens fueran menos severos y reemplazando varios bunkers. [15] [16] [17] [18] [19] Después de los cambios, el campo se volvió mucho más jugable. [14] [20] "Ahora es un campo de golf muy bueno", dijo Crenshaw sobre las mejoras. [21]
El campo fue sede del US Amateur en agosto de 1994, donde Tiger Woods, de 18 años, derrotó a Trip Kuehne en la final, 2 arriba, [22] la primera de sus tres victorias consecutivas. [23]
El hoyo emblemático de TPC Sawgrass es el 17 del Stadium Course, conocido simplemente como el "Island Green", aunque técnicamente es una península. [24] Mide solo 137 yardas (125 m) desde el tee hasta el green (requiriendo solo un pitching wedge para la mayoría de los profesionales), [25] pero consiste únicamente en un green de 78 pies (24 m) de largo con un pequeño búnker frente a él. [26] Salvo un pequeño camino hacia el green, el green está completamente rodeado de agua, y su ubicación entre muchos árboles hace que el viento se arremoline sobre él. [27] La selección del palo en función de las condiciones climáticas en el hoyo es una consideración importante, [25] ya que no hay ningún lugar donde aterrizar la bola excepto en el green, en el pequeño búnker o en el agua. Se estima que más de 100.000 bolas se recuperan del agua circundante cada año, cortesía de profesionales y turistas por igual. [28]
El diseño de Island Green surgió por accidente: el diseño original del hoyo 17 era un simple green par 3 rodeado parcialmente por un lago. Sin embargo, el suelo que rodeaba el hoyo 17 estaba compuesto de arena, que es necesaria para construir un buen campo de golf, pero poco común en una propiedad que, por lo demás, es pantanosa, y cuando el campo estaba casi terminado, toda la arena había sido extraída de la zona, lo que dejó un gran cráter. Alice Dye sugirió el concepto de Island Green, recordando otro campo con un green similar. [29] A Pete no le entusiasmó la idea, pero siguió adelante con ella, creando en el proceso uno de los hoyos más reconocibles del golf. Debido a su popularidad entre los aficionados, Golf Channel le dedica once cámaras durante el torneo. [30]
Probablemente el incidente más famoso que ha ocurrido en el Island Green fue el de Brad Fabel en el evento de 1998. Su golpe de salida aterrizó con éxito en el green, pero luego una gaviota se abalanzó sobre el green y recogió su bola varias veces. A la gaviota le resultó difícil sujetar la bola con su pico, pero finalmente logró llevarla por el aire y sobre el agua, donde la dejó caer. Uno de los comentaristas de televisión bromeó diciendo que el hoyo 17 tenía ahora otro obstáculo más. [31] Según la Regla 18-1 de las Reglas de Golf, como un pájaro se considera una "agencia externa" y como el golpe de Fabel estaba en reposo, se le permitió reponer la bola en el lugar donde la bola se detuvo inicialmente en el green. [32]
En la ventosa ronda de apertura de mayo de 2007 , un récord de cincuenta bolas encontraron el agua en el hoyo 17 , lo que rompió el récord del torneo de una sola ronda de 45 establecido en 2000. [33] [34]
Durante la semana del Super Bowl XXXIX , que se jugó en la cercana Jacksonville en febrero de 2005, Fox Sports organizó un concurso de "cercanía al hoyo" con jugadores de la MLB, jugadores de la NFL y pilotos de NASCAR compitiendo (todas las propiedades deportivas de la cadena) en el green 17. Dale Jarrett derrotó a Trent Green y John Smoltz en la final al ser el único jugador en llegar al green. [35]
En la ronda final del Players Championship 2019, el golfista venezolano Jhonattan Vegas realizó el putt más largo en la historia del hoyo con una distancia de 69 pies y 7 pulgadas. [36]
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