El sistema de conmutación electrónica n.º 4 ( 4ESS ) es un sistema de conmutación electrónica telefónica de clase 4 que fue el primer conmutador electrónico de peaje digital introducido por Western Electric para conmutación de larga distancia. Se introdujo en Chicago en enero de 1976, para reemplazar el conmutador de barra transversal 4A . [1] El último de los 145 sistemas de la red de AT&T se instaló en 1999 en Atlanta . Aproximadamente la mitad de los conmutadores se fabricaron en Lisle, Illinois , y la otra mitad en Oklahoma City , Oklahoma. En el momento de la desinversión de Bell System , la mayoría de los conmutadores 4ESS se convirtieron en activos de AT&T como parte de la red de larga distancia, mientras que otros permanecieron en las redes RBOC . Más de 140 conmutadores 4ESS permanecieron en servicio en los Estados Unidos en 2007.
El conmutador 4ESS suele considerarse una red de conmutación y su procesador de control. Las principales áreas funcionales del equipo incluyen:
El procesador actúa como la CPU del conmutador. El procesador incluye un control central, almacenes de llamadas y almacenes de programas. Además, tenía acceso a unidades adicionales a través del bus de unidad auxiliar (AUB) y el bus de unidad periférica (PUB). Una consola de control maestra (MCC) proporciona a los técnicos de oficina acceso al conmutador a través de la interfaz periférica del procesador (PPI). [2] Las primeras versiones utilizaban el mismo procesador 1A que el conmutador 1AESS mejorado contemporáneo . Todos los conmutadores existentes se han actualizado posteriormente para utilizar el procesador 1B.
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El almacén de archivos proporciona almacenamiento a largo plazo ( almacenamiento en disco ) de los programas del procesador (almacenamiento de programas) y datos de oficina (almacenamiento de llamadas). Primero se implementó utilizando tecnología de disco, pero fue reemplazado por el sistema de procesador adjunto 4E (4EAPS). El 4EAPS es un ordenador 3B que ejecuta el software de aplicación 4EAPS en el sistema operativo DMERT . El 4EAPS se conecta al procesador 4ESS a través de las unidades de interfaz de procesador adjunto (API). El "almacenamiento de archivos 1A" se convirtió en particiones en los discos del ordenador 3B. Al principio, el 4EAPS solo proporcionaba "almacenamiento de archivos", pero pronto también proporcionó acceso al anillo de interfaz de red común (anillo CNI) para proporcionar señalización de canal común (CCS). El 4EAPS originalmente utilizaba el ordenador 3B20D . Todos estos se convirtieron al 3B21D alrededor de 1995.
Las unidades periféricas incluyen unidades que interactúan con el control central a través del bus de la unidad periférica. Esto incluye el terminal de señalización de interfaz de canal común (CCIS), procesadores de señales, intercambiadores de intervalos de tiempo (TSI) y conmutadores multiplexados en el tiempo (TMS). [3] También incluye equipos que no están directamente en la PUB, incluidos los equipos de terminación utilizados para conectar el conmutador a la red de transporte y los TSI y TMS, que realmente realizan la función de conmutación "tiempo-espacio-tiempo". La temporización la proporciona un reloj de red de alta velocidad y alta precisión.
El desarrollo de 4ESS comenzó alrededor de 1970, principalmente en Naperville, Illinois , bajo la dirección de Henry Earle Vaughan . AT&T Long Distance fue el cliente principal del conmutador. El impulsor del desarrollo desde la perspectiva del cliente fue el vicepresidente de AT&T, Billy Oliver. [4] Los sistemas de conmutación en tándem anteriores , principalmente el conmutador Crossbar No. 4, utilizaban señalización de voz analógica. La decisión de conmutar en un formato de voz digital fue controvertida en ese momento, tanto desde un punto de vista técnico como económico. Sin embargo, visionarios como Vaughn y Oliver reconocieron que la red eventualmente se volvería digital, lo que requeriría tecnologías de conmutación digital.
El último 4ESS se instaló en los suburbios de Atlanta, Georgia, en 1999 como un tándem de peaje para AT&T. En el apogeo de la vida útil del producto en 1999, AT&T empleó 145 conmutadores 4ESS en su red de larga distancia, y varios de ellos eran propiedad de varias empresas regionales de operaciones Bell (RBOC).
AT&T reemplazó o complementó los conmutadores tándem de peaje 4ESS con conmutadores 5ESS , que presentaban un diseño avanzado y se utilizan como conmutadores de borde en la red. La mayoría de los RBOC que usaban tándems 4ESS los han reemplazado con sistemas de Clase 5 de otros fabricantes, por ejemplo, Nortel . A partir de 2014, AT&T opera y mantiene aproximadamente cien conmutadores 4ESS en la red telefónica pública conmutada.
El Nokia N4E-N1B (Nuevo 4ESS) es el conmutador de peaje de próxima generación basado en ATCA para AT&T. El N4E-N1B incluye el software 4E APS y 4ESS, pero reemplaza el procesador 1B y las unidades periféricas que se ejecutan en entornos emulados en un servidor blade ATCA o en servidores comerciales listos para usar . [5] El N4E-N1B se basa en la plataforma de puerta de enlace Alcatel-Lucent (ahora Nokia) (7520 Media Gateway (MGW)), 1310 Operations and Management Console – Plus (OMC-P) y 5400 Linux Control Platform (LCP) e incluye otros elementos como servidores de terminales de consola MRV.
A partir de finales de la década de 2010 y a principios de la de 2020, AT&T está reemplazando los conmutadores 4ESS más antiguos por conmutadores N4E-N1B y también está agregando nuevos conmutadores N4E-N1B en lugares donde antes no había conmutadores 4ESS. Se supone que estos nuevos conmutadores N4E-N1B están asumiendo funciones de clase 4 que antes eran manejadas por conmutadores 5ESS que actuaban como "tándems de borde".