El programa Themis es un programa en curso de la Agencia Espacial Europea que está desarrollando un prototipo de primera etapa de cohete reutilizable y tiene previsto realizar vuelos de demostración. El prototipo de cohete también se llamará Themis.
Se espera que Themis proporcione información valiosa sobre el valor económico de la reutilización para el programa espacial del gobierno europeo y desarrolle tecnologías para su posible uso en futuros vehículos de lanzamiento europeos. [1] [ se necesita una fuente no primaria ]
Themis estará propulsado por el motor de cohete Prometheus de la ESA . [1]
En las discusiones en torno al proyecto se han mencionado dos posibles lugares de aterrizaje: [2]
El cronograma estimado del programa, a diciembre de 2020 [update], es el siguiente: [4]
Las pruebas de vuelo suborbital estaban previstas para comenzar en 2023 en el Puerto Espacial Europeo en Kourou , Guayana Francesa , pero se han retrasado. [2]
Con el tiempo, las lecciones aprendidas con el desarrollo de Themis allanarán el camino para el desarrollo del lanzador reutilizable europeo Ariane Next , que debería volar por primera vez en la década de 2030. [6]
El 15 de diciembre de 2020, la ESA firmó un contrato por valor de 33 millones de euros con el contratista principal ArianeGroup en Francia para la «fase inicial de Themis». Esta primera fase del programa Themis implica el desarrollo de las tecnologías del vehículo de vuelo y las demostraciones de fuego estático y en banco de pruebas en Vernon (Francia). También incluye la preparación del segmento terrestre [ aclaración necesaria ] en el Centro Espacial Esrange en Kiruna ( Suecia) , para las pruebas del primer salto y cualquier modificación asociada al vehículo de vuelo. [2] [ fuente no primaria necesaria ]
El 22 de junio de 2023 se llevó a cabo con éxito en Vernon (Francia) la primera prueba de fuego caliente del motor Prometheus, como parte del demostrador de primera etapa Themis. [7]
Las pruebas de las patas de aterrizaje comenzaron en julio de 2024. [8]
