THESEUS ( Transient High-Energy Sky and Early Universe Surveyor ) es una propuesta de misión de telescopio espacial de la Agencia Espacial Europea que estudiaría los estallidos de rayos gamma y los rayos X para investigar el universo temprano . [1] [3] Si se desarrolla, la misión investigaría las tasas de formación de estrellas y la evolución de la metalicidad , además de estudiar las fuentes y la física de la reionización .
THESEUS es un concepto de misión que monitorearía eventos transitorios en el Universo de alta energía en todo el cielo y a lo largo de toda la historia cósmica . En particular, espera realizar un censo completo de los estallidos de rayos gamma (GRB) de los primeros mil millones de años del Universo, para ayudar a comprender el ciclo de vida de las primeras estrellas. [4] THESEUS proporcionaría disparadores en tiempo real y ubicaciones precisas de las fuentes, que también podrían ser seguidas por otros telescopios espaciales o terrestres que operan en longitudes de onda complementarias.
El concepto fue seleccionado en mayo de 2018 como finalista para convertirse en la quinta misión de clase media (M5) del programa Cosmic Vision de la Agencia Espacial Europea (ESA). El otro finalista fue EnVision , un orbitador de Venus. El ganador, EnVision , fue seleccionado en junio de 2021 para su lanzamiento en 2031. [5]
En noviembre de 2023, tras un nuevo proceso de selección (2022) y un estudio de Fase 0 (2023), THESEUS fue seleccionado por la ESA para un nuevo estudio de Fase A de 2,5 años como una de las tres misiones candidatas M7 (junto con M-Matisse y Plasma Observatory).
El observatorio espacial estudiaría los GRB y los rayos X y su asociación con la muerte explosiva de estrellas masivas, las explosiones de choque de supernovas , los eventos de disrupción de mareas de agujeros negros y las llamaradas de magnetares . Esto puede proporcionar información fundamental sobre la tasa de formación de estrellas cósmicas, la densidad numérica y las propiedades de las galaxias de baja masa, la fracción de hidrógeno neutro y la fracción de escape de fotones ultravioleta de las galaxias. [1]
La carga útil conceptual de THESEUS incluye: [1]