Trichoniscus pusillus , a veces llamado cochinilla pigmea común , es una de las cinco especies más comunes de cochinillas de la madera en las Islas Británicas . Se reconoce como el isópodo terrestre más abundante en Gran Bretaña . [3] Se encuentra comúnmente en toda Europa al norte de los Alpes , y se ha introducido en Madeira , las Azores y América del Norte . [4]
T. pusillus se puede distinguir de otras cochinillas británicas principalmente por su pequeño tamaño, que no alcanza más de 5 milímetros (0,2 pulgadas). [5] Su cuerpo es alargado y bastante redondeado en sección transversal , y típicamente violáceo. [6] Se puede distinguir de las especies relacionadas en América del Norte por sus ojos de tres ocelos cada uno, en lugar del ocelo único en los ojos de su pariente Hyloniscus riparius . [7]
Existen dos estrategias reproductivas distintas dentro de la especie Trichoniscus pusillus . Muchas poblaciones son, como la mayoría de los metazoos , bisexuales y se reproducen sexualmente ; en otros casos, las hembras se reproducen partenogenéticamente , creando clones de sí mismas. [8] La forma que se reproduce sexualmente es diploide mientras que la forma partenogenética es triploide ; [8] dado que la partenogénesis siempre produce hembras, los machos son siempre diploides y solo pueden producirse mediante reproducción sexual.
La frecuencia de machos en la población disminuye de sur a norte (una clina latitudinal ) y en hábitats cada vez más abiertos, sin observarse machos en la mayor parte de Escocia y Escandinavia , pero más del 15% de machos en las penínsulas Ibérica y Apenina . [9]
La temporada reproductiva dura de marzo a septiembre y pueden observarse de una a tres oleadas de cría. Las hembras están grávidas durante 4 a 5 semanas antes de liberar de 4 a 18 mancas de la bolsa de cría . [10]
Al igual que otras cochinillas, T. pusillus se alimenta de materia vegetal en descomposición de diversos tipos, aunque sólo la hojarasca de aliso es capaz de sustentar una población reproductora estable. [10]
Los depredadores de T. pusillus incluyen la musaraña común Sorex araneus , arañas licosidas y disdéridas , ciempiés como Lithobius variegatus y quizás escarabajos carábidos . [11]
El Trichoniscus pusillus es susceptible a la infección por el virus de la iridiscencia de los isópodos, o Iridovirus ( Iridoviridae ). Esto se manifiesta primero como un brillo azulado en la parte inferior no pigmentada de los animales, pero pronto se extiende y le da a todo el exoesqueleto una iridiscencia azulada . [12]
Varias subespecies anteriores de T. pusillus se consideran ahora especies separadas. Entre ellas se encuentran Trichoniscus alticola , Trichoniscus baschierii , Trichoniscus provisorius , Trichoniscus noriucs y Trichoniscus pygmaeus . [2]
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