Taxodium distichum ( ciprés calvo , [3] [4] [5] ciprés calvo , [6] ciprés calvo , ciprés de los pantanos ; en francés : cyprès chauve ; cipre en Luisiana ) es una conífera caducifolia de la familia Cupressaceae . Es originaria del sureste de los Estados Unidos. Resistente y fuerte, este árbol se adapta a una amplia gama de tipos de suelo, ya sea húmedo, salado, seco o pantanoso. Se destaca por el color rojizo rojizo de sus agujas en otoño.
Esta planta tiene algunas variedades cultivadas [7] [8] [9] [10] [11] y se utiliza a menudo en agrupaciones en espacios públicos. Los nombres comunes incluyen ciprés calvo, ciprés de pantano, ciprés blanco , ciprés rojo de marea , ciprés del golfo y ciprés rojo . [12] [13]
El ciprés calvo fue designado árbol oficial del estado de Luisiana en 1963. [14]
En algunas culturas, el ciprés calvo simboliza la longevidad, la resistencia y el duelo. [ cita requerida ]
Los cipreses calvos son apreciados por su duramen resistente a la putrefacción cuando son adultos. Por ello, los árboles se utilizan a menudo para fabricar postes para cercas, puertas, suelos, ataúdes y otros artículos.
El Taxodium distichum es un árbol grande, de crecimiento lento y longevo . Por lo general, alcanza alturas de entre 10 y 40 m (35 y 120 pies) y tiene un diámetro de tronco de entre 0,9 y 2,1 m (3 y 7 pies). [15] [16]
El tronco principal suele estar rodeado de rodillas de ciprés . La corteza es de color marrón grisáceo a marrón rojizo, delgada y fibrosa con una textura fibrosa; tiene un patrón entrelazado vertical de crestas poco profundas y surcos estrechos.
Las hojas , en forma de aguja, miden entre 1,3 y 1,9 cm de largo y son simples, alternas, de color verde y lineales, con márgenes enteros. En otoño, las hojas se tornan amarillas o de color rojo cobrizo. [ 15] El ciprés calvo es caducifolio. [12]
Esta especie es monoica , con conos masculinos y femeninos en una sola planta que se forman en estructuras delgadas similares a borlas cerca del borde de las ramitas. El árbol produce conos en abril y las semillas maduran en octubre. [15] Los estróbilos masculinos y femeninos se producen a partir de brotes formados a fines del otoño, con polinización a principios del invierno, y maduran en aproximadamente 12 meses. Los conos masculinos emergen en panículas que miden de 4 a 5 pulgadas (10 a 13 cm) de largo. Los conos femeninos son redondos, resinosos y verdes cuando son jóvenes. Luego se vuelven duros y luego marrones a medida que el árbol madura. Son globulares y de 2,0 a 3,5 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+3 ⁄ 8 pulgadas) de diámetro. Tienen de 20 a 30 escamas de cuatro lados dispuestas en espiral, cada una con una, dos o raramente tres semillas triangulares . Cada cono contiene de 20 a 40 semillas grandes. Los conos se desintegran en la madurez para liberar las semillas. Las semillas miden de5 a 10 mm ( 3 ⁄ 16 – 13 ⁄ 32 pulgadas) de largo, las más grandes de cualquier especie de Cupressaceae , y se producen todos los años, con cosechas abundantes cada 3 a 5 años. Las plántulas tienen de tres a nueve, pero generalmente seis, cotiledones cada una. [8]
El ciprés calvo crece a pleno sol o en sombra parcial. Esta especie crece mejor en suelos húmedos o bien drenados, pero puede tolerar suelos secos. Es moderadamente capaz de crecer en aerosoles de agua salada. Se desarrolla bien en suelos ácidos, neutros y alcalinos en toda la gama de suelos ligeros (arenosos), medios (margosos) y pesados (arcillosos). También puede crecer en suelos salinos. Puede tolerar la contaminación atmosférica. Los conos suelen ser consumidos por la fauna silvestre. [17] [18]
El ejemplar más alto conocido, cerca de Williamsburg, Virginia , mide 44,11 m (145 pies) de altura, y el más robusto conocido, en el condado de Real cerca de Leakey, Texas , tiene una circunferencia de 475 pulgadas (39 pies). [10] El ciprés calvo campeón nacional es reconocido como el miembro más grande de su especie en el país y está listado como tal en el Registro Nacional de Árboles Campeones por American Forest. El ciprés calvo campeón nacional se encuentra en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cat Island , cerca de St. Francisville, Luisiana , y mide 96 pies (29 m) de altura, 56 pies (17 m) de circunferencia y se estima que tiene aproximadamente 1500 años. El espécimen vivo más antiguo conocido, encontrado a lo largo del río Negro en Carolina del Norte , tiene al menos 2624 años, lo que lo convierte en el árbol vivo más antiguo del este de América del Norte . [19]
El Senator , un ciprés calvo de Longwood, Florida , medía 50 m de altura antes del huracán de 1925, cuando perdió unos 12 m de altura. Tenía una circunferencia de 14 m y un diámetro de 5,3 m y se estimaba que tenía 3500 años. Se quemó accidentalmente en 2012. [20]
"Big Dan" es uno de los especímenes vivos más antiguos y se encuentra cerca de High Springs, Florida, en Camp Kulaqua. Se estima que tiene 2704 años en 2020. Crece en el pantano de Hornsby Spring y tiene más de 35 pies de circunferencia. [ cita requerida ]
Algunos botánicos tratan al Taxodium ascendens (ciprés de los estanques) , estrechamente relacionado , como una especie distinta, [21] [22] mientras que otros lo clasifican simplemente como una variedad de ciprés calvo, [8] [10] como Taxodium distichum var. imbricatum (Nutt.) Croom. Se diferencia en las hojas más cortas que nacen en brotes erectos y en la ecología, ya que se limita en gran medida a hábitats de aguas negras con bajos nutrientes . Algunos autores también tratan al Taxodium mucronatum como una variedad de ciprés calvo, como T. distichum var. mexicanum Gordon, por lo que consideran que el género comprende solo una especie. [23]
El área de distribución nativa se extiende desde el sureste de Nueva Jersey hacia el sur hasta Florida y hacia el oeste hasta el centro de Texas y el sureste de Oklahoma , y también hacia el interior del río Misisipi . Los antiguos bosques de cipreses calvos , con algunos árboles de más de 1700 años, alguna vez dominaron los pantanos del sureste. Se pensaba que el área de distribución original solo llegaba hasta Delaware al norte , pero los investigadores ahora han encontrado un bosque natural en la península de Cape May en el sur de Nueva Jersey. La especie también se puede encontrar creciendo fuera de su área de distribución nativa natural, en Nueva York y Pensilvania . [15]
Los bosques primarios más grandes que quedan se encuentran en el Santuario del Pantano Corkscrew , cerca de Nápoles , Florida, y en el tramo Three Sisters a lo largo del río Negro del este de Carolina del Norte. Los árboles Corkscrew tienen alrededor de 500 años de edad y algunos superan los 40 m de altura. En 1985, un dendrocronólogo de la Universidad de Arkansas extrajo muestras de los árboles del río Negro y descubrió que algunos comenzaron a crecer ya en el año 364 d. C. Una visita posterior al área en 2019 reveló un árbol que, según su recuento de anillos, data del 605 a. C., lo que lo ubica como el noveno árbol más antiguo del mundo. [24]
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Esta especie es originaria de climas húmedos donde la precipitación anual varía de aproximadamente 760 milímetros en el centro de Texas a 1600 milímetros a lo largo de la costa del Golfo. Aunque crece mejor en climas cálidos, el límite norteño natural de la especie no se debe a una falta de tolerancia al frío, sino a requisitos reproductivos específicos: más al norte, la regeneración se ve impedida por el daño del hielo a las plántulas. Los árboles más grandes pueden tolerar temperaturas mucho más bajas y una humedad más baja. [ cita requerida ]
En 2012, unos buceadores descubrieron un bosque submarino de cipreses a varios kilómetros de la costa de Mobile, Alabama , a 60 pies de profundidad. El bosque contiene árboles que no se pudieron datar con métodos de radiocarbono , lo que indica que tienen más de 50.000 años y, por lo tanto, lo más probable es que vivieran en el intervalo glacial temprano de la última edad de hielo. El bosque de cipreses está bien conservado y, cuando se cortan muestras, todavía huelen a ciprés fresco. Un equipo, que aún no ha publicado sus resultados en una revista revisada por pares, está estudiando el sitio. Una posibilidad es que el huracán Katrina expusiera el bosque de cipreses calvos, que había estado protegido bajo los sedimentos del fondo del océano. [25]
El ciprés calvo es monoico . Los estróbilos masculinos y femeninos maduran en una temporada de crecimiento a partir de brotes formados el año anterior. Los amentos masculinos tienen aproximadamente 2 mm (0,079 pulgadas) de diámetro y se encuentran en racimos delgados, violáceos y colgantes de 7 a 13 cm ( 2+3 ⁄ 4 a 5 pulgadas) de largo que son visibles durante el invierno en esta conífera caducifolia. El polen se desprende en marzo y abril. Los conos femeninos se encuentran solos o en grupos de dos o tres. Los conos globosos cambian de verde a púrpura pardusco a medida que maduran de octubre a diciembre. Los conos tienen un diámetro de 13 a 36 mm (0,51 a 1,42 pulgadas) y constan de 9 a 15 escamas de cuatro lados que se rompen irregularmente después de la madurez. Cada escama puede tener dos (raramente tres) semillas irregulares, triangulares con capas gruesas, córneas y verrugosas y bridas salientes. [26] [27] [28 ] [11] [29] El número de semillas por cono es en promedio 16 y varía de 2 a 34. Las semillas limpias suman de aproximadamente 5600 a 18 430 por kg (2540 a 8360 por lb). [11] [27] [28] [29]
Cada año se producen algunas semillas y se obtienen buenas cosechas de semillas en intervalos de tres a cinco años. [29] En la madurez, las escamas de los conos con sus semillas cubiertas de resina adheridas a ellas, o a veces conos enteros, caen al agua o al suelo. [30] Esta caída de semillas maduras a menudo es acelerada por las ardillas, que se comen las semillas de ciprés calvo, pero generalmente dejan caer varias escamas con semillas intactas aún adheridas a cada cono que recogen. [31] Las aguas de las inundaciones esparcen las escamas o conos a lo largo de los arroyos y son el medio más importante de diseminación de semillas. [28]
La germinación es epigea . [29] En condiciones de pantano, la germinación generalmente ocurre en un lecho de semillas de musgo sphagnum o de lodo húmedo. Las semillas no germinarán bajo el agua, pero algunas permanecerán viables durante 30 meses bajo el agua. Por el contrario, las semillas generalmente no germinan en suelos mejor drenados debido a la falta de agua superficial. Por lo tanto, se requiere un suelo saturado pero no inundado durante un período de uno a tres meses después de la caída de las semillas para la germinación. [28]
Después de la germinación, las plántulas deben crecer lo suficientemente rápido como para mantener al menos parte de sus copas por encima de las aguas de la inundación durante la mayor parte de la temporada de crecimiento. [32] [33] [34] Las plántulas de ciprés calvo pueden soportar sombreado parcial, pero requieren luz cenital para un buen crecimiento. [35] Las plántulas en pantanos a menudo alcanzan alturas de 20 a 75 cm (8 a 29,5 pulgadas) su primer año. [36] El crecimiento se detiene cuando una plántula está completamente sumergida por la inundación, y la sumersión prolongada mata la plántula. [28]
En los viveros, las semillas de Taxodium muestran una aparente latencia interna que se puede superar con diversos tratamientos, que suelen incluir la estratificación en frío o la inmersión en agua durante 60 días. Los lechos de vivero se siembran en primavera con semillas pretratadas o en otoño con semillas sin tratar. Las plántulas suelen alcanzar de 75 a 100 cm (29,5 a 39,5 pulgadas) de altura durante su primer (y generalmente único) año en el vivero. El tamaño promedio de 1-0 plántulas cultivadas en vivero en una prueba de fuente de semillas que incluyó 72 familias fue de 81,4 cm (32,0 pulgadas) de alto y 1,1 cm (0,43 pulgadas) de diámetro. [ cita requerida ]
El control de la vegetación competidora puede ser necesario durante un año o más para el ciprés calvo plantado fuera de los pantanos. Cinco años después de la plantación en un sitio mal drenado, con grada y camas en Florida, la supervivencia fue alta, pero las alturas habían aumentado solo 30 cm (12 pulgadas), probablemente debido a la fuerte competencia herbácea. Las plántulas cultivadas en un estanque de cangrejos de río en Luisiana , donde el control de malezas y la humedad del suelo fueron excelentes hasta junio, promediaron 2,9 m (9,5 pies) y 3,5 cm (1,4 pulgadas) de diámetro a la altura del pecho después de cinco años. Sin embargo, una réplica de las mismas fuentes plantadas en un antiguo campo de soja, donde el control de malezas y la humedad del suelo eran deficientes, dio como resultado el mismo diámetro, pero una altura promedio de plántula más pequeña de 2,1 m (6,9 pies). Cuando se plantaron en un patio residencial y se desmalezaron y regaron, promediaron 3,7 m (12 pies) de altura tres años después. [ cita requerida ]
El ciprés calvo es una de las pocas especies de coníferas que rebrota. Los brotes ahorrativos se producen generalmente a partir de tocones de árboles jóvenes, pero los árboles de hasta 60 años también producen brotes saludables si se cortan durante el otoño o el invierno. Sin embargo, la supervivencia de estos brotes suele ser escasa, y los que sobreviven suelen tener una forma deficiente y no son árboles de madera aserrada de calidad. Los tocones de árboles de hasta 200 años también pueden brotar, pero los brotes no son tan vigorosos y están más expuestos a los daños causados por el viento a medida que el tocón se descompone. En el único informe sobre el enraizamiento de esquejes de ciprés calvo que se encuentra en la literatura, los esquejes de árboles de cinco años enraizaron mejor que los de árboles más viejos. [ cita requerida ]
Las semillas permanecen viables durante menos de un año y se dispersan de dos maneras. Una es por el agua: las semillas flotan y se mueven en el agua hasta que la inundación retrocede o el cono se deposita en la orilla. La segunda es por la vida silvestre: las ardillas comen semillas, pero a menudo dejan caer algunas escamas de los conos que cosechan. Las semillas no germinan bajo el agua y rara vez germinan en suelos bien drenados; las plántulas normalmente se establecen en suelos saturados continuamente, pero no inundados, durante uno a tres meses. Después de la germinación, las plántulas deben crecer rápidamente para escapar de las aguas de la inundación; a menudo alcanzan una altura de 20 a 75 cm (hasta 100 cm en condiciones de vivero fertilizado ) en su primer año. Las plántulas mueren si se inundan durante más de aproximadamente dos a cuatro semanas. Por lo tanto, se impide la regeneración natural en sitios que siempre están inundados durante la temporada de crecimiento. Aunque los árboles jóvenes vigorosos y los brotes de tocones pueden producir semillas viables, la mayoría de los especímenes no producen semillas hasta que tienen aproximadamente 30 años. En buenas condiciones, el ciprés calvo crece bastante rápido cuando es joven, y luego más lentamente con la edad. Se han medido árboles que alcanzan 3 m de altura en cinco años, 21 m en 41 años y 36 m en 96 años; el crecimiento en altura se ha detenido en gran medida cuando los árboles tienen 200 años. Algunos individuos pueden vivir más de 1000 años. La determinación de la edad de un árbol viejo puede ser difícil debido a la frecuente falta de anillos de madera del tallo o a la presencia de anillos falsos causados por entornos de crecimiento variables y estresantes. [ cita requerida ]
Los cipreses calvos que crecen en pantanos tienen una peculiaridad de crecimiento llamada rodillas de ciprés . Se trata de proyecciones leñosas del sistema de raíces que se proyectan por encima del suelo o el agua. Alguna vez se pensó que su función era proporcionar oxígeno a las raíces, que crecen en las aguas con bajo contenido de oxígeno disuelto típicas de un pantano (como en los manglares ). Sin embargo, la evidencia de esto es escasa; de hecho, las raíces de los ejemplares que habitan en pantanos a los que se les quitan las rodillas no disminuyen el contenido de oxígeno y los árboles continúan prosperando. Otra función más probable es el soporte estructural y la estabilización. Los cipreses calvos que crecen en sitios propensos a inundaciones tienden a formar bases reforzadas, pero los árboles cultivados en sitios más secos pueden carecer de esta característica. La base reforzada generalmente comienza en la superficie del suelo y generalmente se extiende hasta la elevación máxima de inundación anual. [37] Las bases reforzadas y un sistema de raíces fuerte y entrelazado les permiten resistir vientos muy fuertes; incluso los huracanes rara vez los derriban. [11]
Muchos agentes dañan los árboles de T. distichum . El principal agente dañino (en algunos casos letal) es el hongo Lauriliella taxodii [38] , que causa una podredumbre de bolsillo marrón conocida como "ciprés de los pantanos". Ataca el duramen de los árboles vivos, generalmente desde la copa hasta las raíces. Algunos otros hongos atacan la albura y el duramen del árbol, pero no suelen causar daños graves. Insectos como la pulga del ciprés ( Systena marginalis ) y el enrollador de hojas del ciprés calvo ( Archips goyerana ) pueden dañar gravemente los árboles al destruir hojas, conos o corteza. Las nutrias también cortan y desarraigan plántulas jóvenes de ciprés calvo, a veces matando una plantación entera en poco tiempo. [11]
En 2002, el Departamento de Recursos Naturales de Indiana identificó a T. distichum como una planta protegida por el estado con el estatus de amenazada. A nivel mundial, la especie está catalogada como de menor preocupación por la UICN . [ cita requerida ]
El ciprés calvo es resistente y se puede plantar en las zonas de rusticidad 4 a 10 en los EE. UU. [13] La especie es un árbol ornamental popular que se cultiva por su follaje claro y plumoso y su color otoñal de marrón anaranjado a rojo opaco. En cultivo, prospera en una amplia gama de suelos, incluidos sitios bien drenados donde no crecería de forma natural porque las plántulas juveniles no pueden competir con otra vegetación. El cultivo tiene éxito mucho al norte de su área de distribución nativa, incluso hasta el sur de Canadá . También se planta comúnmente en Europa , Asia y otras localidades templadas y subtropicales . Además, a veces se planta en jardines y parques del este de Australia y la mayoría de los ejemplares se encuentran en zonas templadas a cálidas, aunque dos árboles prosperan en un lugar abierto junto a un desagüe al costado de la carretera al norte de Port Douglas, Queensland (el árbol en sí está a una latitud y longitud de -16.4853970, 145.4134609), por lo que parecería que la especie puede crecer bien en condiciones tropicales. Sin embargo, requiere veranos calurosos para un buen crecimiento.
Cuando se planta en lugares con veranos frescos de climas oceánicos , el crecimiento es saludable pero muy lento; algunos ejemplares en el noreste de Inglaterra solo han crecido hasta 4-5 m de altura en 50 años [39] y no producen conos. Uno de los ejemplares más antiguos de Europa fue plantado en la década de 1900 en el Arboretum de Pézanin en Borgoña , Francia . Un callejón de cipreses de Luisiana fue plantado en el siglo XVIII en el parque del Château de Rambouillet , al suroeste de París.
El ciprés calvo tiene grandes rendimientos comerciales. En rodales vírgenes, los rendimientos eran comunes entre 112 y 196 m 3 /ha, y algunos rodales pueden haber superado los 1.000 m 3 /ha.
La madera prehistórica que todavía se puede utilizar se encuentra a menudo en pantanos tan al norte como Nueva Jersey y, ocasionalmente, tan al norte como Connecticut, aunque es más común en los estados del sudeste. Esta madera parcialmente mineralizada se extrae de los pantanos de los estados del sudeste y es muy apreciada para usos especiales, como para tallas. El hongo Lauriliella taxodii [38] produce una forma específica de la madera llamada "ciprés pecky", que se utiliza para paneles decorativos de pared .
Los nativos americanos utilizaban el ciprés calvo para crear ataúdes, casas, tambores y canoas. Joshua D. Brown , el primer colono de Kerrville , Texas , se ganaba la vida produciendo tejas a partir de árboles de ciprés calvo que crecían a lo largo del río Guadalupe en la región montañosa de Texas . [40]
En el sur de los Estados Unidos, la madera inodora, que se parece mucho a la de otras especies de Cupressus , ha sido valorada desde la época colonial por su resistencia al agua, lo que la hace ideal para su uso en cualquier lugar donde la madera esté expuesta a los elementos. En la primera mitad del siglo XX, se comercializó como "La madera eterna". [41] [42] [43] [44]
La madera es valiosa para armazones de madera, materiales de construcción, postes para cercas, tablones para botes, pilotes para ríos, puertas, persianas, pisos, tejas, jardineras, ataúdes, molduras interiores y gabinetes. [45]
Las maderas de ciprés calvo se encuentran comúnmente disponibles en longitudes de hasta 24 pies. Esta especie disfruta de plazos de entrega predecibles para los proyectos. La madera es de un color tostado muy claro y se desgasta hasta adquirir un gris plateado uniforme. La pintura y los tintes se adhieren bien al ciprés calvo. El ciprés calvo se utiliza con mayor frecuencia en estructuras al aire libre, como pabellones con estructura de madera, mercados de agricultores de tamaño mediano, porches, toldos exteriores y cerchas decorativas, donde la resistencia a la intemperie de la especie ayuda a garantizar una larga vida útil. [15]
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