Thomas Sterry Hunt (5 de septiembre de 1826 - 12 de febrero de 1892) fue un geólogo y químico estadounidense .
Hunt nació en Norwich, Connecticut . Perdió a su padre cuando tenía doce años y tuvo que ganarse la vida por sí mismo. En el transcurso de dos años encontró empleo en una imprenta, en una botica , en una librería y como empleado. Se interesó por las ciencias naturales, y especialmente por los estudios químicos y médicos, y en 1845 fue elegido miembro de la Asociación de Geólogos y Naturalistas Estadounidenses de Yale, un organismo que cuatro años más tarde se convirtió en la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . [1]
En 1848 presentó un trabajo en Filadelfia sobre manantiales ácidos y depósitos de yeso del grupo de sal de Onondaga . [2] En Yale se convirtió en asistente de Benjamin Silliman Jr. , y en 1846 fue nombrado químico del Servicio Geológico de Vermont. En 1847 fue designado para funciones similares en el Servicio Geológico de Canadá en Montreal bajo la dirección de Sir William Logan , puesto que ocupó hasta 1872. [1] Al llegar a Canadá, Hunt comenzó a estudiar las rocas cristalinas del este de Canadá, los depósitos de sulfato y fosfato , la composición de las aguas minerales y los recursos petrolíferos del municipio de Enniskillen . [3] En el Informe del Servicio Geológico de 1849-1850, Hunt analizó una muestra de cien libras de betún del municipio de Enniskillen, y señaló que el mineral podría usarse para crear asfalto , material de calafateo para barcos o gas de iluminación . [4] El informe de Hunt llamó la atención sobre los déspotas del bitumen en el suroeste de Ontario y ayudó a encender el primer auge petrolero en el municipio de Enniskillen . [5] [6] En diciembre de 1860, Hunt viajó a los campos petrolíferos de Enniskillen y registró que James Miller Williams y otros empresarios habían perforado más de 100 pozos de petróleo y extraído entre 300.000 y 400.000 galones de petróleo. [7] [8] Renunció para convertirse en profesor de geología en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . Fue elegido miembro asociado de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1851. [9]
En 1857, mientras enseñaba en la Universidad Laval , inventó una tinta a base de óxido de cromo [10] , en respuesta a un llamamiento a favor de medidas para luchar contra la falsificación. La tinta acabó utilizándose en varios billetes de banco, incluidos los billetes de la Guerra Civil del gobierno estadounidense. De ahí el origen del término " Greenback ". [11]
En 1859 fue elegido miembro de la Royal Society , y fue uno de los miembros originales y presidente de la Royal Society of Canada . En 1861, fue elegido miembro de la American Philosophical Society . [12] Fue nombrado Chevalier o la Legión de Honor en Francia y doctor honoris causa en leyes de la Universidad de Cambridge . Fue un colaborador frecuente de revistas científicas, escribiendo sobre las calizas cristalinas , el origen de los continentes, la química de la tierra primigenia, sobre las serpentinas, etc. También escribió un notable Ensayo sobre la historia de los nombres Cámbrico y Silúrico ( Canadian Naturalist , 1872), en el que se defendían con fuerza las afirmaciones de Adam Sedgwick , con respecto a la agrupación de los estratos cámbricos . [1] Hunt fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1873. [13]
Basándose en la investigación de John Tyndall sobre los gases de efecto invernadero , Hunt propuso por primera vez la teoría que vinculaba el cambio climático desde el Carbonífero hasta la era moderna con las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera en una presentación de 1863 al American Journal of Science and Arts . [14] Exploró más a fondo esta teoría en una reunión de la Sociedad Británica para el Avance de la Ciencia en el otoño de 1878. Esto fue mucho antes de que Arrhenius estableciera la teoría del efecto invernadero. Más tarde, Hunt planteó la hipótesis de que las altas concentraciones de dióxido de carbono atmosférico en el pasado geológico eran de origen cósmico, en lugar de volcánico. [15]
Murió en la ciudad de Nueva York el 12 de febrero de 1892. [16] La Reserva Ecológica Internacional Thomas-Sterry-Hunt , una reserva ecológica en Quebec, Canadá , fue establecida el 7 de septiembre de 1988.
Entre sus publicaciones se incluyen:
En enero de 1878, Thomas Sterry Hunt se casó con Anna Rebecca, hija del juez Gale, de Montreal. Ella nació y se educó en Montreal , Quebec . Pasó sus primeros años en una granja adyacente a Montreal. Después de la muerte de su padre, en 1865, ella y sus dos hermanas, la baronesa von Friesen y la señora Stuart de Quebec, viajaron mucho por Europa. La pareja se mudó a Boston y viajó mucho antes y después de la muerte de su esposo en febrero de 1892. La señora Hunt era lingüista y autora de volúmenes de poemas. [17]
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