Thomas Graham FRS FRSE DCL (20 de diciembre de 1805 [1] [2] - 11 de septiembre de 1869) fue un químico escocés conocido por su trabajo pionero en diálisis y difusión de gases. Se le considera uno de los fundadores de la química coloidal . [3]
Graham nació en Glasgow , Escocia y se educó en la High School of Glasgow . El padre de Graham era un exitoso fabricante textil y quería que su hijo ingresara en la Iglesia de Escocia . En cambio, desafiando los deseos de su padre, Graham se convirtió en estudiante en la Universidad de Glasgow en 1819. Allí desarrolló un fuerte interés por la química , estudiando con el profesor Thomas Thomson , quien quedó impresionado e influenciado por el joven. Dejó la Universidad después de recibir su maestría en 1824. [4]
Más tarde estudió medicina en la Universidad de Edimburgo y luego enseñó brevemente química en la Facultad de Medicina de Portland Street de la Universidad de Glasgow . En 1828 fue elegido miembro honorario de la Royal Society de Edimburgo , su proponente fue Edward Turner. Ganó la Medalla Keith de la Sociedad durante el período 1831-1833. [4]
en 1830 fue designado primer profesor de química en la Facultad de Medicina de Anderson , puesto que más tarde se denominó Cátedra Freeland de Química. También pronunció conferencias en la Institución de Mecánica de Glasgow antes de ocupar una cátedra en la Universidad de Londres , [5] donde Graham fundó la Sociedad Química de Londres en 1841. En 1866, fue elegido miembro extranjero de la Real Sociedad Sueca. Academia de Ciencias .
Su cargo definitivo fue el de Maestro de Casa de Moneda , donde permaneció desde 1855 hasta su muerte. Fue la última persona en ocupar ese puesto: [6] posteriormente, el puesto se fusionó con el de Ministro de Hacienda , mientras que todas las responsabilidades reales se transfirieron al Subdirector.
Murió en Gordon Square en Londres, pero su cuerpo fue devuelto a Glasgow para ser enterrado en el terreno familiar de la Catedral de Glasgow . [4]
Thomas Graham es conocido por sus estudios sobre el comportamiento de los gases, que dieron como resultado la formulación de dos relaciones, ambas desde que se conocieron como "Leyes de Graham", la primera con respecto a la difusión de gases , [7] y la segunda con respecto a la efusión de gases . [8] En el primer caso, Graham dedujo que cuando se mide repetidamente bajo las mismas condiciones de presión y temperatura, la velocidad de mezcla difusiva de un gas es inversamente proporcional a la raíz cuadrada de su densidad, y dada la relación entre densidad y molar masa , también inversamente proporcional a la raíz cuadrada de su masa molar . [ se necesita aclaración ] [ dudoso ] De la misma manera, en el último caso, con respecto a la efusión de un gas a través de un orificio de alfiler hacia el vacío, Graham dedujo que la velocidad de efusión de un gas es inversamente proporcional a la raíz cuadrada de su masa molar. A veces se hace referencia a estos dos como una ley combinada (que describe ambos fenómenos).
En áreas aplicadas, Graham también hizo descubrimientos fundamentales relacionados con la diálisis , un proceso utilizado en entornos industriales y de investigación, así como en la atención médica moderna. El estudio de Graham sobre los coloides dio como resultado su capacidad para separar coloides y cristaloides utilizando el llamado "dializador", utilizando una tecnología que es un precursor rudimentario de la tecnología de las modernas máquinas de diálisis renal . Estos estudios fueron fundamentales en el campo conocido como química coloidal , y a Graham se le atribuye el mérito de ser uno de sus fundadores. [6]
También propuso la teoría de la asociación que afirmaba que sustancias como la celulosa o el almidón que ahora conocemos como polímeros están compuestas de moléculas más pequeñas que se mantienen unidas por fuerzas desconocidas. Siguió siendo la explicación más popular hasta la teoría macromolecular de Hermann Staudinger de la década de 1920.
