Theodore Austin-Sparks (1888-1971), a menudo conocido como "Mr. Sparks" o "TAS", fue un autor y evangelista cristiano británico .
Después de su nacimiento en Londres en 1888, Theodore fue enviado a una edad temprana a vivir en Escocia con los parientes de su padre. Allí, a la edad de 17 años, decidió convertirse en cristiano mientras escuchaba a un grupo de jóvenes predicadores callejeros en Glasgow. Al poco tiempo, también estaba dando su testimonio público junto a este grupo. [1]
El Sr. Austin-Sparks fue ordenado ministro bautista a la edad de 24 años. De 1912 a 1926, dirigió tres congregaciones en el Gran Londres . Durante 1923–26, habló en conferencias con Jessie Penn-Lewis y estuvo asociado con su ministerio de publicaciones y oratoria, The Overcomer Testimony . En 1926, Austin-Sparks rompió con esta organización. [2]
Tras una crisis espiritual en 1926, [3] el Sr. Austin-Sparks renunció a su ordenación bautista. Más tarde ese año, toda la congregación de Honor Oak acordó abandonar la denominación bautista (véanse las Notas de la Iglesia en las revistas A Witness y A Testimony de 1926). [4] Junto con cristianos de ideas afines, estableció un centro de conferencias y capacitación en Honor Oak en el sureste de Londres. Un gran número de cristianos participaron en conferencias y clases en el centro mientras se hospedaban en las habitaciones disponibles para huéspedes, algunos vivieron allí durante años y participaron en cursos bíblicos , servicios prácticos y reuniones de la iglesia. Durante los veranos se mantenía un centro de conferencias similar en Heathfield House en Kilcreggan, Escocia, que era propiedad de Honor Oak Christian Fellowship. Se creó un fideicomiso para la casa en 1931. [5] En 1960, Kilcreggan fue donado a la misión de fe interdenominacional, WEC International. [6]
Desde el Honor Oak Christian Fellowship Center, el Sr. Austin-Sparks y sus compañeros de trabajo dirigieron una operación editorial que imprimió una revista bimensual, A Witness and a Testimony . [7] Esta revista se imprimió desde 1923 hasta la muerte de Austin-Sparks en 1971. Theodore Austin-Sparks también publicó libros que había escrito o que fueron editados a partir de transcripciones de sus mensajes grabados. Fue un autor y orador prolífico y publicó la mayoría de sus mensajes primero en sus revistas bimestrales gratuitas.
La primera página de su revista incluía la siguiente declaración:
El objeto del ministerio de este pequeño periódico, que se publica cada dos meses, es contribuir al fin Divino que se presenta en las palabras de Efesios 4:13 - "...hasta que todos alcancemos la unidad de la fe, y del conocimiento (literalmente - pleno conocimiento) del Hijo de Dios, hasta la madurez de un hombre, hasta la medida de la estatura de la plenitud de Cristo, para que ya no seamos niños..." No está relacionado con ningún 'Movimiento', 'Organización', 'Misión' o cuerpo separado de cristianos, pero es simplemente un ministerio para "todos los santos". Su avance es con la oración y la esperanza de que resulte en una medida más plena de Cristo, un nivel más rico y elevado de vida espiritual, que, al mismo tiempo que lleve a la Iglesia de Dios a una aproximación cada vez mayor a Su voluntad revelada en cuanto a su ' logro', la Iglesia puede estar mejor calificada para ser utilizada de Él como testimonio en las naciones, y para completar su propio número mediante la salvación de aquellos que el Señor aún debe agregar.
Entre los muchos libros escritos por T. Austin-Sparks, los más conocidos incluyen The School of Christ , The Centrality and Supremacy of the Lord Jesus Christ ] y We Beheld His Glory .
El ministerio de oradores del Sr. Austin-Sparks lo llevó por Europa , América del Norte y Asia celebrando conferencias en el Reino Unido , Estados Unidos , Suiza , Taiwán , Filipinas y otros lugares. [8] Muchos de sus mensajes hablados fueron grabados y una gran cantidad de mensajes de audio y libros permanecen disponibles en https://www.austin-sparks.net. Insistió en que sus escritos y mensajes se reprodujeran palabra por palabra tal como fueron hablados o escritos originalmente. [9]
Su trabajo en el Centro de Conferencias y Compañerismo Cristiano Honor Oak fue de alcance internacional. Muchos de los que se capacitaron bajo su ministerio llegaron a ser misioneros y maestros cristianos, como se muestra en las notas de las revistas A Witness y a Testimony [10] y en los testimonios dados. [11] Esto le permitió trabajar en estrecha colaboración con varios líderes cristianos conocidos en el Reino Unido y otros países, incluidos Bakht Singh de la India , Watchman Nee de China, Roger Forster de Forest Hill, Stephen Kaung de Richmond, Virginia y Lance Lambert de Jerusalén, Israel . [12]
Austin-Sparks publicó por su cuenta muchos de sus libros desde el centro de becas de Honor Oak, Londres. El nombre de su ministerio de publicaciones era Witness and Testimony Publishers. Theodore Austin-Sparks y Witness and Testimony Publishers también publicaron mensajes de otros autores, muchos de los cuales estaban asociados con Honor Oak o a quienes TAS conocía personalmente. En particular, la primera versión de "La vida cristiana normal" de Watchman Nee se publicó capítulo por capítulo en la revista A Witness and A Testimony. Posteriormente, los editores también publicaron la serie como libro.
Algunos de los libros de Theodore Austin-Sparks también fueron publicados por:
Ministerio del Libro de Testimonios EE. UU. (1948-1998)
Libros de los Tres Hermanos EE.UU. (1980-)
Iglesia Emmanuel EE. UU. (1980-)
Sembradores EE.UU. (1997-)
Austin-Sparks.Net (2001-)
Theodore Austin-Sparks murió el 13 de abril de 1971. El Sr. Austin-Sparks deliberadamente no hizo ninguna provisión para la continuación de su revista o ministerio después de su muerte. Un colega suyo, Harry Foster, escribió: "El Sr. Austin-Sparks había dejado un mensaje de que no debería haber una continuación automática del ministerio de revistas". El Sr. Austin-Sparks creía que Él cuidaría de lo que era de Dios y de Dios, escribió: "Dios sólo asume la responsabilidad de suministrar y llevar a cabo lo que es esencialmente celestial, y en la medida en que una cosa es celestial, y sólo en esa medida (pero seguramente en esa medida), Dios se hace responsable de ello". [13] Él y su esposa Florence tuvieron 4 hijas y 1 hijo. Florence Austin-Sparks murió en 1986.