El tanque explorador anfibio T-40 fue un tanque ligero anfibio utilizado por la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial . Estaba armado con una ametralladora DShK de 12,7 mm (0,5 pulgadas). Era uno de los pocos tanques que podía cruzar un río intransitable sin un puente.
Estaba destinado principalmente a equipar unidades de reconocimiento. Se produjo una versión terrestre del T-40, el T-30/"T-40" T-60, aunque luego fue reemplazado por el "verdadero" T-60 . El T-60 era más barato, más simple, mejor armado y podía cumplir la mayoría de las mismas funciones, por lo que se detuvo la producción del T-40.
El vehículo sirvió principalmente en la Operación Barbarroja y la defensa de Moscú , y rara vez se vio después de ese momento, aunque se utilizó en las escuelas de entrenamiento soviéticas hasta 1946. Posteriormente, un total de 12 ejemplares de este tipo fueron equipados con lanzacohetes Katyusha , que disparaban 82 Cohetes no guiados de mm desde un lanzador de 24 rieles.
La capacidad anfibia era importante para el Ejército Rojo , como lo demuestra la producción de más de 1.500 tanques anfibios en la década de 1930. El T-40 estaba destinado a reemplazar los viejos tanques ligeros anfibios T-37 y T-38 . Era un diseño superior, pero debido a las presiones de la guerra, los soviéticos favorecieron la producción de diseños de tanques más simples, por lo que sólo se construyó una pequeña cantidad de T-40. [4] [5] [6]
El T-40 supuso una mejora con respecto al T-37 y al T-38 en varios aspectos. La suspensión de resortes helicoidales del T-38 fue reemplazada por una moderna suspensión de barra de torsión con cuatro pares de ruedas. El casco en forma de barco estaba completamente soldado, a diferencia de los cascos remachados del T-37 y T-38. [7] [8] La forma cónica soldada de la torreta mejoraba la protección, aunque el blindaje todavía era muy delgado. El armamento del vehículo consistía en una única ametralladora pesada DShK de 12,7 mm, que era un arma mucho más potente que la ametralladora DT de 7,62 mm montada en el T-37 y el T-38. [5] [9] [10]
La propulsión acuática se lograba mediante una pequeña hélice montada en la parte trasera del casco. La hélice estaba colocada en una muesca en la parte trasera del casco y, por lo tanto, estaba mejor protegida que la hélice expuesta del T-38. La flotabilidad la proporcionaba el gran casco en forma de barco. [11] [12]
El T-40 entró en producción justo antes del estallido de la guerra y estaba destinado a equipar unidades de reconocimiento . A medida que la necesidad de una gran cantidad de tanques se volvió crítica, se diseñó una variante secundaria no anfibia sobre el chasis del T-40. Debido a retrasos en el diseño del modelo más nuevo, el T-40 se modificó para tener un blindaje más grueso, un cañón automático TNSh de 20 mm , ruedas de radios más simples y ausencia de sistema de propulsión de agua. Este diseño se llamó T-60, al igual que otro tanque posterior, lo que generó muchas confusiones, por lo que a menudo se hace referencia a este tanque como "T-40", T-60 o T-30 (ya que su índice de plano era 030). El T-60 "T-40" reemplazó al T-40 en septiembre de 1941 y se fabricó hasta el verano de 1942 junto con el "verdadero" T-60. Este diseño fue mejorado posteriormente para convertirse en el "verdadero" T-60. El T-60 era más simple, más barato, mejor armado y podía cumplir la mayoría de las mismas funciones. Bajo la presión de la guerra, la producción del T-40 se detuvo en favor del T-60. Así, sólo se emitieron 356 T-40, en comparación con 594 T-60 "T-40" y más de 6.000 T-60 "verdaderos". [13] [14] [15] [16]
Se produjo un pequeño lote de "T-40" y T-60 con bastidores de cohetes Katyusha BM-8-24 montados en lugar de una torreta. Esta versión proporcionó un soporte móvil para un sistema de lanzamiento múltiple de cohetes de 24 rieles, que disparaba cohetes no guiados de 82 mm. [13] [17] Un total de 12 T-40 fueron convertidos a este modelo en otoño de 1941. [18] [19]
El T-40 fue ampliamente fotografiado durante la Operación Barbarroja y también durante la defensa de Moscú . Muchos quedaron inconscientes durante los combates. Este tipo fue visto muy raramente después de finales de 1941, aunque algunos T-40 permanecieron en servicio hasta finales de 1946 en algunas unidades escolares. [19] [20] [21]
Las fuerzas rumanas capturaron un T-40 el 1 de noviembre de 1942. [22]
