El tanque ligero T-18 (también llamado MS-1 , en ruso: малый сопровождения, первый , romanizado : maliy soprovozhdeniya, pearviy , «Pequeño [vehículo de] apoyo, primer [tipo/ejemplo]») fue el primer tanque de diseño soviético . Producido entre 1928 y 1931, se basó en el Renault FT , con el añadido de una suspensión de ballesta vertical. [2]
El T-18 y sus derivados fueron diseños esencialmente infructuosos, pero proporcionaron a la industria soviética sus primeras experiencias en el diseño de vehículos blindados, y mientras tanto varios diseños de tanques extranjeros estaban disponibles para producción.
En mayo de 1924 se creó una "Oficina de Tanques" para el desarrollo de tanques soviéticos. Se emitió una especificación para un tanque ligero de 3 toneladas para dos hombres capaz de alcanzar 7,5 mph (12,1 km/h). Estaría protegido por un blindaje de 16 mm y equipado con un cañón de 37 mm (1,5 pulgadas). En 1925, el peso permitido había aumentado a 5 toneladas.
El tanque fue diseñado por el profesor V. Zaslavsky en una nueva Oficina de Tanques creada bajo la Dirección Central de Industrias Militares. El motor de camión de 35 caballos de fuerza (una copia del italiano FIAT 15 ter ) fue suministrado por la fábrica AMO de Moscú , y el cañón era una copia modificada del cañón francés Puteaux SA 18 de 37 mm . La suspensión elástica que permitía que un tanque se desplazara más rápido sobre terreno accidentado fue la mayor mejora con respecto al Renault. Un prototipo llamado T-16 se probó en junio de 1926.
El T-16 fue considerado un fracaso, ya que tenía problemas con su transmisión, que fallaba con demasiada frecuencia, y su incapacidad para cruzar trincheras de más de 1,5 m de ancho. [3] La maniobrabilidad del T-16 era solo marginalmente mejor que la del Renault. Mientras tanto, el KB OATM elaboró planes para una versión mejorada del T-16 que fue aceptada para producción en julio como el T-18, con el tanque además designado como MS-1 ("Vehículo de apoyo, pequeño, tipo 1").
El chasis y la suspensión del T-18 se mejoraron con respecto al T-16 mediante la adición de un rodillo de soporte adicional y una suspensión de resorte vertical independiente. La oruga de 300 mm del T-16 se transfirió al T-18, con algunas mejoras. El motor, un motor MS vertical de cuatro cilindros, fue diseñado y mejorado por Alexander Mikulin . El motor era capaz de desarrollar un máximo de 35 caballos de fuerza. El motor MS se combinó con la transmisión PSC en una unidad en lugar de estar en dos carcasas separadas. La transmisión PSC le dio al tanque cuatro velocidades hacia adelante y una velocidad hacia atrás. El compartimento de transmisión del motor en la parte trasera dejaba entrar aire a través de orificios perforados en la placa trasera. Esto mejoró la protección, pero también provocó el sobrecalentamiento del motor. El equipo eléctrico incluía una batería de 6 voltios, magneto y dinamo, que alimentaban la lámpara, la bocina, la luz trasera, el panel de distribución de luz y dos lámparas portátiles.
El blindaje del T-18 estaba compuesto por seis placas curvas de 8 mm para la torreta (cubiertas con una tapa en forma de hongo de 3 mm de espesor), placas de 16 mm para el casco y placas inferiores de 3 mm de espesor. Se instaló una salida de emergencia en la parte inferior. En la torreta se colocó una pequeña escotilla circular o rectangular para la ventilación.
El armamento del T-18 siguió siendo el mismo que el que se encontraba en el Renault FT y el T-16, el Modelo 28 francés de 37 mm, montado en un mantelete de sistema Hotchkiss. Esto le daba al cañón un movimiento de alcance de 35 grados en horizontal y de +30 a -8 grados en vertical. Esto se combinaba con un sistema simple de miras dióptricas. El Modelo 28 de 37 mm estaba casi obsoleto en ese momento. Eso, junto con la falta de miras ópticas, le dio al T-18 pocas posibilidades de eliminar oponentes más grandes y mejor blindados. Sin embargo, con su cadencia de fuego de 10 a 12 disparos por minuto y con el uso de proyectiles de metralla, demostró ser capaz de combatir a la infantería y a los vehículos blandos. Una ametralladora Fyodorov de dos cañones de 6,5 mm estaba montada en una montura de bola. La munición total transportada era de 104 proyectiles de 37 mm y 2.016 cartuchos de 6,5 mm. En modelos posteriores, el Fyodorov fue reemplazado por la ametralladora DT de 7,62 mm.
El T-18 se presentó a mediados de mayo de 1927, pero en las pruebas de combate no se demostró de inmediato su capacidad para moverse por terrenos difíciles y luchar con eficacia. Una comisión especial formada por representantes del Consejo Económico Supremo Mobupravleniya, la fábrica OAT "Bolshevik", Artupravleniya y el cuartel general del Ejército Rojo estuvo presente en las pruebas. Durante las pruebas para superar obstáculos, el T-18 no se comportó mejor que el FT, siendo su mayor problema las trincheras o zanjas de más de 2 m de ancho y más de 1,2 m de profundidad. Los vehículos a menudo se quedaban atascados al intentar superar estos obstáculos y era necesario sacarlos con un tractor u otro tanque. Sin embargo, el T-18 demostró ser más "ágil" que el FT o el T-16 y tenía una velocidad máxima en carretera de 18 km/h. Además, en comparación con sus análogos extranjeros, el T-18 tenía mejor blindaje y un poco más de espacio para reservas de munición.
A pesar de sus problemas, el T-18 era una mejora con respecto al FT y al T-16, por lo que se ordenó la producción de 108 tanques a partir de febrero de 1928. La producción se llevó a cabo en la fábrica Obukhov de Leningrado (más tarde rebautizada como fábrica bolchevique ). El primer lote de 30 tanques tuvo serios problemas técnicos. Después de varias interrupciones y de la inclusión de la Planta de construcción de maquinaria Motovilikhinsky (antigua Artillería de Perm) para aumentar la producción, las dos plantas pudieron entregar 96 de los 133 tanques prometidos en 1929.
En Moscú se llevó a cabo otra ronda de pruebas para solucionar la incapacidad del T-18 de cruzar zanjas de dos metros de ancho. Para solucionar este problema, se añadió una "cola" en la parte delantera. El tanque podía ahora superar anchos de 1,8 metros, pero dificultaba la visibilidad del conductor, por lo que fue abandonado. Entre 1929 y 1931 se fabricó un T-18 mejorado con un mejor motor de 40 caballos de fuerza, una suspensión mejorada y una torreta más potente, con un total de 960 tanques construidos. Se hicieron planes para reemplazar el cañón principal por nuevos B-3 de 37 mm, pero nunca se implementaron.
En la fábrica Bolchevique se probaron varios diseños experimentales basados en el T-16 y el T-18, que dieron lugar al tanque T-19 con un motor de 90 CV en 1931 y al T-20 con un motor de 60 CV. La nueva Oficina de Diseño de Tanques T2K (posteriormente rebautizada como Oficina de Diseño Morozov ) de la fábrica de locomotoras de Járkov utilizó el T-18 como base para el nuevo tanque T-24 .
El T-18/MS-1 permitió la experimentación de campo y proporcionó un banco de pruebas para un mayor desarrollo. [1]
El servicio en las fuerzas de los primeros tanques soviéticos no dejó muchos ejemplos claros de combate. Una compañía experimental equipada con T-18 participó en la defensa del Ferrocarril del Lejano Oriente contra las fuerzas de Manchuria en 1929. Fueron retirados del servicio en 1932 y entregados a entrenamiento. Después de la invasión alemana de la Unión Soviética, varios MS-1 recibieron cañones de 45 mm (1,8 pulgadas) con soportes para cañones T-26/BT-5 y entraron en servicio. Contrariamente a la creencia popular, los tanques con cañones de 45 mm nunca se llamaron T-18M; el T-18M era un prototipo de 1938 con una cúpula más sencilla, una rueda dentada de transmisión diferente, un motor GAZ-M1 de 50 CV y un polipasto trasero eliminado, que nunca llegó a producirse.
Cañón autopropulsado SU-18.
En noviembre de 1929, el ANII KM Ivanov, encargado por la UMM RKKA, produjo un cañón autopropulsado basado en el T-18, así como el transportador de municiones para él. El prototipo fue un Renault FT 75BS francés capturado. El SU-18 mantuvo el mismo diseño que el vehículo francés, pero reemplazó la torreta por una que se asemeja a una pirámide truncada. El SU-18 usaba el cañón de regimiento de 76,2 mm modelo 1927 con un freno de boca ranurado para reducir el retroceso. Tenía una capacidad de munición de 4 a 6 rondas y no tenía ametralladoras. Se crearon otros prototipos utilizando un cañón PC-2 de 37 mm de alta potencia y un cañón de tanque modelo 1930 de 45 mm, que estaba previsto que se instalara en tanques T-24. El blindaje consistía en placas de 5 a 7 mm de espesor. El portamuniciones podía albergar 10 bandejas con 50 proyectiles cada una de 76,2 mm, o 16 bandejas con 169 proyectiles cada una de 37 mm o 45 mm. La tripulación estaba formada por un conductor y un artillero. La decisión de construir el SU-18 se tomó el 11 de junio y se estipuló la entrega de un prototipo para el 10 de octubre de 1930. Sin embargo, debido a la pequeña capacidad de munición y las limitaciones del T-18 (un chasis de vía estrecha y un centro de gravedad alto), el diseño fue abandonado en favor de diseños de cañones autopropulsados más grandes y mejores y se detuvo el trabajo posterior en el SU-18. [4] [ se necesita una mejor fuente ]
