El túnel del Muro Occidental ( en hebreo : מנהרת הכותל , translit .: Minharat Hakotel ) es un túnel que deja al descubierto el Muro Occidental ligeramente al norte de donde termina el lugar tradicional de oración al aire libre y hasta el extremo norte del Muro. La mayor parte del túnel es una continuación del Muro Occidental al aire libre y se encuentra bajo los edificios del Barrio Musulmán de la Ciudad Vieja de Jerusalén . Si bien la parte al aire libre del Muro Occidental tiene aproximadamente 60 metros (200 pies) de largo, la mayor parte de su longitud original de 488 metros (1.601 pies) está oculta bajo tierra. El túnel permite el acceso al resto del Muro en dirección norte.
El túnel está conectado a varios espacios subterráneos excavados adyacentes, muchos de los cuales pueden visitarse junto con el túnel principal. Por este motivo, se suele utilizar la forma plural " Túneles del Muro Occidental" .
En el año 19 a. C., el rey Herodes emprendió un proyecto para duplicar la superficie del Monte del Templo en Jerusalén incorporando parte de la colina del noroeste. Para ello, se construyeron cuatro muros de contención y se amplió el Monte del Templo sobre ellos. Estos muros de contención permanecieron en pie, junto con la propia plataforma, después de que los romanos destruyeran el Templo en el año 70 d. C. [ cita requerida ]
Desde entonces, gran parte de la zona próxima a los muros quedó cubierta y se construyó sobre ella. [1] Parte del Muro Occidental quedó expuesto después de la destrucción del Templo. Como era la zona más cercana al Sancta Sanctorum del Templo que permaneció accesible, se convirtió en un lugar de oración judía durante milenios. [2]
Los investigadores británicos comenzaron a excavar el Muro Occidental a mediados del siglo XIX. Charles Wilson comenzó las excavaciones en 1864 y fue seguido por Charles Warren entre 1867 y 1870. Wilson descubrió un arco que ahora lleva su nombre, " Arco de Wilson ", que tenía 12,8 metros (42 pies) de ancho y se encuentra por encima del nivel del suelo actual. Se cree que el arco sostenía un puente que conectaba el Monte del Templo con la ciudad durante el Período del Segundo Templo . [1] Warren cavó pozos a través del Arco de Wilson que aún son visibles hoy en día. [3]
Después de la Guerra de los Seis Días , el Ministerio de Asuntos Religiosos de Israel comenzó las excavaciones destinadas a exponer la continuación del Muro Occidental. Las excavaciones duraron casi veinte años y revelaron muchos hechos previamente desconocidos sobre la historia y la geografía del Monte del Templo. Las excavaciones fueron difíciles de realizar, ya que los túneles corrían por debajo de barrios residenciales construidos sobre estructuras antiguas del Período del Segundo Templo . [3] Las primeras excavaciones se llevaron a cabo sin supervisión científica, [4] lo que pronto cambió cuando la supervisión se confió a expertos científicos y rabínicos. Esto fue para asegurar tanto la estabilidad de las estructuras superiores como para evitar dañar los artefactos históricos. [3] En 1988 se formó la Fundación del Patrimonio del Muro Occidental , [5] que se hizo cargo de la excavación, [3] el mantenimiento y las renovaciones del Muro Occidental y la Plaza del Muro Occidental . [5]
El túnel expone 300 m de los 445 m totales del muro, revelando los métodos de construcción y las diversas actividades en las proximidades del Monte del Templo. [1] Las excavaciones incluyeron muchos hallazgos arqueológicos a lo largo del camino, incluidos descubrimientos del período herodiano (calles, mampostería monumental), secciones de una reconstrucción del Muro Occidental que data del período omeya y varias estructuras que datan de los períodos ayubí , mameluco y asmoneo construidas para sostener edificios en las proximidades del Monte del Templo.
La " Puerta de Warren " se encuentra a unos 46 metros dentro del túnel. Esta entrada sellada fue durante cientos de años una pequeña sinagoga llamada "La Cueva", donde los primeros musulmanes permitían a los judíos rezar cerca de las ruinas del Templo. El rabino Yehuda Getz construyó una sinagoga justo afuera de la puerta, ya que hoy es el punto más cercano al Lugar Santísimo donde un judío puede rezar , suponiendo que estuviera ubicado en el sitio tradicional bajo la Cúpula de la Roca .
Más allá del extremo norte del Muro Occidental se encontraron restos de un canal de agua que originalmente abastecía de agua al Monte del Templo. Se desconoce la fuente exacta del canal, aunque pasa por una piscina subterránea conocida como la " Piscina Struthion ". El canal de agua data del período asmoneo y, por ello, se lo denominó "canal asmoneo".
La piedra más grande del Muro de las Lamentaciones, a menudo llamada la Piedra Occidental , también se revela dentro del túnel, y se clasifica como uno de los objetos más pesados que los seres humanos hayan levantado jamás sin maquinaria motorizada. La piedra tiene una longitud de 13,6 metros (45 pies), una altura de 3 metros (9,8 pies) y una anchura estimada de entre 3,5 metros (11 pies) y 4,5 metros (15 pies); se estima que su peso es de 570 toneladas cortas (520 toneladas métricas). [ cita requerida ] Es similar a las piedras aún más grandes del Templo de Júpiter en Baalbek en el Líbano .
Junto al túnel se encuentran los restos de estructuras del período del Segundo Templo , de las Cruzadas y de los mamelucos . En las salas restauradas, la Fundación del Muro Occidental ha creado el Centro de la Cadena de las Generaciones, un museo de historia judía diseñado por Eliav Nahlieli que incluye un espectáculo audiovisual y nueve esculturas de vidrio creadas por el artista del vidrio Jeremy Langford . [ dudoso – discutir ]
En 2007, la Autoridad de Antigüedades de Israel descubrió una antigua calle romana que se cree que data de los siglos II al IV. Se trataba de una calle lateral que probablemente conectaba dos carreteras principales y conducía al Monte del Templo. El descubrimiento de la carretera proporcionó más pruebas de que los romanos siguieron utilizando el Monte del Templo después de la destrucción del templo en el año 70 d. C. [6] Las excavaciones en el lugar continuaron hasta 2014, dirigidas por los arqueólogos Peter Gendelman y Ortal Chalaf en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA). [7]
El estanque de Struthion (a veces descrito como los "estanques de Struthion", en plural) es una gran cisterna cuboide que recogía el agua de lluvia de las canaletas de los edificios del Foro. Antes de Adriano, esta cisterna había sido una piscina al aire libre, pero Adriano añadió una bóveda de arco para permitir que se colocara el pavimento sobre ella. La existencia de la piscina en el siglo I está atestiguada por Josefo , quien informa que se llamaba "Struthius" (gorrión). [8] Este estanque de Struthion fue construido originalmente como parte de un conducto de agua al aire libre por los asmoneos, que desde entonces ha sido cerrado; la fuente del agua para este conducto actualmente no está identificada.
Como resultado de las ampliaciones de 1971 del túnel original del Muro Occidental, el sistema de agua asmoneo, que corre bajo las viviendas árabes , se conectó al final del túnel del Muro Occidental y más tarde se abrió como atracción turística. El recorrido sigue una ruta lineal que comienza en la Plaza del Muro Occidental y pasa por los túneles modernos y el antiguo sistema de agua, terminando en la piscina Struthion. Las Hermanas de Sión no permiten que los turistas salgan del convento por la piscina Struthion, por lo que los turistas regresan a través de los estrechos túneles hasta el punto de partida, aunque esto crea algunos problemas logísticos.
En un principio, los visitantes tenían que volver sobre sus pasos hasta la entrada. Se hizo una conexión con el sistema de agua asmoneo, pero esto requería que dieran media vuelta una vez que llegaban a la piscina Struthion. Se propuso cavar una salida alternativa del túnel, pero inicialmente se rechazó con el argumento de que cualquier salida sería vista como un intento de las autoridades judías de reclamar la propiedad de la tierra cercana, parte del barrio musulmán de la ciudad. Sin embargo, en 1996, Benjamin Netanyahu autorizó la creación de una salida que condujera a la Vía Dolorosa , debajo de la madrasa Ummariya . Durante las semanas siguientes, 80 personas murieron como resultado de los disturbios contra la creación de la salida. [9] Un muro moderno divide la piscina Struthion en dos partes, impidiendo el acceso entre ellas. Un lado es visible desde los túneles del muro occidental, y la otra zona es accesible desde el Convento de las Hermanas de Sión. Desde entonces, un gran número de turistas han podido entrar por la entrada sur del túnel, cerca del Muro Occidental, recorrerlo a lo largo de él con un guía turístico y salir por el extremo norte. Esta salida sólo está abierta durante el día, debido a las continuas preocupaciones por la seguridad.
