El estanque de Struthion , traducido efectivamente del griego como 'estanque de los gorriones' [1] ( arameo : אשווח צפרא ), es una gran cisterna cuboide debajo del Convento de las Hermanas de Sión en la Ciudad Vieja de Jerusalén , construida por Herodes el Grande en el siglo I a. C.
La piscina, situada al pie de la escarpa rocosa que antaño albergaba la fortaleza Antonia , se encuentra en la esquina noroeste del Monte del Templo de Jerusalén . Con unas dimensiones de 52 por 14 metros, está orientada de noroeste a sureste y su profundidad aumenta de 4,5 metros en el norte a 6 metros en el sur. Las largas paredes oriental y occidental de la piscina no son horizontales [ dudoso – discutir ] , sino que descienden de forma constante hacia el sur. En su día, la piscina estaba al aire libre y se podía acceder a ella a lo largo de ambas paredes mediante una serie de escalones tallados en la roca cubiertos de mortero impermeable compuesto de tiza y cenizas. [2]
Al parecer, Herodes el Grande construyó la piscina durante la construcción de la Antonia y la renovación del Monte del Templo a finales del siglo I a. C. Es la única piscina que se conoce que está estrechamente relacionada con el lugar de la Antonia y no hay duda de que se construyó a más tardar cuando se formó el escarpe rocoso que se encuentra sobre ella, ya que la orientación de la piscina condicionó un ligero cambio de dirección en la esquina noreste del podio rocoso. Por lo tanto, se la identifica con la piscina Struthius o Struthion ('gorrión') mencionada por Josefo en su descripción del asedio de Tito a la Antonia durante la Gran Revuelta (70 d. C.): [2]
En efecto, se habían levantado cuatro grandes bancos, uno de los cuales estaba en la torre Antonia; éste fue levantado por la quinta legión, frente al centro de aquel estanque que se llamaba Struthius.
— Josefo, La guerra judía, vol. 467 [3]
El descubrimiento de monedas seléucidas y asmoneas en los escombros de la piscina, así como la similitud entre el mortero local y el mortero utilizado en otras cisternas y baños asmoneos en Jerusalén, pueden sugerir un origen preherodiano de la piscina. El Struthion también es accesible por un pasaje tallado en la roca que conduce al sur durante 34 metros antes de llegar al muro occidental del recinto del Monte del Templo. Bloqueado por la construcción herodiana, este era un acueducto anterior que una vez alimentó una de las cisternas debajo del propio recinto del Monte del Templo. El acueducto se ha atribuido a los asmoneos , aunque no se puede descartar una asociación ptolemaica anterior . Con un piso 3 metros por encima de la parte superior de la piscina, este pasaje habría permanecido seco en el momento en que la piscina estaba en uso y puede haber sido utilizado como un medio secreto de acceso a la piscina desde la fortaleza o el Monte del Templo. Existe otro pasaje al norte de la piscina, aunque se desconoce su relación con la piscina o el pasaje sur. [2]
La piscina, que en su día estuvo al aire libre, fue cubierta posteriormente por dos bóvedas de cañón longitudinales que nacen de los muros laterales y se conectan en un muro que recorre el centro de la piscina, perforado por una serie de arcos. Esta división es el origen de otro nombre dado al Struthion, las Piscinas Gemelas . Las dos bóvedas se construyeron para sostener un gran pavimento de losas que cubría el área por encima de la piscina. Este pavimento presenta canales poco profundos que transportaban el agua de escorrentía hacia la piscina, así como pozos de mampostería. [2]
Las opiniones difieren en cuanto a la datación y el origen del pavimento. Originalmente se pensaba que era contemporáneo a la construcción de la piscina y, por lo tanto, pertenecía a la fortaleza Antonia, pero el reexamen de los datos arqueológicos por parte del padre Pierre Benoit ha impulsado una revisión de su datación. Se cree más bien que las bóvedas y el pavimento son contemporáneos del cercano arco del Ecce homo , originalmente un arco triunfal construido por el emperador Adriano y, por lo tanto, asignado al siglo II d. C. Este razonamiento parece estar respaldado por el relato de Josefo sobre el asedio de la Antonia, aunque no está claro si Josefo había querido decir que se había construido una rampa en, sobre o frente al centro de la piscina. [2]
La piscina permaneció en uso hasta los tiempos modernos y fue identificada como Struthion por el ingeniero británico Sir Charles Warren durante su exploración de Jerusalén entre 1867 y 1870. [2] Su descubrimiento de un túnel que recorría el Muro Occidental hasta las inmediaciones de la piscina impulsó al Convento de las Hermanas de Sión a cerrar una parte de la piscina. Un muro de este a oeste divide ahora la piscina Struthion en dos partes, impidiendo el acceso entre ellas; un lado es visible desde los túneles del Muro Occidental , la otra zona es accesible desde el Convento.
Como resultado de las ampliaciones de 1971 al túnel original del Muro Occidental, el sistema de agua asmoneo quedó conectado al final del túnel del Muro Occidental. Ambos, que discurrían bajo viviendas árabes, se abrieron más tarde como atracción turística. La atracción tiene una ruta lineal, que comienza en la Plaza del Muro Occidental , pasa por los túneles modernos, luego por el antiguo sistema de agua y termina en la piscina Struthion. Como las Hermanas de Sión no estaban dispuestas a permitir que los turistas salieran al convento a través de la piscina, los turistas tuvieron que regresar a su punto de partida a través de los estrechos túneles, lo que creó problemas logísticos . Se propuso cavar una salida alternativa del túnel, pero inicialmente se rechazó con el argumento de que cualquier salida sería vista como un intento de las autoridades judías de reclamar la propiedad de la tierra cercana, parte del Barrio Musulmán de la ciudad.
En 1996, Benjamín Netanyahu autorizó la apertura de una salida a la Vía Dolorosa , bajo la madrasa Ummariya . En las semanas siguientes, 80 personas murieron como consecuencia de los disturbios contra la creación de la salida. [4]
Struthia - Der sperlingsteich, gegenüber der Burg Antonia (im N.) Birket Israël oder Birket el Hejjeh" - Traducción: "Struthia - El estanque de los gorriones, frente al castillo de Antonia (en el norte), [también llamado] Birket Israël o Birket el Hejjeh .
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