La autopista Zion – Mount Carmel es una carretera de 40 km (25 millas) de longitud en los condados de Washington y Kane en el sur de Utah , Estados Unidos, que está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos y es un Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil . [1] [2]
La carretera está formada por la mitad oriental de la Ruta Estatal 9 de Utah . Comienza al noreste de Springdale y se dirige al este hacia el Parque Nacional Zion , donde pasa por el túnel Zion-Mount Carmel de 1,1 millas (1,8 km) de longitud. Después de salir del parque, la carretera continúa hacia el este hasta la Ruta 89 de EE. UU . en Mount Carmel Junction . La carretera se convirtió en parte de un recorrido circular por Zion, el Parque Nacional Bryce Canyon , el Monumento Nacional Cedar Breaks y el Borde Norte del Parque Nacional del Gran Cañón . [3]
La ruta fue inspeccionada en 1923 por BJ Finch, ingeniero de distrito de la Oficina de Carreteras Públicas de EE. UU. , Howard C. Means, un ingeniero del estado de Utah, y John Winder, un ranchero local. El Servicio de Parques Nacionales evaluó rutas alternativas, incluida una que usaba el cañón Parunuweap (siguiendo el East Fork Virgin River ), pero se decidió por la ruta de Pine Creek, que requería un túnel a través del Gran Arco. El trabajo de diseño detallado de la carretera fue realizado por la Oficina de Carreteras Públicas. Los detalles, incluidos puentes, muros de contención, alcantarillas y otras características, fueron diseñados por la División de Planes y Diseño del Servicio de Parques Nacionales bajo la supervisión de Thomas Chalmers Vint . El trabajo comenzó en 1927 en un total de 25 millas (40 km) de carretera, que se completó en 1930. [4]
La carretera cuenta con un túnel de 5613 pies (1711 m) que sigue el perfil de la pared del cañón Pine Creek a una distancia constante de 21 pies (6,4 m) desde la cara exterior de la roca hasta la línea central del túnel. El portal oeste está enmarcado por una fachada de mampostería de arenisca cortada , mientras que el portal este es un agujero formado de forma natural en la roca, al que se ingresa directamente desde un puente. La construcción se realizó utilizando técnicas de minería en lugar de técnicas tradicionales de tunelaje, comenzando desde un rebaje y trabajando hacia afuera hasta los portales. [5] El túnel utiliza galerías para proporcionar luz y ventilación a través de la pared del cañón hacia el aire exterior. Las galerías también proporcionaron un lugar para desechar la roca generada durante la construcción, que se arrojó a través de las galerías al cañón. Originalmente, se proporcionaron espacios de estacionamiento en las galerías, pero se suspendieron debido a problemas de seguridad. Algunas galerías se han reparado y cerrado parcialmente con concreto debido al daño causado por deslizamientos de rocas. El interior del túnel está revestido de roca, con refuerzo de hormigón en lugares seleccionados.
Las obras del túnel comenzaron en 1927 a cargo de la Nevada Construction Company y se completaron en 1930 con un coste de 503.000 dólares (equivalentes a 10,04 millones de dólares en 2023). [4] En el momento de su finalización, era el túnel de carretera no urbano más largo de los Estados Unidos. [6] Las dimensiones restringidas del túnel requieren que los vehículos de más de 3,45 m (11,33 pies) de altura o 2,39 m (7,83 pies) de ancho avisen con antelación para que se pueda cerrar el tráfico en ambos sentidos en el túnel, lo que permite que los vehículos de gran tamaño avancen por el centro del túnel. Los vehículos de más de 3,99 m (13,08 pies) de altura y los semirremolques, así como las bicicletas y los peatones, tienen prohibido el paso por el túnel. [7]
Otras estructuras importantes incluyen los puentes Pine Creek y Virgin River y un segundo túnel corto a través de un espolón rocoso al este del túnel principal.
La autopista Zion-Monte Carmelo se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 7 de julio de 1987. [1] El túnel y la autopista Zion-Monte Carmelo fueron designados como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en 2011. [2]
Partes de la película de terror de 1977 The Car se filmaron a lo largo de la carretera, incluido el túnel Zion - Mount Carmel, por donde circulaba el malvado y misterioso automóvil negro mate no tripulado.
