El Túnel de Cavitación Emerson es una instalación de prueba de hélices que forma parte de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Newcastle .
El túnel de cavitación de Emerson consta de un circuito de agua que fluye en el plano vertical, dentro del cual se pueden probar hélices y otros dispositivos de propulsión. El sistema funciona con una bomba de 300 kW (400 hp), con un impulsor de cuatro palas y puede producir una velocidad máxima del agua de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph). El área de prueba tiene un área de sección transversal de 0,99 m 2 (10,7 pies cuadrados), lo que permite probar modelos de hélices de hasta 30 cm (12 pulgadas) de diámetro. El rango de presión del túnel puede variar desde un mínimo de 7,6 kN/m 2 hasta un máximo de 106 kN/m 2 . Se pueden acomodar números de cavitación de 0,5 (mínimo) a 23 (máximo). Las mediciones se pueden tomar utilizando un láser de iones de argón de 3 vatios, refrigerado por agua , un hidrófono y dos dinamómetros . También se adjunta una cámara de vídeo de alta velocidad con una frecuencia de imagen de 1 a 10.000 fotogramas por segundo.
La financiación para el equipamiento del túnel proviene de numerosas organizaciones, incluido el Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC) y las universidades escocesas de Glasgow y Strathclyde .
El túnel se construyó por primera vez en la Universidad en 1949 después de ser desmontado y transportado desde Pelzerhaken, Alemania, después de la Segunda Guerra Mundial . El túnel llegó a la Universidad en 1947 y durante los años siguientes fue objeto de importantes modificaciones. El túnel, que originalmente estaba diseñado para funcionar en el plano horizontal, se transformó en un túnel circular vertical y su longitud se redujo a la mitad. Se modificó la ventana de observación original y se agregaron dos más. Debido a los daños, se construyó un nuevo impulsor y se agregaron numerosos equipos de medición. Este equipo incluía tubos pitot , un tacómetro , equipo de iluminación estroboscópica , medidores de contacto y una bomba de vacío . El túnel se conectó al suministro eléctrico en 1949 y entró en servicio a finales de 1950, después de que problemas técnicos requirieran la recalibración de algunos de los instrumentos. El túnel de cavitación estaba ubicado en la antigua sala de calderas de la Universidad de Newcastle, donde fue reconstruido originalmente. Esa ubicación estaba en King's Road, en medio del campus del centro de la ciudad de la Universidad, entre el edificio Armstrong, la Unión de Estudiantes , los Arches y el edificio Bedson.
En 2016, el túnel se trasladó desde el campus del centro de la ciudad de la Universidad de Newcastle y se llevó a Polonia, donde se renovó por completo antes de devolverlo al noreste e instalarlo en un nuevo centro de investigación especialmente construido, el campus Marine en Blyth.
La primera subvención de investigación de 8.000 libras esterlinas se concedió en 1950 para probar una nueva serie de hélices y fue concedida por el Departamento de Investigación Científica e Industrial (DSIR) .
En las décadas de 1970 y 1980, el túnel fue modificado y mejorado ampliamente para mejorar la gama de hélices que podían probarse. El túnel también pasó a llamarse a su nombre actual, Túnel de Cavitación Emerson, en honor al Dr. Arnold Emerson, quien fue el superintendente del túnel y la fuerza impulsora detrás de las mejoras.
Se realizaron modificaciones al túnel durante la década de 1980. Se ha agregado nueva tecnología de recopilación, interpretación y análisis de datos basada en computadora para ayudar con la dinámica de fluidos computacional . Los datos también se recopilan con la ayuda de anemometría láser Doppler (LDA) y anemometría Doppler de fase (PDA).
El túnel ahora está ubicado en el Marine Campus de la Universidad de Newcastle en Blyth, Northumberland.