El túnel de Bramhope se encuentra en la línea Harrogate entre la estación Horsforth y el viaducto Arthington en West Yorkshire , Inglaterra. Los servicios a través del túnel ferroviario son operados principalmente por Northern Railway . El túnel fue construido durante 1845-1849 por Leeds and Thirsk Railway . Es notable por su longitud de 2,138 millas (3,441 km) y su portal norte almenado , catalogado como de Grado II . Las muertes de 24 hombres que murieron durante su construcción se conmemoran en el cementerio de Otley con un monumento que es una réplica del portal norte del túnel.
Thomas Grainger fue el ingeniero de la línea y James Bray el contratista. Se erigieron dos torres de observación y se excavaron 20 pozos a lo largo de la línea del túnel. Los hombres excavaron la roca de los frentes de los pozos hasta que se conectaron y el túnel se completó en 1848. Miles de peones vivían en refugios temporales con sus familias y trabajaban en condiciones peligrosas y húmedas para facilitar la gran inauguración en 1849.
A mediados de la década de 1840, la manía ferroviaria [2] estaba cobrando fuerza y las compañías ferroviarias competían entre sí para presentar planes para acceder a Wharfedale . La mayoría de estos planes no se materializaron, pero la propuesta de la Leeds and Thirsk Railway Company, una contrapartida a la "megalomanía" de George Hudson , [3] de construir una línea desde Leeds a Thirsk recibió la aprobación en una ley del Parlamento en 1845. [4] La línea abriría el comercio en Leeds hacia el noreste y accedería a la parte baja de Wharfedale . Entre los varios obstáculos principales en la ruta estaba la cresta entre Airedale y Wharfedale que requería un largo túnel entre Horsforth y Arthington bajo el pueblo de Bramhope . [5] La compañía nombró a Thomas Grainger como ingeniero para el proyecto [4] [6] y James Bray fue el contratista para el contrato de Bramhope. Bray, de Black Bull Street en Leeds, fue originalmente un fundidor de latón y hierro . [7] [5]
En un principio, el agua se extraía del pozo de la ciudad situado frente a la iglesia de St Giles, pero la excesiva demanda disminuyó el suministro y arruinó su calidad. A continuación, el agua de los excavadores se bombeaba desde un lugar cercano al cruce de Dyneley Arms. Al mismo tiempo, el túnel estaba agotando el suministro de agua natural de los agricultores locales y la fuente del pozo de la ciudad de Bramhope. Los litigios sobre este tema continuaron durante algunos años. [5] Para mitigar la situación, se propuso un plan de obras públicas de agua con un depósito y un acueducto , pero no se llevó a cabo. [8]
El túnel estaba previsto para tener una longitud de 3.344 yardas, pero durante la construcción se amplió a 3.743 yardas. [3] El coste de construcción de toda la línea se estimó en 800.000 libras, pero el total final aumentó a 2.150.313 libras (equivalente a 281.750.000 libras en 2023) [9] en 1849 debido a los costes incurridos en mano de obra, los costes adicionales imprevistos para la tunelización en Bramhope y el trabajo en Leeds y en el viaducto de Arthington . En una reunión de accionistas en septiembre de 1848 se informó de que solo quedaban 100 yardas de terreno nuevo por penetrar y Bray afirmó que sería posible hacer pasar una locomotora por el túnel en mayo siguiente. [10]
Las obras del túnel costaron la vida a 24 hombres. [5] La inauguración oficial tuvo lugar el 9 de julio de 1849, una semana más tarde de lo previsto, pero el primer tren, lleno de funcionarios del ferrocarril de Leeds y Thirsk, tirado por la locomotora Stephenson de Bray , pasó unas semanas antes, el 31 de mayo. [5] El ferrocarril se abrió al público el 10 de julio. [11] Cuando se construyó, era el tercer túnel ferroviario más largo del país. [12] La Leeds and Thirsk Company pasó a llamarse Leeds Northern Railway poco después de que se completara la línea.
Desde 2016, la mayoría de los servicios en la línea que pasa por el túnel son operados por la franquicia Northern en nombre de Rail North, que representa a las autoridades de transporte locales en West y North Yorkshire y otras partes del norte de Inglaterra. [13]
Se construyeron dos torres de observación con un coste de 140 libras [3] para que los topógrafos mantuvieran la línea en línea recta y, a partir del 20 de octubre de 1845, se excavaron veinte pozos para permitir la construcción del túnel. La construcción del túnel comenzó después de que se colocara la primera piedra en la parte inferior del pozo de ventilación n.° 1 en julio de 1846. Los frentes de trabajo separados se unieron en un solo túnel el 27 de noviembre de 1848 y el trabajo se completó en el verano de 1849. [5]
Los cuatro pozos conservados para la ventilación costaron 35.000 libras esterlinas. El pozo al norte de Otley Road tiene 240 pies de profundidad, el que está detrás de Park House tiene 239 pies, el de Camp House Farm 204 pies y el más cercano a la estación de Horsforth tiene 175 pies de profundidad. [3] Los pozos de ventilación miden 40 pies (12 m) por 30 pies (9,1 m), más anchos que el túnel. [14] El túnel terminado tiene 2 millas, 243 yardas o 2,138 millas (3,441 km) de largo; 25,5 pies (7,8 m) de ancho por 25 pies (7,6 m) de alto. Es un túnel de doble vía , con una pendiente de 1 en 94 (0,01 %) que cae desde justo al norte de la estación de Horsforth hacia Arthington . La línea entra y sale del túnel en una curva. [3]
El trabajo fue realizado por hasta 2.300 peones y se trajeron 400 caballos para el trabajo. La fuerza laboral incluía 188 canteros , 102 albañiles , 732 trabajadores del túnel, 738 trabajadores y 18 carpinteros . Cada día alrededor de 2150 vagones cargados de roca y tierra se retiraban de las obras para verterlos en el terraplén de Wharfe que conduce al viaducto de Arthington . [7]
Los hombres bajaban con baldes por los pozos de ventilación para cavar a la luz de las velas . Se les pagaba 1,50 libras a la semana para que palearan 20 toneladas (20,32 toneladas) de roca y tierra por turno de 12 horas, siete días a la semana. Las condiciones eran constantemente húmedas, con aire viciado y vapores de pólvora y el peligro de derrumbe del techo. [5] El túnel corta a través de arenisca dura, pizarra y arcilla, y hay siete fallas importantes en la roca cerca del punto central. [14] El trabajo era peligroso porque la roca en el extremo de Horsforth era difícil de volar , y había frecuentes inundaciones y hundimientos . Aproximadamente 1.563.480.000 galones (7.107.580.080 litros) de agua se bombearon fuera de las obras entre 1845 y 1849. Se tuvieron que utilizar láminas de metal para desviar el agua dentro del túnel.
Durante cuatro años, los trabajadores, algunos de los cuales trajeron a sus familias, vivieron en 300 cabañas de madera provisionales , ya fuera en un campo junto a las oficinas y talleres, frente al cementerio, o en otro lugar a lo largo de la línea del túnel. Los trabajadores de los turnos de día y de noche vivían hasta 17 por cabaña y se turnaban para utilizar las camas en condiciones insalubres. [15]
Los hijos de los trabajadores abrumaron la escuela del pueblo. Había sido construida por los propietarios y terratenientes del municipio en Eastgate en 1790. [15] [16] Originalmente había 30 niños, pero su número se cuadruplicó y, con una subvención de 100 libras de la compañía ferroviaria, se amplió el edificio de la escuela para acomodarlos. [17] [15] Los trabajadores y sus familias utilizaban la capilla metodista de St Ronan en Bramhope y la capilla metodista en Pool-in-Wharfedale . La Misión de Leeds distribuyó biblias y tratados a las familias que vivían en las cabañas. [5]
Muchos peones habían sido trabajadores agrícolas de Yorkshire Dales , el noreste de Inglaterra y los Fens , o habían venido a trabajar desde Escocia e Irlanda. [5] La borrachera y las peleas eran tales que Jos Midgeley, un inspector de la policía ferroviaria, fue contratado por £ 1,25 por semana para mantener el orden. En una ocasión fue atacado por un grupo de hombres, y en Wescoe Hill, a dos millas de distancia en el lado opuesto del río Wharfe, se produjo un motín cuando los contratistas intentaron cortar el suministro de cerveza para mantener a los hombres lo suficientemente sobrios para trabajar. [17]
Cuatro de los veinte pozos de construcción se conservaron como pozos de ventilación . [14] Una de las dos torres de observación, una estructura cilíndrica alta de arenisca, de dos metros de diámetro con cuatro ranuras verticales cerca de la parte superior y piedras de coronamiento planas, todavía se encuentra en el campo frente al cementerio de Bramhope. [18] La otra, ahora demolida, estaba detrás de Dyneley Hall. Aproximadamente 250.000 yardas cúbicas (190.000 m3 ) de arenisca y escombros de esquisto fueron vertidos cerca de los pozos de ventilación a lo largo de la línea del túnel. Uno de los vertederos está en un área alrededor de la cabaña de los exploradores al norte de Otley Road hasta Knoll, otro está al sur de Breary Lane, uno está en un campo frente al cementerio y otro cerca de None Go Bye Farm. [3]
La torre de observación de arenisca, los portales norte y sur y los muros de contención del portal sur son estructuras catalogadas de Grado II . Los portales están en terrenos de Network Rail sin acceso público. [a] El portal sur en el extremo de Horsforth es un arco de herradura de arenisca simple con dovelas rústicas debajo de una cornisa y un parapeto . [19] Se accede a él por un corte ligeramente curvado de 300 metros revestido con muros de contención de arenisca. Tienen un talud cóncavo , pilares ligeramente salientes a intervalos regulares y están rematados con piedras de coronamiento cuadradas . [20]
Durante el período de la manía ferroviaria en el que se construyó el túnel, los poderosos terratenientes a menudo tenían una fuerte influencia en los ferrocarriles que se construían en sus tierras, y fue debido a las demandas de William Rhodes de los adyacentes Bramhope y Creskeld Halls que el portal norte tiene un intrincado diseño almenado de estilo neogótico ; no era simplemente una entrada y salida para trenes, sino una característica de jardín de puerta medieval de fantasía. [21] Después de que se terminó, los trabajadores del ferrocarril vivieron allí durante un tiempo. [14] Está construido de arenisca con revestimiento de roca y tiene tres torres laterales con torretas . La piedra angular de su arco en forma de herradura presenta un retrato de un hombre barbudo que se cree que es Rhodes. Su parapeto almenado tiene un cartucho tallado en el centro que presenta una gavilla de trigo, vellón y pescado [6] , el dispositivo heráldico del ferrocarril de Leeds y Thirsk.
El 19 de septiembre de 1854 , un tren de pasajeros con dirección sur y una locomotora piloto partieron de la estación de Arthington en dirección a Leeds. Una locomotora piloto había viajado en dirección norte a través del túnel ese mismo día sin problemas, pero esta vez el tren chocó contra un montón de escombros de piedra y se descarriló cuando había recorrido tres cuartas partes del túnel. Los escombros provenían de un derrumbe del techo que afectó a ambas vías. La locomotora chocó con el ténder de la locomotora piloto, lo que provocó daños considerables. [22]
Se han cancelado o retrasado trenes debido a inundaciones en el túnel. El agua todavía fluye rápidamente hacia el túnel y en la década de 1960 un tren se descarriló debido a un carámbano de 3,3 toneladas. [8]
En 2003 y 2006 se realizaron importantes trabajos de reparación, cuando se reemplazó la alcantarilla de drenaje victoriana y se rebajó la vía para permitir el acceso de un mayor número de pasajeros y mercancías con un coste de 10 millones de libras. [23] [24] Los 16 pozos de aire cerrados se estaban deteriorando y tuvieron que volver a taparse. [25] En 2003, el material excavado de las obras se recicló para apuntalar el terraplén del ferrocarril cerca de Castley . [26]
Se mantuvieron registros de muertes y lesiones desde 1847 a 1849, y se otorgaron subvenciones a la enfermería de Leeds y se proporcionó una carretilla especial con resortes para transportar a los heridos al hospital. [3] [5]
En 1846 murieron cinco hombres, en 1847 doce y en 1849 siete más. Los 24 hombres que murieron están conmemorados en el cementerio de Otley con un monumento catalogado de Grado II en la forma del portal norte. [27] Fue erigido por el contratista. [3]
La tristeza de las duras condiciones de aquellos días se refleja en el sencillo epitafio que se encuentra en la lápida de James Myers, enterrado en el cementerio metodista de Yeadon, detrás del ayuntamiento. James era un hombre casado de tan solo 22 años que «murió en un accidente en el túnel de Bramhope el día 14 de abril de 1848». Junto a él yace el cuerpo de su hija de 3 años, que murió dos semanas después a causa de una enfermedad no especificada. [5]
Notas
Citas
Bibliografía
53°53′23″N 1°36′45″O / 53.88972, -1.61250 (Túnel de Bramhope)