El Aeropuerto Regional Jacqueline Cochran ( IATA : TRM , OACI : KTRM , FAA LID : TRM ) es un aeropuerto de uso público propiedad del condado en el condado de Riverside, California , Estados Unidos. Está ubicado en el sureste del Valle de Coachella , 20 millas náuticas (23 millas , 37 km ) al sureste del distrito central de negocios de Palm Springs , [1] en Thermal, California . Este aeropuerto está incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados 2011-2015, que lo cataloga como instalación de aviación general . [2]
Construido durante la Segunda Guerra Mundial y utilizado tanto por el Ejército como por la Marina de los EE . UU. , el Aeropuerto Regional Jacqueline Cochran ha tenido varios cambios de nombre. Como instalación civil, se llamó Aeropuerto Termal de 1948 a 1998. Para reflejar mejor su función regional, el nombre se cambió a Aeropuerto Regional Desert Resorts . El cambio de nombre más reciente, en honor a la aviadora pionera y residente de Indio Jacqueline Cochran , tuvo lugar en 2004.
El aeropuerto está a una milla (1,6 km) al oeste de la autopista 86 de la ruta estatal de California y a seis millas (10 km) al sur de la Interestatal 10 en la parte baja del valle de Coachella en el centro del condado de Riverside , un área conocida como la región de Desert Resorts . [ cita necesaria ] Las comunidades de Palm Springs, Palm Desert , Indian Wells , La Quinta , Rancho Mirage , Cathedral City , Coachella , Indio y Thermal rodean el aeropuerto.
La instalación alberga un espectáculo aéreo a finales de noviembre, en el que se exhiben aviones a escala real y modelos controlados por radio pilotados por miembros del Club de Radio Control del Valle de Coachella . Debido a la proximidad de ese club a las instalaciones, tanto el club como el aeropuerto trabajarán estrechamente a mediados de enero para establecer zonas de exclusión aérea para el rally nacional de jets "Best In The West" del club. Durante ese tiempo se establece un techo operativo temporal del modelo de 2000 pies (610 m) debido al tamaño y la velocidad de los modelos que participan.
El aeropuerto se estableció en agosto de 1942 al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y se utilizó como base de comando de apoyo aéreo como parte del Centro de Entrenamiento del Desierto en el desierto de Mojave en el sur de California . La misión del centro de entrenamiento era preparar las fuerzas terrestres del ejército de los Estados Unidos para la Operación Antorcha , la invasión del norte de África . El centro estaba comandado por el general George Patton .
El aeródromo era conocido como Base de Apoyo Térmico Terrestre o Campo Aéreo Térmico del Ejército . La instalación de 2.553 acres (10,33 km 2 ) tenía dos pistas de 5.000 pies (1.500 m) y asignó la instalación a la Cuarta Fuerza Aérea . Entre marzo de 1943 y mayo de 1944, las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. asignaron al aeródromo el 76.º Grupo de Reconocimiento junto con varios escuadrones de enlace y reconocimiento táctico. En diciembre de 1943, Thermal AAF fue reasignada al Área de Maniobra California-Arizona bajo el control de la Tercera Fuerza Aérea .
Ubicada en el Valle de Coachella, a 35 m (115 pies) bajo el nivel del mar, el área fue nombrada Termal debido a las altas temperaturas de la zona, con lecturas de verano de 49 °C (120 °F) a la sombra. Las operaciones de vuelo de verano se llevaron a cabo de 03.00 a 13.00 para combatir el calor diurno, sin realizar ningún servicio durante el mediodía. Además de las operaciones de vuelo, la estación sirvió como centro de entrenamiento previo al embarque para unidades de aviación, construcción, artillería y otras.
Reducida gradualmente en 1944 después de que la mayoría de las unidades del Ejército se hubieran desplegado en el extranjero en áreas de combate, Thermal había estado inactiva durante seis meses cuando la Armada de los Estados Unidos solicitó permiso para ocupar la base el 2 de diciembre de 1944, con la estipulación de que el Ejército podría volver a ocuparla en 30 días. ' aviso.
Inicialmente conocida como Destacamento Térmico de Bases Aéreas Navales , las instalaciones de la base se encontraban en condiciones bastante deficientes. Durante los primeros meses de ocupación de la Armada, las unidades ACORN (Construcción, Artillería y Reparación de Aviación - Armada) y Seabees realizaron amplias mejoras. El aeródromo tenía una capacidad máxima de 2.424 soldados y 264 oficiales. En la instalación estaba ubicado un hospital y tenía una capacidad máxima de 119 pacientes, 68 enfermeras, 13 oficiales y 16 soldados. Había aproximadamente 254 edificios que consistían en 237 edificios militares construidos por el Departamento de Guerra y 17 edificios no militares (presentes en el momento de la adquisición de la base). El aeródromo se mejoró con aproximadamente 250 edificios, sistemas de calefacción, iluminación, teléfono, alcantarillado, agua y energía. NAB Thermal proporcionó capacitación de actualización a los pilotos y la fuerza de los aviones alcanzó 115, incluidos el F6F Hellcat , F4U Corsair , TBM Avenger , SB2C Helldiver y SBD Dauntless . Los aviones de la estación estaban formados por un J4F, un N2S , un NE y un GB.
La Armada cerró Thermal el 1 de noviembre de 1945 y devolvió el campo al Ejército dos meses después. El sitio fue declarado excedente a partir del 16 de noviembre de 1945 y transferido a la Administración de Activos de Guerra (WAA) el 23 de enero de 1947.
La Administración de Activos de Guerra convirtió el aeródromo militar en control civil durante 1947 y 1948. El 20 de junio de 1947 se transfirieron aproximadamente 39 acres (160.000 m 2 ) a United Date Growers of California. Aproximadamente 40 acres (160.000 m 2 ) fueron traspasados el 2 de septiembre de 1947 al Distrito de Agua del Condado de Coachella. El 21 de diciembre de 1948, fue devuelto al condado de Riverside mediante escritura de renuncia para su uso como aeropuerto municipal.
Hoy en día, Thermal es un aeropuerto municipal al servicio de la aviación general . [3] [4] Está dividido en 17 parcelas que suman 2.549 acres (10,32 km 2 ) de terreno de propiedad tanto de entidades públicas como privadas. Aproximadamente 2285 acres (9,25 km 2 ) son propiedad del condado de Riverside para su uso como aeropuerto municipal. El resto se utiliza para la agricultura y el desarrollo de parques aéreos. Aproximadamente 188 acres (0,76 km 2 ) de la propiedad transferida del Departamento de Defensa al condado de Riverside fueron posteriormente transferidos a partes privadas.
El Aeropuerto Regional Jacqueline Cochran cubre un área de 1.850 acres (749 ha ) a una altura de 115 pies (35 m) por debajo del nivel medio del mar . Tiene dos pistas pavimentadas con asfalto : 17/35 mide 8.500 por 150 pies (2.591 x 46 m) y 12/30 mide 4.995 por 100 pies (1.522 x 30 m). [1]
Durante el período de 12 meses finalizado el 30 de abril de 2023, el aeropuerto tuvo 57.093 operaciones de aeronaves, un promedio de 156 por día: 80% aviación general y 20% taxi aéreo . En ese momento había 94 aviones con base en este aeropuerto: 50 monomotor , 16 multimotor, 18 jet y 10 helicópteros . [1]
Hay tres operadores de base fija (FBO) en el campo: Thermal Aviation, el único de autoservicio; y dos FBO de servicio completo, Desert Jet Center y Atlantic Aviation . Desert Jet también ofrece servicios de alquiler de aviones privados (Parte 135), soluciones de gestión de aeronaves y la única estación de reparación certificada por la FAA Parte 145 en el Valle de Coachella, que realiza mantenimiento, reparación e inspecciones de aeronaves en el lugar. Desert Jet Maintenance también brinda soporte AOG (Aircraft on Ground) a los aeropuertos de Palm Springs (KPSP) y Bermuda Dunes (KUDD) con su unidad móvil. Affordable Avionics opera desde Atlantic Aviation y es la única empresa de aviónica en el aeropuerto.
El Programa de Educación en Aviación Juvenil del Valle de Coachella opera desde Thermal Aviation y es una organización sin fines de lucro que capacita a niños locales, durante el verano, en aviación, desde piloto hasta personal de tierra. El capítulo 1116 de la EAA local tiene su sede en Thermal Aviation, donde celebran reuniones y realizan vuelos de Young Eagle durante el invierno.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.