La técnica de terceros es una estrategia de marketing empleada por las empresas de relaciones públicas (PR), que implica poner un mensaje premeditado en la "boca de los medios". La técnica de terceros puede adoptar muchas formas, desde la contratación de periodistas para informar sobre la organización de manera favorable hasta el uso de científicos dentro de la organización para presentar sus hallazgos, tal vez perjudiciales, al público .
Los grupos patrocinados por la industria que se utilizan para transmitir estos hallazgos al público se conocen como grupos fachada . Estos grupos afirman representar la agenda del público en general, cuando en realidad están facilitando los intereses ocultos de las organizaciones que los patrocinan. También están relacionados con ellos los grupos de césped artificial , que son grupos que han sido formados por la industria, pero que parecen haber sido formados por ciudadanos comunes.
También se dice que Edward Bernays , el “padre de las relaciones públicas”, es el fundador del uso de grupos de fachada como técnicas de marketing . Bernays calificó el uso de grupos patrocinadores prestigiosos y destacados en la declaración: “El método más útil en una sociedad múltiple como la nuestra para indicar el apoyo a una idea de los muchos y variados elementos que componen nuestra sociedad. Los líderes de opinión y los líderes de grupo tienen un efecto en una democracia y se erigen como símbolos para sus electores”.
El aumento reciente del uso de técnicas de terceros ha estimulado la creación de grupos como PR Watch , una organización que investiga y combate los mensajes de relaciones públicas manipuladores y engañosos. Las técnicas de terceros se encuentran a menudo dentro de la industria farmacéutica . [1] Los periodistas que pueden informar por error sobre los hallazgos de estos grupos fachada pueden perpetuar sin saberlo la difusión de información sesgada. El resultado es la exposición perpetua de médicos y pacientes a estos mensajes cuidadosamente elaborados.
En defensa de la práctica de la técnica de terceros, las empresas de relaciones públicas a menudo califican el uso de un tercero para informar sobre la información como no poner palabras en boca de los medios, sino simplemente como mecanismos para mostrar información precisa de una manera que el público no vea como sesgada hacia la organización. "Desarrollar el apoyo y la validación de terceros para los mensajes básicos de riesgo de la corporación es esencial. Este apoyo debería provenir idealmente de autoridades médicas, líderes políticos, funcionarios sindicales, académicos relevantes, funcionarios de bomberos y policía, ambientalistas y reguladores", dice Amanda Little de la quinta firma de relaciones públicas más grande del mundo, Burson-Marsteller .