Shadowgraph es un método óptico que revela irregularidades en medios transparentes como aire, agua o vidrio. Está relacionado con los métodos de fotografía schlieren y schlieren , pero más simple que ellos, que realizan una función similar. Shadowgraph es un tipo de visualización de flujo .
En principio, ni el ojo humano ni las cámaras pueden detectar una diferencia de temperatura, un gas diferente o una onda de choque en el aire transparente. Sin embargo, todas estas perturbaciones refractan los rayos de luz, por lo que pueden proyectar sombras . La columna de aire caliente que surge de un incendio , por ejemplo, se puede ver a través de la sombra que la luz solar uniforme proyecta sobre una superficie cercana .
Algunos depredadores acuáticos detectan a sus presas transparentes a través de sus sombras proyectadas sobre el fondo del océano. Fue Robert Hooke [1] quien demostró científicamente por primera vez el gráfico de sombras de la luz solar y Jean-Paul Marat [2] quien lo utilizó por primera vez para estudiar el fuego. Gary S. Settles ofrece una descripción moderna de la sombragrafía. [3]
Las aplicaciones de la sombragrafía en ciencia y tecnología son muy amplias. Se utiliza en ingeniería aeronáutica para ver el flujo de aviones y misiles de alta velocidad, así como en la investigación de combustión , balística , explosiones y en pruebas de vidrio . Ideal para la identificación de patrones de flujo.
Según FJ Weinberg , [4] el resultado de aplicar la técnica del gráfico de sombras debería conocerse como diagrama de sombras . Un diagrama de sombras no es una imagen enfocada, sino una mera sombra. En el diagrama de sombras, las diferencias en la intensidad de la luz son proporcionales a la segunda derivada espacial ( laplaciana ) del campo de índice de refracción en el medio transparente en estudio. Una vez que la distancia entre la perturbación transparente y la sombra proyectada se vuelve demasiado grande, la sombra ya no constituye una representación útil de la perturbación que la causó.
El gráfico de sombras y el diagrama de sombras se han utilizado en animación, donde refuerzan el realismo de la caricatura. Un primer uso fue realizado por Disney Studios en Los tres ratoneros ciegos (1936) en la serie de cortometrajes animados Silly Symphonies . [5]
Además, el término Shadowgraph fue utilizado por los editores de postales ingleses ETW Dennis & Sons Ltd. de Londres y Scarborough para una serie de postales 'Hold up to the Light' en la década de 1950. En estos se puede ver una imagen atrevida a través de lo que parece una imagen inocente cuando se ilumina la tarjeta. [6]
