El té ( en turco : çay, pronunciado [tʃaj] ) es una bebida popular en toda Turquía y la diáspora turca . Turquía tiene el mayor consumo de té per cápita del mundo, con un consumo total anual de más de 3 kilogramos por persona. [1] Turquía es un gran exportador de té y ocupa el quinto lugar entre los principales países exportadores. El té juega un papel importante en las reuniones sociales que tienen lugar en las casas de té y los jardines. También se utiliza como medicina herbal . La cultura turca del té se extiende al norte de Chipre y algunos países de la península de los Balcanes . El té turco tiene una larga y extensa historia que dio forma a su cosecha incluso antes de la fundación de la moderna República Turca. Desde su introducción en Turquía, el té se ha convertido en una gran parte de la cultura turca.
Desde mediados del siglo XX, la mayor parte del té producido en Turquía ha sido té Rize , un terroir de la provincia de Rize en la costa oriental del Mar Negro. [2] Rize tiene un clima templado con altas precipitaciones y suelo fértil . [2]
En 2019, Turquía produjo 1,45 millones de toneladas de té (el 4 % del té mundial) y fue uno de los mayores mercados de té del mundo [3] , con 1,26 millones de toneladas consumidas en Turquía y el resto exportadas [2] . Los turcos beben la mayor cantidad de té por persona , con 3,5 kg al año, o casi cuatro vasos al día [4] . Turquía tiene aranceles de importación elevados sobre el té, aproximadamente del 145 %, lo que ayuda a mantener el mercado interno de tés producidos localmente [5] .
Sin embargo, en 2023 la producción había caído a poco más de 500 mil toneladas, debido a las altas temperaturas y las lluvias irregulares. [6]
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El té fue llevado por primera vez a la actual Turquía por los comerciantes de la Ruta de la Seda durante el siglo V, quienes lo usaban en el comercio de trueque por productos chinos. [7] [ cita requerida ] A fines del siglo VI, beber té se había vuelto popular y ya no se consideraba solo una bebida medicinal. [7] [ cita requerida ]
A finales del siglo XIX, la cercana ciudad de Batum , en lo que entonces se conocía como el Virreinato del Cáucaso (hoy Batumi en Georgia ), cultivaba té con gran éxito. [7] [ cita requerida ] Esta región de cultivo comercial en Georgia había sido iniciada por los rusos que importaban plántulas de té de China. [7] [ cita requerida ] Con este éxito, los rusos miraron hacia Turquía para expandir el cultivo. [7] [ cita requerida ]
Bajo la dirección del estado y los líderes, el Departamento de Agricultura seleccionó la ciudad de Bursa para evaluar la viabilidad del cultivo de té mediante la importación de plántulas de Japón y China en 1888. [8] Hubo problemas con el cultivo de té en Bursa ya que se encontró que la tierra no era adecuada para este cultivo. [7]
El consumo de té se promovió inicialmente como una alternativa al café después de la disolución del Imperio Otomano . El café se había vuelto caro y, en ocasiones, no estaba disponible después de la Primera Guerra Mundial . Tras la pérdida de Yemen Vilayet , donde tradicionalmente se cultivaba café, el café se convirtió en una importación cara. [9] Los primeros experimentos de cultivo de té comenzaron en la provincia de Rize en 1912, como una iniciativa del director de la Cámara de Agricultura, Hulusi Bey. [10]
En 1918, el botánico Ali Riza Erten recibió instrucciones del gobierno para intentar el cultivo del té en otras regiones de Turquía (incluidas las provincias de Rize, Artvin y Ardahan , y en Batumi, en Georgia). [7] Tomó notas detalladas sobre los factores ecológicos que contribuían al éxito de los cultivos de té en Batumi e intentó encontrar características similares en Turquía en su artículo titulado Şimali Şarki Anadolu ve Kafkasyada Tetkikatı Ziraiye (Investigaciones agrícolas en el noreste de Anatolia y el Cáucaso). [11] Erten finalmente redujo la producción a las provincias de Rize, Artvin y Ardahan. [11] Sin embargo, durante este tiempo Turquía y sus países vecinos estaban en crisis y el cultivo del té no era una prioridad. Gran parte de esta investigación de Erten sobre el cultivo del té no se utilizó hasta 10 años después. [7]
En 1924, el gobierno estableció el Vivero Central de Té (en turco: Merkez Çay Fidanlığı) para distribuir aproximadamente 50.000 plántulas en la provincia de Rize. [11] Se llevaron a cabo investigaciones después de que se formaran las plantaciones de té turcas para comprender temas como las técnicas de poda específicas, las necesidades de fertilización de las plantas y el tiempo requerido más corto para procesar las hojas de té. [7] Muchos de los primeros productores de té de esta región dejaron de producir el cultivo como resultado de la falta de conocimiento y de ganancias iniciales. [7] Hubo muchos intentos fallidos de ampliar los esfuerzos. [7]
Entre 1939 y 1945 se crearon y estabilizaron los primeros cultivos a gran escala. [7] La provincia de Rize pronto surgió como la principal región productora de té de Turquía, y el té se convirtió en uno de los productos agrícolas más importantes del país. [7] Como prueba de su importancia, algunas ciudades de la región del Mar Negro cambiaron sus nombres para incluir la palabra çay (té), como las ciudades de Kadahor y Mapavri, que se convirtieron, respectivamente, en Çaykara y Çayeli . [12]
A mediados del siglo XX, el té se convirtió en la bebida preferida en Turquía. [13]
Durante la década de 1950, las autoridades centrales del gobierno reconocieron el potencial transformador del sector del té para la provincia del Mar Negro. [14] Con el fin de impulsar este nuevo sector y mejorar las condiciones de vida de esta provincia con circunstancias tradicionalmente por debajo de la media, el gobierno apoyó firmemente esta industria. [14] Irónicamente, Adnan Menderes y su Partido Demócrata, que enfatizaba la importancia de una economía de libre mercado, utilizaron el proteccionismo para ayudar a apuntalar el sector del té. [14] La agenda central del Partido Demócrata era la modernización de Turquía. [14] A medida que el sector del té se hizo más próspero, también lo hizo la provincia de Anatolia del Norte con la construcción de carreteras, escuelas, hospitales e infraestructura importante. [14]
La competencia entre partidos en la década de 1970 frenó la producción de té, así como el proceso de modernización. [14] Esta lucha entre políticos aumentó las tasas de inflación, lo que provocó una devaluación de los precios de las materias primas como el té. [14] [ aclaración necesaria ] La caída de los precios y un creciente resentimiento hacia el gobierno llevaron a muchos cultivadores a renunciar a los controles de calidad establecidos por la Corporación del Té . [14] La Corporación del Té era el monopolio estatal que era el principal comprador de hojas de té. [14] Para garantizar una calidad satisfactoria para la exportación de té, la Corporación estableció estándares para la cosecha de té. [14] Los inspectores de la Corporación, muchos de los cuales también eran productores, a menudo pasaban por alto estas regulaciones, ya que eran conscientes de la importancia de la disminución de los ingresos. [14] La caída de la calidad del té fue notoria para el pueblo turco en general. [14]
El golpe de estado de 1980, que trajo consigo un gobierno central fuerte, también cambió drásticamente la producción de té y sus regulaciones. [14] Se instruyó a los productores para que siguieran los estándares de calidad establecidos por la Corporación del Té. [14] Las instrucciones como la recolección solo a mano y la limitación de las cuotas diarias dieron como resultado una caída de la producción. [14] Las elecciones de 1983 trajeron al Partido de la Madre Patria . [14] Poco después, se levantó el monopolio de la Corporación del Té sobre el sector del té. [14] Ahora las empresas privadas podían entrar en el sector del té. [14] La entrada del sector privado en la industria del té fue bien recibida por los productores, ya que muchas empresas privadas de pequeña escala ignoraron los controles de calidad en comparación con la Corporación. [14] Incluso con la entrada de nuevas empresas en el sector, la Corporación del Té siguió siendo dominante. [14] El entusiasmo por la entrada del sector privado en la industria no duró mucho. [14] Muchas empresas se declararon en quiebra o tardaron en pagar a sus recolectores. [14] Los trabajadores volvieron a vender a la Corporación porque la consideraron más confiable, especialmente en lo que respecta a los pagos. [14]
Después de las elecciones de 1991, en las que el Partido de la Madre Patria perdió el poder, el nuevo gobierno intentó utilizar la Corporación del Té en su propio beneficio. [14] El nuevo gobierno de coalición añadió más puestos de trabajo al sector del té para aumentar su apoyo. [14]
En 2018, Alemania fue el principal importador de té turco. En los meses de enero y agosto, Turquía obtuvo una ganancia de aproximadamente 770.000 dólares estadounidenses por la exportación de té a Alemania . [15] Turquía exportó casi 1.500 toneladas de su té nacional en 2018. [15] La cantidad de té exportado durante el año 2018 se valoró en 5,7 millones de dólares estadounidenses. [15] A partir de 2017, Turquía se ubicó como el quinto mayor exportador de té del mundo. [16]
Como resultado de la pandemia de COVID-19 , la provincia del Mar Negro fue testigo de un cambio en la demografía de los trabajadores durante la temporada de cosecha de té. [17] Tradicionalmente provenientes del Cáucaso , como Georgia y Azerbaiyán , los 40.000 trabajadores que esperaban cosechar té no pudieron ingresar al país debido a la pandemia. [17] Este vacío fue llenado por inmigrantes africanos, principalmente de Gambia y Senegal , que habían estado residiendo en Turquía con una visa. [17]
El gobierno “atenuó las restricciones de viajes nacionales” para los recolectores de té que querían viajar a la provincia de Rize. [18] Los recolectores recibieron la orden de permanecer en cuarentena durante catorce días antes de comenzar a trabajar. [18]
Durante el verano de 2021, se produjeron incendios forestales generalizados en Turquía que dejaron a muchas personas desplazadas, sin hogar y heridas. [19] Como parte de la respuesta a los incendios, el presidente, Recep Tayyip Erdogan , y su partido arrojaron bolsitas de té desde un vehículo en movimiento en una de las provincias afectadas. [19] El gobierno enfrentó críticas debido a la forma en que manejó esta crisis. [19]
El té turco se prepara típicamente usando dos teteras apiladas llamadas "çaydanlık" diseñadas específicamente para la preparación de té. [20] El agua se lleva a ebullición en la tetera inferior más grande y luego parte del agua se usa para llenar la tetera más pequeña en la parte superior y remojar (infundir) varias cucharadas de hojas de té sueltas, produciendo un té con un sabor fuerte. [2] Cuando se sirve, el agua restante se usa para diluir el té de forma individual, dando a cada consumidor la opción entre fuerte ( turco : koyu , literalmente "oscuro") y débil ( turco : açık , literalmente "claro"). [13]
El té se bebe en vasos pequeños con forma de tulipán llamados ince belli (que literalmente significa "de cintura estrecha"), que permiten disfrutarlo caliente y mostrar su color carmesí. Estambul es el hogar de una próspera industria de soplado de vidrio donde se producen estos vasos de té tradicionales. [16] Alrededor de 400 millones de estos vasos de té se venden cada año en Turquía. [20] Por lo general, se sostienen por el borde para evitar que las yemas de los dedos del bebedor se quemen, ya que el té se sirve hirviendo.
Tradicionalmente, el té se sirve con pequeños cubos de azúcar de remolacha . [20] Casi nunca se toma con leche o limón. [20] Las galletas dulces o saladas llamadas kurabiye suelen servirse con el té durante la hora del té (generalmente entre las tres y las cinco de la tarde), aunque el consumo de té no se limita a estas horas. [20]
El té es una parte importante de la cultura turca y es la bebida caliente más consumida, a pesar de la larga historia de consumo de café en el país. [13] Ofrecer té a los invitados es parte de la hospitalidad turca. El té se consume con mayor frecuencia en los hogares, las tiendas y los kıraathane (reuniones sociales de hombres). [21]
Aparte de las tradicionales kiraathane, las casas de té principalmente para hombres, los jardines de té también son lugares en los que se llevan a cabo reuniones sociales con té. [21] El backgammon es un juego común que se juega a menudo en estos jardines de té. [20] Han demostrado ser una atracción para los turistas en destinos como Sultan Ahmet y Taksim en Estambul. [21] Con el crecimiento de la población joven, Turquía está viendo un cambio hacia la cultura del café en lugares como Karaköy , donde se bebe predominantemente café. [21] Sin embargo, este aumento en el consumo de café no niega el hecho de que el té negro turco sigue siendo la bebida preferida por los turcos. [21]
En Turquía, las infusiones de hierbas se utilizan generalmente como medicamentos a base de hierbas . Muchos de los tratamientos médicos a base de hierbas no han sido probados por la ciencia, pero han existido en la medicina popular . [22] En Turquía, las infusiones de hierbas destinadas al tratamiento de la mayoría de las dolencias se pueden encontrar en las tiendas de hierbas locales, llamadas aktar .
Las infusiones de hierbas más populares que consumen los turistas extranjeros son las de manzana ( elma çayı ), rosa mosqueta ( kuşburnu çayı ) y flor de tilo ( ıhlamur çayı ).
El té de manzana ( Elma Çayı ) se ha utilizado en Turquía para el tratamiento de problemas digestivos, equilibrar el azúcar en sangre, estimular el sistema inmunológico, tiene propiedades expectorantes para mejorar la tos y para mejorar la salud ocular. [23]
El té de milenrama se ha utilizado con fines medicinales en Turquía como tratamiento antiinflamatorio y antimicrobiano . [ 24] Se han realizado estudios de investigación médica modernos sobre el té de milenrama para determinar sus beneficios médicos. [22] En un estudio de 2014 (Demirel, et al.) se concluyó que la milenrama (específicamente la especie Achillea biebersteinii Afan.) es una "alternativa prometedora para el tratamiento de la endometriosis". [22]
El té de salvia (en turco: Ada Çayı ; literalmente, "té de la isla") es popular en la región costera del Mediterráneo. [24] Mientras que en inglés, la salvia generalmente se refiere a la especie Salvia officinalis , en toda Turquía, varias especies de los géneros de plantas Salvia , Sideritis y, muy raramente , Stachys se conocen y consumen generalmente como "té de salvia". [25] La sideritis (también conocida como hierba de hierro o té de montaña; en turco: Dağ Çayı ) se usa con fines medicinales y crece a grandes alturas. [24] La sideritis a menudo se sirve con miel, limón o canela. [24]
