Bertlies " Lys " Symonette (nacida Berta Weinschenk: 21 de diciembre de 1914 - 27 de noviembre de 2005) fue una pianista, cantante de coro y artista teatral germano-estadounidense. En 1945 aceptó un trabajo como pianista de ensayo , entrenadora, suplente o "swing-girl" multitarea para The Firebrand of Florence , un musical de Kurt Weill que hizo su debut en Broadway . Esto resultó ser el comienzo de una nueva carrera como asistente musical de Weill: a partir de ese momento, un enfoque principal de su vida profesional fue el compositor y, más particularmente después de su temprana muerte en 1950, la carrera de su viuda, la artista teatral Lotte Lenya . Cuando Lenya murió, en 1981, Lys Symonette fue nombrada vicepresidenta de la Fundación Kurt Weill, sirviendo también como su "ejecutiva musical". Cuando falleció, su amigo y frecuente colaborador, el profesor Kim H. Kowalke, publicó un afectuoso homenaje en el que la describía como "el último e irreemplazable vínculo con el círculo artístico íntimo de Weill y Lenya". [1] [2] [3]
Berta Elisabeth Weinschenk nació en Maguncia . Su padre, Max Weinschenk, era un comerciante de vinos judío. Su madre, nacida Gertrude Metzger, era una cantante comprometida que, como contralto, daba recitales no sólo en su ciudad natal, sino también en Frankfurt y Gotha . También había talento musical por parte de su padre: Jacob Hugo Weinschenk, su tío, era un entusiasta violonchelista (que también escribía sonetos [4] ). Bertlies (como pronto se la conoció) creció con sus padres y su hermana menor, Marianne, en la casa familiar en "Fischtor 21" en Maguncia. Un golpe temprano fue la muerte de su padre cuando ella tenía once años. [5] Sin embargo, casi de inmediato, Bertlies y Marianne descubrieron que tenían un padrastro (cristiano), el Dr. Willi Honheisser. [6] Asistió a la escuela privada "Linkenbach" y luego, entre 1924 y 1934, a la Escuela Superior de Niñas de Maguncia. [7] Aprobó sus exámenes finales escolares (Abitur) en 1934. No había sobresalido especialmente en matemáticas y ciencias, pero en la Escuela Superior había obtenido las mejores notas en canto y se había mostrado más que competente como pianista. [5] Sus resultados del examen en 1934, en otras circunstancias, le habrían abierto el camino a la educación de nivel universitario, pero en ese momento todavía era inusual que las niñas asistieran a la universidad y, en cualquier caso, los tiempos eran malignos. Sin embargo, en algún momento recibió clases de Lothar Windsperger en el Conservatorio Peter Cornelius de Maguncia, [2] y se mudó brevemente a Berlín para embarcarse en un período como estudiante de música, estudiando tanto piano como canto. [7]
A principios de 1933, el Partido Nazi tomó el poder en la Alemania de Weimar y no perdió tiempo en transformar el país en una dictadura de partido único . El antisemitismo estridente que había sido un elemento destacado en la propaganda nazi durante la década anterior se convirtió en un pilar clave de la política gubernamental. Durante 1933 y 1934, muchos creyeron que el gobierno, como otros antes que él, no duraría, pero cuatro años después los nazis todavía tenían el control. En esta etapa, el arresto y el encarcelamiento todavía estaban, en su mayor parte, restringidos a los judíos que eran políticamente activos; sin embargo, las oportunidades de empleo y negocios estaban siendo sistemáticamente recortadas. En septiembre de 1933, Bertlies Weinschenk obtuvo un visado de salida y se mudó con su familia, brevemente, a Colonia, donde su hermana había encontrado un trabajo en la industria textil. [6] En 1936 huyó a Cuba vía Italia. Bertlies recordaría más tarde que el día que salieron de Colonia, abrió la ventana del balcón de la habitación del hotel donde se alojaba y puso discos de música de la Ópera de tres centavos de Kurt Weill , que había estado prohibida en Alemania desde 1933, para el disfrute de los transeúntes. [5] Desde Cuba, con la ayuda de contactos estadounidenses, pudo obtener los permisos necesarios para ingresar a los Estados Unidos de América hacia fines de 1937. En 1938, se unió a ella en los EE. UU. su hermana menor, que había logrado hacer el viaje desde la Alemania nazi con menos retrasos. [5]
Fue también en 1938 que Bertlies Weinschenk se matriculó en el Curtis Institute of Music de Filadelfia, donde, como antes, estudió piano y canto. [2] Recibió un estipendio que financió sus estudios y cubrió sus gastos de manutención. [6] Entre sus profesores se encontraban Vera Brodsky y Elisabeth Schumann . Otra persona a la que conoció en el Curtis fue Ned Rorem , un estudiante de composición del medio oeste : se convirtió en la primera cantante en interpretar las canciones de Rorem en público. [8] Después de graduarse, a principios de la década de 1940 actuó regularmente en clubes de todo el país como parte del combo de dos pianos "Yola y Lisa, las hermanas mexicanas" con Alberta Masiello , [2] para el que las dos jóvenes se vistieron "apropiadamente", "con grandes faldas y grandes pendientes". [9] Se cuenta la historia de una noche en que las "hermanas" fueron contratadas para actuar en un club ubicado precariamente al final de un muelle en Galveston : siguieron tocando durante un huracán para no perder sus honorarios. [9]
Fue Maurice Abravanel quien la recomendó a Kurt Weill como pianista de ensayo para su nuevo musical de Broadway de 1945, The Firebrand of Florence . Abravanel fue la directora de la producción original. Como recordaría más tarde lacónicamente, Abravanel "sospechaba que [ella] podría ser capaz de hacer el trabajo, habiendo sido estudiante de canto y piano en el Curtis ...". [3] Después de tres días de "lectura a primera vista, transposición e improvisación" mientras proporcionaba acompañamiento para lo que parecía una sucesión interminable de audicionistas, un hombre pequeño emergió, sonriendo, de las sombras del auditorio: "Me encantaría tenerte en el espectáculo. Soy Kurt Weill". [3] Hasta la temprana muerte de Weill en 1950, trabajó estrechamente con él. Usando el nombre artístico "Lys Bert" apareció en el coro. Con motivo del debut en Broadway de Lotte Lenya , la gran diva (aún relativamente desconocida fuera de Alemania) iba a ser precedida por Billy Dee Williams cantando "Make Way for the Duchess", pero Williams se encontró incapaz de mantener su tono esa noche y la canción fue cantada fuera del escenario por la "soprano de sonido juvenil", "Lisa Bert" (como fue listada en esa ocasión). [10] A pesar de participar en representaciones teatrales, parece que su contribución más crucial rápidamente se convirtió en como répétiteuse y como entrenadora para los cantantes. [2] Evidentemente tenía una comprensión intensa del estilo de canto singular que la música de Weill invitaba y, ella habría insistido, necesitaba. [1] [9] [10] En 1949 se embarcó en un papel paralelo como traductora, aplicando sus habilidades al libtretto de la ópera cómica de un acto de Weill de 1927, Der Zar lässt sich photographieren ( El zar se fotografía ) para el estudio de la Metropolitan Opera. [2]
El papel del Verdugo en la producción original de The Firebrand of Florence lo había interpretado un bajo-barítono neoyorquino llamado Randolph Symonette. En octubre de 1949, Lost in the Stars se estrenó en Broadway. Una vez finalizado el ensayo, Lys partió para una larga visita a Canadá, donde se casó con "El Verdugo". [11] Volvieron a Nueva York en marzo de 1950: cuando Lys Symonette intentó llamarlo por teléfono para avisarle de que había vuelto, una criada contestó el teléfono y le dijo que "el señor Weill" estaba en el hospital. Murió unos días después. [3] Esto desencadenó un importante punto de inflexión. Randolph y Lys Symonette se trasladaron a Alemania Occidental , donde Randolph Symonette actuó en varios teatros de ópera importantes, centrándose en algunos de los papeles de grandes voces de Wagner. Al principio no hablaba absolutamente nada de alemán y su nueva esposa tuvo que enseñarle fonéticamente para sus papeles. [2] Durante la temporada 1953/54, Lys pudo regresar con su marido a Maguncia, donde actuó en el recientemente reabierto Staatstheater . [5] Durante el tiempo que vivieron en Alemania Occidental, también promovió las últimas obras de Weill en ese país "a través de ingeniosas traducciones y un proselitismo incesante". [9]
Diez años después, la pareja regresó a la ciudad de Nueva York. Durante los años siguientes, Randolph realizó varias apariciones más en la Metropolitan Opera . Lys apareció con la viuda de Weill, Lotte Lenya, en el Theatre de Lys , acompañando a la cantante en la producción de Gene Frankel , Brecht on Brecht . [2] Durante las siguientes dos décadas trabajó estrechamente con Lenya como acompañante, asesora musical de confianza y, al menos en asuntos relacionados con el legado artístico de Kurt Weill, amiga y mentora. Convenció a Lenya para que le permitiera entregar una gran cantidad de canciones inéditas de Kurt Weill a Teresa Stratas , lo que llevó a la publicación de numerosas canciones que de otro modo se habrían perdido para la posteridad, incluida, la más notable, "Youkali". [9]
En 1968, las Symonettes se mudaron a Tallahassee , donde Randolph había aceptado un trabajo como profesora (más tarde, una cátedra) en la Universidad Estatal de Florida . [2] [11] Dos años después, regresó a Nueva York para estar al lado de Lotte Lenya durante los preparativos para un estreno en inglés de "Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny" ( "Ascenso y caída de la ciudad de Mahagonny" ) de Weill . La preparación de la ópera se había visto afectada por desacuerdos artísticos y legales, y Symonette repitió su papel como "representante musical" de Lotte Lenya para ensayos y representaciones. Al final, el crédito por la traducción del libreto fue compartido entre Lys Symonette y el poeta Arnold Weinstein . [2] [12] [13]
A medida que avanzaba la década de 1970, la cantidad de tiempo dedicado a apoyar a Lotte Lenya aumentó. Además, en 1974, Lys Symonette regresó al Instituto Curtis , ahora como profesora de canto. Durante la década, colaboró en varias producciones nuevas de Weill y participó en otros proyectos que involucraron la publicación y, con frecuencia, la interpretación de canciones de Kurt Weill hasta entonces desconocidas. [2]
Lotte Lenya murió de cáncer el 27 de noviembre de 1981. Había estado enferma durante varios años, sometida a cirugía en 1977 y nuevamente en 1978, y en un principio había evitado las implicaciones de su mala salud para el legado artístico de su difunto esposo. Sin embargo, a finales del verano de 1980 se la había persuadido de que considerara seriamente el asunto, y el 25 de septiembre se eligió una junta de seis fideicomisarios para la recién creada "Fundación Kurt Weill". [3] Los seis incluían a Kim Kowalke, hoy (2017) la presidenta de la fundación durante mucho tiempo y Lys Symonette, quien durante un cuarto de siglo, hasta su muerte, serviría como vicepresidenta de la fundación. [9] Cuando Lenya murió, el mandato de la fundación de "administrar, promover y perpetuar" los legados de Kurt Weill y Lotte Lenya "se confirmó en su testamento. [14]
Lys Symonette sufrió un ataque cardíaco fatal en Windsor, Nueva York, menos de un mes antes de lo que habría sido su nonagésimo primer cumpleaños. [2]
Fuentes
{{cite book}}: |author3=tiene nombre genérico ( ayuda ) ; |work=ignorado ( ayuda )Die Mainzer Pianistin Lys Symonette war eine Förderin des Komponisten Kurt Weill /
Lady in the Dark
ab Mai im Staatstheater
{{cite web}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )