Símbolos de poder: en la época de Stonehenge es un libro que trata sobre la arqueología de los símbolos jerárquicos en las Islas Británicas durante el Neolítico y la Edad del Bronce Temprano . Escrito en colaboración con los arqueólogos DV Clarke, TG Cowie y Andrew Foxon, también contiene contribuciones adicionales de otros autores, entre ellos John C. Barrett y Joan Taylor. Publicado por el Museo Nacional de Antigüedades de Escocia en 1985, fue diseñado para acompañar una exposición sobre el mismo tema que se celebró ese año en Edimburgo, Escocia.
Centrándose en el uso del tema de cómo se manifestaban el poder, el prestigio y el estatus en el Neolítico Tardío y la Edad del Bronce Temprano, el libro analiza principalmente "la ideología de la dominación", adoptando para ello un enfoque cuasi marxista . El libro procede de un debate sobre cómo se encuentran los símbolos jerárquicos en la sociedad hasta el análisis del papel de la veneración de los antepasados en la Gran Bretaña del Neolítico Temprano a través de la construcción de tumbas con cámaras . A continuación, continúa analizando los cambios que acompañaron la transición a la sociedad del Neolítico Tardío, con el fin de la veneración de los antepasados y la construcción de nuevas formas de monumentos rituales, como henges y círculos de piedra. A continuación, analiza la llegada de la cerámica y la metalurgia del vaso campaniforme a las Islas Británicas, argumentando que esto trajo consigo una nueva élite social que se volvió dominante durante la subsiguiente Edad del Bronce Temprano.
Se produjeron varias reseñas académicas del libro y se publicaron en revistas especializadas.
Símbolos de poder fue diseñado para acompañar una exposición que se realizó en Edimburgo en 1985, aunque los autores señalaron que el libro "fue diseñado, no obstante, como una unidad independiente" que podía separarse de la exposición. [1]
En su introducción, los autores analizan el estado de la arqueología prehistórica en Gran Bretaña, señalando que en ese momento la mayoría de la población todavía consideraba que las personas prehistóricas eran poco más que "salvajes rechonchos y gruñones" y que mientras que los términos utilizados para los pueblos de la Edad de Hierro como " celtas " y " pictos " evocaban una respuesta emocional de los británicos contemporáneos, los términos utilizados por los arqueólogos para otros grupos prehistóricos anteriores, como " cultura de Windmill Hill " o la "subcultura de Grooved Ware", no lo hicieron. [1] Procediendo a argumentar que las comunidades de la prehistoria estaban lejos de las personas "salvajes y primitivas" presentadas en la imaginación popular, luego expone sus intenciones al presentar una imagen más precisa de la gente prehistórica. [2] Afirmando que el tema del libro es examinar "la manifestación del poder, el prestigio y el estatus en el tercer y segundo milenio a. C.", señala que al hacerlo se centrará principalmente en la "ideología de la dominación", y que, por tanto, tomará influencia de la obra del sociólogo alemán Karl Marx , el fundador de la teoría marxista, aunque señaló que al mismo tiempo no adoptó "un enfoque doctrinal" al adoptar ninguna posición teórica particular, ya sea marxista o de otro tipo. [3] A continuación, los autores describen cómo se utilizan los símbolos en la cultura británica contemporánea para mostrar estatus y poder, discutiendo una variedad de ejemplos, desde políticos hasta guardias de tráfico, para que el lector comprenda mejor el papel que tiene el simbolismo en la visualización de la jerarquía. [4]
"Para quienes no tienen acceso a las explicaciones científicas modernas, trabajar los metales es, en esencia, una transformación mágica de aspectos del mundo natural. Al seleccionar determinadas piedras y calentarlas en determinadas condiciones, se produce un líquido que se puede verter en moldes de distintas formas. Si se deja enfriar, el líquido se convierte en un sólido que es a la vez brillante, reluciente y atractivo, además de más resistente y duradero que la piedra más resistente".
Los autores [5]
El segundo capítulo, titulado "El uso de los antepasados", analiza el Neolítico temprano en Gran Bretaña, cuando la agricultura llegó para reemplazar el estilo de vida de cazadores-recolectores que había dominado previamente la sociedad británica. A continuación, pasa a examinar la gran reverencia que se tenía por los antepasados en la sociedad del Neolítico temprano, con la construcción de tumbas con cámaras para los muertos, al hacerlo, analiza ejemplos como West Kennet Long Barrow en Wiltshire y Maeshowe en Orkney. [6] El capítulo tres, "De los antepasados a los dioses", analiza la transición del Neolítico tardío de una sociedad dominada por las tumbas y los antepasados a una que, en cambio, se centró en la construcción de recintos con calzadas, henges, monumentos cursus y círculos de piedra . En ese capítulo, los autores también examinan el arte decorativo de la época, por ejemplo, examinando los diseños curvilíneos que se encuentran en las tumbas de Newgrange y Gavrinis , antes de examinar el monumento de Stonehenge , el sitio prehistórico más famoso de Gran Bretaña. [7] El cuarto capítulo, titulado “El reconocimiento del poder individual”, analiza la llegada de la cerámica campaniforme y sus rasgos culturales asociados, incluido el metal, a las Islas Británicas, argumentando que el ascenso de los herreros y de aquellos que tenían el conocimiento para desarrollar herramientas de metal pronto suplantó a la élite social existente. Este cuarto capítulo también incluye una sección escrita por John C. Barrett de la Universidad de Glasgow que trata sobre los tesoros y otros trabajos en metal de la época. [8]