La aniquilación simbólica es un término utilizado por primera vez por George Gerbner en 1976 [1] para describir la ausencia de representación, o subrepresentación, de algún grupo de personas en los medios de comunicación (a menudo en función de su raza, sexo, orientación sexual, estatus socioeconómico, etc.), entendido en las ciencias sociales como un medio para mantener la desigualdad social . Este término suele aplicarse a la crítica de los medios en los campos del feminismo y la teoría queer para describir las formas en que los medios promueven estereotipos y niegan identidades específicas. Gaye Tuchman (1978) dividió el concepto de aniquilación simbólica en tres aspectos: omisión, trivialización y condena . Este enfoque multifacético de la cobertura no solo vilipendia a las comunidades de identidad, sino que trabaja para hacer invisibles a los miembros a través de la falta explícita de representación en todas las formas de medios que van desde el cine, la canción, los libros, los medios de comunicación y el arte visual.
“La representación en el mundo ficcional significa existencia social; la ausencia significa aniquilación simbólica” (Gerbner y Gross, 1976, p. 182).
Tuchman afirma en la página 109 del libro Mass Media para estudiantes de nivel A que las mujeres están mucho menos representadas que los hombres en la televisión. Tuchman también afirmó que cuando las mujeres desempeñan papeles, estos suelen ser negativos.
El sociólogo Pierre Bourdieu describió la aniquilación simbólica como una forma de violencia sutil que no tiene en cuenta la legitimidad de una identidad. Una sociedad es susceptible a los medios que consume y las normas sociales que éstos presentan pueden ser instructivas para los consumidores como modelo de comportamiento hacia el grupo minoritario. La invisibilidad o la representación negativa de las minorías en los medios niega su existencia en la sociedad. El resultado es que la familiaridad y los códigos de conducta no están bien establecidos y la interacción se caracteriza por las diferencias entre los grupos. [1]
Desde la década de 1970, las estudiosas del feminismo han utilizado el concepto de aniquilación para expresar los efectos que la representación errónea y/o la ausencia de mujeres y niñas en los medios de comunicación ha tenido sobre su capacidad para encontrar un empleo seguro, progresar en el lugar de trabajo y crear identidades únicas. Lisa P. Hebert señala que los medios son "cruciales en la construcción y difusión de ideologías de género y, por lo tanto, en la socialización de género ". [2]
Muchos de estos estudiosos sostienen que las representaciones de mujeres y niñas que se hacen en la corriente principal son el resultado de ideologías raciales, de género y de clase dominantes. Estas ideologías, cuando se desvían de la realidad, distorsionan la representación y la convierten en estereotipos degradantes o retratos trivializadores. Las teóricas feministas sostienen que estas representaciones mediáticas defectuosas distorsionan aún más la conceptualización que el espectador tiene de las mujeres, su papel en una sociedad y cómo uno interactúa con ellas. El costo final de este patrón, para las estudiosas feministas, es el borrado simbólico (o aniquilación) de modelos femeninos positivos y empoderados en los medios populares. Se dice que las mujeres que consumen estos medios, a lo largo de un período de años, internalizan la opresión al otorgar mérito a los estereotipos.
Hebert, al hablar sobre los efectos de la tergiversación y la aniquilación simbólica de las mujeres negras, describe el estereotipo que se representa en los medios de comunicación tradicionales y que a menudo adoptan las espectadoras:
"Además del ideal de cuerpo negro de pechos grandes, cintura delgada y nalgas redondas que se presenta en los videos, muchas de las mujeres negras que aparecen representan un ideal de belleza occidentalizado de piel más clara, cabello largo y ojos azules o verdes. El pensamiento racista y sexista influye en la forma en que las jerarquías de castas por color afectan a las mujeres negras". [2]
El Dr. Marty Klein escribe que para que estas mujeres se ajusten a las normas estereotipadas que se muestran en los medios masivos, para ser una mujer aceptable, muchas sienten que "tienen que modular cuidadosamente, y por lo tanto socavar, su propia sexualidad ". [3]
Al igual que los académicos feministas, los gays y las lesbianas también sostienen que la tergiversación de las personas LGBT en los medios de comunicación ha reforzado el trato negativo hacia muchas personas autoidentificadas como LGBT en el último siglo. Los educadores de medios Larry Gross y George Gerbner sostienen que "la estructura comercial de los medios de comunicación limita la oportunidad de representar personajes diversos". [4] Muchos académicos y activistas similares sienten que las redes de medios de entretenimiento y las compañías cinematográficas evitan retratar personajes abiertamente LGBT en las tramas de programas de máxima audiencia y películas de gran presupuesto por miedo a alienar u ofender a los anunciantes , inversores y audiencias que siguen siendo leales a la heteronormatividad . [4]
Muchos activistas LGBT postulan que los motivos de lucro ahuyentan a los personajes abiertamente LGBT de los guiones o las imágenes publicitarias debido a las repercusiones percibidas o la reacción negativa de los heterosexuales en el mercado de consumo de los medios de comunicación.
Sin embargo, en los últimos años, muchos programas de televisión y películas de Hollywood presentan personajes homosexuales o lesbianas prominentes, que a menudo son blancos. La popularidad de programas como Will & Grace y Queer Eye for the Straight Guy, así como películas como Brokeback Mountain, ilustran que las cadenas están cada vez más dispuestas a presentar personajes homosexuales, siempre que el contenido producido tenga altos índices de audiencia y genere ganancias para los anunciantes durante las horas de emisión. [4] Algunos, como Ramin Setoodeh del Daily Beast, señalan que muchos ejecutivos de los medios están obligando a los homosexuales heterosexuales populares a pagar por asegurar y lograr estas ganancias. Actores abiertamente homosexuales y lesbianas como Neil Patrick Harris o Portia de Rossi a menudo interpretan papeles heterosexuales para garantizar la comodidad de la audiencia heterosexual, aniquilando aún más las representaciones de la realidad LGBT en los medios. [5]
Esta motivación de lucro significa que las cadenas son cuidadosas en sus representaciones de personajes homosexuales y lesbianas. Si bien Will & Grace presenta a dos personajes masculinos abiertamente homosexuales, el contenido carece de discusión sobre el romance o la intimidad homosexual. Los dos personajes homosexuales son simplemente amigos, nunca se los representa como amantes y rara vez se los muestra manteniendo relaciones sexuales con otros hombres. [4] El enfoque principal de sus representaciones es como amigos de los personajes femeninos heterosexuales en la transmisión televisiva. [4]
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