Sylvia Del Villard (28 de febrero de 1928 - 28 de febrero de 1990), fue una actriz , bailarina, coreógrafa y activista afropuertorriqueña .
Del Villard nació en Santurce, Puerto Rico . Cuando era niña, Del Villard entretenía a sus padres, Agustín y Marcoline Del Villard, con sus bailes. Su familia la consideraba muy talentosa y también era una buena estudiante en la escuela. Recibió su educación primaria y secundaria en Santurce y cuando se graduó de la escuela secundaria el gobierno de Puerto Rico le otorgó una beca para asistir a la universidad. [1]
Del Villard estudió Sociología y Antropología en la Universidad Fisk de Tennessee . Sin embargo, Del Villard tuvo que lidiar con la discriminación contra los negros que prevalecía en las regiones del sur de Estados Unidos en ese momento. Regresó a Puerto Rico y se matriculó en la Universidad de Puerto Rico donde obtuvo su título. [2]
Al graduarse, Del Villard viajó a la ciudad de Nueva York y se matriculó en el City College de Nueva York . Fue durante este período que desarrollaría la pasión y el amor por África. Se unió al grupo de canto y ballet llamado "Africa House". Del Villard tomó lecciones de baile y canto con Leo Braun en el Metropolitan Opera . [3]
Entre las producciones teatrales en las que Del Villard ha participado en Puerto Rico y el extranjero se encuentran: La Muerte , La Tempestad y Let My People Go . Bailó como bailarina en las siguientes producciones estadounidenses: Valley Without Echo , Witches of Salem , The Boyfriend , The Crucible y Kwamina . En Puerto Rico se unió al Ballet Afro-Boricua. Con el ballet participó en las siguientes producciones afropuertorriqueñas, Palesiana y Aquelarre y Palesianisima . [1] [2]
En 1968 fundó el Teatro Afro-Boricua El Coqui, el cual fue reconocido por la Asociación Panamericana del Festival Nuevo Mundo como la autoridad más importante de la cultura negra puertorriqueña. El grupo de teatro obtuvo un contrato que les permitió presentar su espectáculo en otros países y en varias universidades de Estados Unidos. [4]
El poeta favorito de Del Villard era Luis Palés Matos . En 1969, fundó un teatro/escuela en San Juan y le puso su nombre. Sin embargo, no tardó en cerrar el teatro ante las continuas quejas que recibía de sus vecinos. Aunque muchos, incluida ella misma, sintieron que las quejas tenían motivaciones políticas y marcaron el comienzo de un exilio voluntario que finalmente la llevó a Hollywood, California. [2] [3]
Regresó a Nueva York donde fundó un nuevo grupo de teatro al que llamó Sininke. Realizó numerosas presentaciones en el Museo de Historia Natural de esa ciudad. En 1981, se convirtió en la primera y única directora de la oficina de asuntos afropuertorriqueños del Instituto Puertorriqueño de Cultura . Era conocida por ser una activista abierta que luchó por la igualdad de derechos del artista puertorriqueño negro. [1]
En 1981 en California, a Del Villard le diagnosticaron cáncer de pulmón y regresó a la isla para recibir tratamiento por su afección. Sylvia del Villard murió el 28 de febrero de 1990 en San Juan, Puerto Rico. Fue enterrada en el cementerio de Villa Palmeras en Santurce, Puerto Rico. [2]
En 1993, el Banco Popular de Puerto Rico produjo un musical con la participación de muchos artistas destacados titulado Ocho Puertas: Un Especial para la historia , que rindió homenaje a Del Villard entre otros artistas. En el East Village de la ciudad de Nueva York, existe el Programa Sylvia Del Villard del Centro Roberto Clemente , un programa de tratamiento diurno en español que lleva su nombre. En Chicago , hay un Sylvia Del Villard Hall en el Centro Cultural Segundo Ruiz Belvis . [5]
