Sylvia Nora Townsend Warner (6 de diciembre de 1893 - 1 de mayo de 1978) fue una novelista , poeta y musicóloga inglesa, conocida por obras como Lolly Willowes , The Corner That Held Them y Kingdoms of Elfin . Su abuelo paterno, el reverendo George Townsend Warner, fue director del Newton Abbot Proprietary College en Devon , donde había enseñado a Arthur Quiller Couch , Bertram Fletcher Robinson y Percy Fawcett . [1]
Sylvia Townsend Warner nació en Harrow on the Hill , Middlesex , hija única de George Townsend Warner y su esposa Eleanor "Nora" Mary (née Hudleston). Su padre era director de la escuela Harrow y estuvo asociado durante muchos años con el prestigioso Premio de Historia de Harrow , que pasó a llamarse Premio de Historia Townsend Warner tras su muerte en 1916. De niña, Warner fue educada en casa por su padre después de que la echaran del jardín de infancia por imitar a los profesores. [2] Tenía inclinaciones musicales y, antes de la Primera Guerra Mundial, planeaba estudiar en Viena con Schoenberg . Disfrutó de una infancia aparentemente idílica en la zona rural de Devonshire, pero la muerte de su padre la afectó mucho. Se mudó a Londres y trabajó en una fábrica de municiones al estallar la Primera Guerra Mundial .
En 1923, conoció a TF Powys , cuyos escritos influyeron en los suyos y cuyo trabajo ella a su vez alentó. [3] Las dos se hicieron amigas, y su novela debut, Lolly Willowes , se publicó poco después en 1926. Desde su primer trabajo, quedó claro que el enfoque de Warner estaba en subvertir las normas sociales; más tarde usaría profusamente los temas del rechazo a la Iglesia, la necesidad de empoderamiento femenino y la independencia en sus obras. Fue en la casa de Powys donde Warner conoció a Valentine Ackland , una joven poeta; Las dos mujeres se enamoraron, se mudaron juntas en 1930 y finalmente se establecieron en Frome Vauchurch, Dorset , en 1937. [4] Su relación con Ackland inspiró muchas de las obras de Warner, y la pareja colaboró en una colección de poemas, Already a Dove or a Seagull , publicada en 1933. [4] La relación de Warner y Ackland fue tumultuosa en parte debido a la infidelidad de Ackland, que incluyó un romance con su compañera escritora Elizabeth Wade White . [5] Alarmados por la creciente amenaza del fascismo, eran activos en el Partido Comunista , y los ideales marxistas encontraron su camino en las obras de Warner. Warner participó en el II Congreso Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura, celebrado en Valencia entre el 4 y el 17 de julio de 1937, mientras servía en la Cruz Roja durante la Guerra Civil Española . Después de la guerra, Warner y Ackland regresaron permanentemente a Inglaterra, y vivieron juntos hasta la muerte de Ackland en 1969. En 1950 y 1951 alquilaron Great Eye Folly en Salthouse , donde Warner escribió su última novela, The Flint Anchor (publicada en 1954). [6]
Después de la muerte de Warner en 1978, sus cenizas fueron enterradas con las de Ackland en St Nicholas, Chaldon Herring , Dorset. [7]
Al principio de su carrera, Warner investigó la música de los siglos XV y XVI. Desde 1917 trabajó de forma regular como una de las editoras de Tudor Church Music , [8] diez volúmenes publicados por Oxford University Press en la década de 1920 con el apoyo del Carnegie UK Trust . [9] El editor principal fue inicialmente Sir Richard Terry , quien, como maestro de música en la catedral de Westminster , había sido un pionero en el resurgimiento del repertorio vocal Tudor. Warner obtuvo el trabajo como protegida de su amante y profesor de música Sir Percy Buck , que formaba parte del comité editorial. [10]
Warner se dedicó a viajar para estudiar el material original y a transcribir la música a notación musical moderna para su publicación. Warner escribió una sección sobre notación musical para la Oxford History of Music (que apareció en el volumen introductorio de 1929). [11]
Su primer libro publicado fue la colección de poesía de 1925 The Espalier , que fue elogiada por AE Housman y Arthur Quiller-Couch . [12] David Garnett la animó a escribir ficción . [13] Las novelas de Warner incluyen Lolly Willowes (1926), Mr Fortune's Maggot (1927), Summer Will Show (1936) y The Corner That Held Them (1948). [14] Los temas recurrentes son evidentes en varias de sus obras. Estos incluyen un rechazo del cristianismo (en Mr Fortune's Maggot y en Lolly Willowes , donde la protagonista se convierte en bruja); la posición de las mujeres en las sociedades patriarcales ( Lolly Willowes , Summer Will Show , The Corner that Held Them ); sexualidad ambigua o bisexualidad ( Lolly Willowes , Mr Fortune's Maggot , Summer Will Show ); y descripciones líricas del paisaje. [ cita requerida ] Mr Fortune's Maggot , sobre un misionero en las islas del Pacífico, ha sido descrita como una "novela satírica y antiimperialista". [15] En Summer Will Show , la heroína, Sophia Willoughby, viaja a París durante la Revolución de 1848 y se enamora de una mujer. [16] The Corner That Held Them (1948) se centra en las vidas de una comunidad de monjas en un convento medieval. [16]
Los cuentos de Warner incluyen las colecciones A Moral Ending and Other Stories , The Salutation , More Joy in Heaven , The Cat's Cradle Book , A Garland of Straw , The Museum of Cheats , Winter in the Air , A Spirit Rises , A Stranger with a Bag , The Innocent and the Guilty y One Thing Leading to Another . Su obra final fue una colección de cuentos interconectados ambientados en los reinos sobrenaturales de Elfin . [14] Muchas de estas historias fueron publicadas en The New Yorker . [17] Además de ficción, Warner escribió artículos antifascistas para publicaciones izquierdistas como Time and Tide y Left Review . [13]
Tras la muerte del novelista TH White , Warner tuvo acceso a sus papeles. Publicó una biografía que, según The New York Times, era «una pequeña obra maestra que bien podría leerse mucho después de que los escritos de su protagonista hayan sido olvidados». [18] Sin embargo, David Higham, un viejo amigo y agente literario de White, cuestionó el trabajo de Warner, sugiriendo un sesgo en su enfoque debido a su propia homosexualidad: le dio a Warner la dirección de uno de los amantes de White «para que pudiera ponerse en contacto con alguien tan importante en la historia de Tim. Pero ella nunca, me dijo la chica, dio ese paso. Así que pudo presentar a Tim de tal manera que un crítico podría llamarlo un homosexual furioso. Tal vez una aventura heterosexual la hubiera hecho sonrojar». [19]
Warner produjo varios libros de poesía, incluyendo Opus 7 , un poema pastoral de gran extensión sobre una anciana vendedora de flores. [16] La hostilidad crítica y personal que recibió el poema coescrito Already a Dove or a Seagull en 1933 puso fin de manera efectiva a las carreras poéticas públicas de Warner y Ackland. Fue solo con la publicación póstuma de Collected Poems de Warner en 1982 que la extensión y la importancia de su poesía se hicieron evidentes, con poemas que datan desde 1914 hasta 1978. Los poemas seleccionados de Ackland, Journey from Winter , no se publicaron hasta 2008. [12]
Aunque Warner nunca escribió una autobiografía, Scenes of Childhood fue compilada después de su muerte el 1 de mayo de 1978 a los 84 años, basada en breves reminiscencias publicadas a lo largo de los años en The New Yorker . También tradujo Contre Sainte-Beuve de Marcel Proust del francés original al inglés. [16] En la década de 1970, se hizo conocida como una importante escritora de sentimiento feminista o lésbico, [16] y sus novelas estuvieron entre las primeras en ser revividas por Virago Press . Se han publicado dos veces cartas seleccionadas de Warner y Valentine Ackland : Wendy Mulford editó una colección titulada This Narrow Place en 1988, y diez años después Susanna Pinney publicó otra selección, I'll Stand by You .
