Sylvia H. Williams (de soltera Sylvia Louise Hill ; 10 de febrero de 1936 - 28 de febrero de 1996) fue una directora de museo , curadora , historiadora del arte y estudiosa del arte africano estadounidense . Contribuyó al desarrollo del estudio y la apreciación del arte africano como una actividad intelectual y estética significativa en los Estados Unidos.
Williams nació y creció en Lincoln, Pensilvania . Su padre era profesor de inglés y decano de la Universidad de Lincoln . Se casó con Charlton Williams y la pareja nunca tuvo hijos. Williams obtuvo títulos en historia del arte en el Oberlin College en 1957 y en el Instituto de Bellas Artes de la Universidad de Nueva York en 1975. Williams trabajó como curadora en el Departamento de Culturas Africanas, Oceánicas y del Nuevo Mundo en el Museo de Brooklyn en 1973. [1] [2]
En febrero de 1983, Williams se incorporó al Museo Nacional de Arte Africano del Instituto Smithsoniano y en 1987 supervisó el traslado del museo a su ubicación actual en el National Mall de Washington, D.C. Durante su estancia en este museo, se dedicó a elevar la reputación del museo, por lo que ayudó al museo a adquirir más de 845 obras de arte africano tradicional y moderno para su exposición, incluidas esculturas, fotografías y textiles. Hizo hincapié en la importancia del conocimiento en la apreciación y exhibición del arte africano. [2] [3]
En 1983, Williams recibió un Premio Candace de Historia de la Coalición Nacional de 100 Mujeres Negras . [4] En 1989, recibió un Doctorado honorario en Letras Humanitarias por el Amherst College , y al año siguiente (1990), recibió un Doctorado honorario en Bellas Artes por el Oberlin College . [5] [6]
Se desempeñó como presidenta de la Asociación de Directores de Museos de Arte (AAMD) de 1994 a 1995. [2]
Murió en Washington, DC , a los 60 años por complicaciones de un aneurisma cerebral . [1] En octubre de 1997, el Museo Nacional de Arte Africano del Instituto Smithsoniano inauguró la exposición The Poetics of the Line: Seven Artists of the Nsukka group , que también fue la exposición inaugural de la Galería Sylvia H. Williams nombrada en su honor. [7]