Sylvia Mary Gray CBE MBE (3 de julio de 1909 - 27 de abril de 1991) fue una empresaria inglesa y líder de un instituto de mujeres. Era propietaria de la antigua posada Bay Tree Hotel en Burford , Oxfordshire , que empleaba a mujeres para una carrera en la gestión hotelera y fue miembro del Consejo del Distrito Rural de Witney , donde se desempeñó como vicepresidenta durante sus últimos cuatro años allí. Gray fue presidenta de la Federación Nacional de Institutos de Mujeres (NFWI) entre 1969 y 1974 y fue miembro de varias juntas de organismos públicos. Fue nombrada miembro de la Orden del Imperio Británico en 1952 y ascendida a Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1975.
Gray nació en 44 Clifton Road en Rugby, Warwickshire el 3 de julio de 1909 y era hija del fabricante de raquetas Henry Bunting Gray (cuya familia había fabricado raquetas para entrenadores en la Rugby School desde 1867) y su esposa Elizabeth Mary Frost. [1] Tenía dos hermanos. [2] Gray fue profesora en Wroxall Abbey . [1]
En 1929, se unió a la sucursal de Burford y Fulbrook del Women's Institute (WI). [3] Gray compró la antigua posada Bay Tree Hotel en Burford , Oxfordshire en los Cotswolds en 1935, [1] [4] y sería propietaria y administradora del hotel durante casi el siguiente medio siglo. [4] Operó el hotel con mujeres empleadas como miembros del personal, que recibieron capacitación para una carrera en administración hotelera, y un solo chofer/jardinero masculino. [3] Después de la Segunda Guerra Mundial , Gray compró un segundo hotel, el Manor House en otra ciudad de Cotswolds, Moreton-in-Marsh , Gloucestershire . [1] [3] Fundó Bay Tree Hotels Ltd, que presidió hasta 1983. [1]
De 1943 a 1954, Gray fue miembro del Consejo del Distrito Rural de Witney y vicepresidenta durante los últimos cuatro años de ese período. [4] Fue presidenta de la junta de gobernadores de la escuela secundaria Burford . [3] Gray fue elegida presidenta de la Federación Nacional de Institutos de Mujeres (NFWI) en 1969 después de un período en el que sirvió en su comité ejecutivo. [1] Permaneció en el puesto hasta 1974. [4] Grey supervisó un cambio en la constitución de WI que era una regla que establecía que "el carácter del movimiento es no sectario y no político partidista". [5] Una resolución de 1971 aclaró que esto significaba que no debería haber sido interpretado como un impedimento para que la aldea de WI se preocupara por cuestiones relacionadas con la religión y la política "siempre que el movimiento nunca se utilice para propaganda partidista o sectaria". [5] Aunque ella anticipó que el debate sobre la resolución sería tenso, era consciente de que el WI tenía que adaptarse a las condiciones cambiantes, creyendo que "el momento parecía justo para confiar en el sentido común de los miembros para no permitir que los utilizaran con fines políticos partidistas", lo que le permitió al WI comentar más públicamente sobre la legislación gubernamental que afectaba a las mujeres, especialmente a las mujeres rurales, mientras que el WI se mantuvo apolítico. [5]
Gray se aseguró de que la NFWI fuera consciente de la importancia de ser financieramente estable como una organización de apelación nacional que durante su Jubileo de Oro en 1965 había recaudado £500,000. Esto le permitió ayudar a financiar la construcción de un nuevo alojamiento y bloques de enseñanza en la universidad de educación para adultos de WI, Denman College . Fue responsable de introducir consultores de gestión para asesorar sobre mejoras en la estructura administrativa de WI y estableció un puesto de relaciones públicas. Gray creó el coro de música permanente llamado WI Music Society en 1970 con el apoyo del compositor Antony Hopkins e inauguró el campeonato de tenis NFWI/Green Shield Stamps. [1] [4] Supervisó un aumento en las tasas de suscripción con un aumento en los servicios a los miembros y más personas se unieron a WI como miembros. [4]
Fue miembro del comité ejecutivo del Keep Britain Tidy Group entre 1969 y 1978 y fue presidenta del Comité Regional de South Midlands del National Trust entre 1975 y 1981. Gray fue miembro del Consejo Nacional del Consumidor entre 1975 y 1977 y del Comité de Iglesias Redundantes entre 1977 y 1984. [1] También fue miembro del Consejo Nacional de Usuarios de Correos, de la Comisión Nacional de Mujeres [3] y del Comité Asesor de Normas Publicitarias de la IBA [4] .
En 1952, Gray fue nombrada miembro de la Orden del Imperio Británico "por su servicio en el gobierno local", [4] [6] y fue ascendida a Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1975 "en reconocimiento a su servicio público a nivel nacional en organismos". [4] [7] El 27 de abril de 1991, murió en su casa en Burford. Gray no se casó. [1] Fue incinerada en privado el 1 de mayo de 1991, [2] y se celebró un servicio conmemorativo en su honor en la Iglesia de San Juan Bautista, Burford, el 21 de mayo. [8]
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