Sylvia Drake (31 de octubre de 1784 – 13 de febrero de 1868) fue una sastre estadounidense y socia de Charity Bryant durante muchos años . La relación entre las dos mujeres quedó ampliamente documentada a través de documentos comerciales, cartas y entradas de diario, y ha ayudado a arrojar luz sobre las realidades de las relaciones entre personas del mismo sexo en el siglo XIX.
Drake nació el 31 de octubre de 1784 en Easton, Massachusetts , hija de Mary Drake ( de soltera Manley ) y Thomas Drake II. [1] Era la menor de ocho hijos. [2] Aunque la familia Drake había resistido la Guerra de la Independencia con relativa seguridad, [2] la crisis económica que siguió los afectó particularmente duramente y estaban en quiebra en 1788. [3] La familia estuvo separada durante gran parte de los siguientes diez años mientras buscaban trabajo [4] hasta que el hermano mayor de Drake, Asaph, estableció un hogar en Weybridge, Vermont . [5] El padre de Drake murió en el viaje en enero de 1798, pero en 1799, Drake y su madre se establecieron en Weybridge. [6]
Cuando era adolescente, Drake recibió la visita de varios jóvenes que le "presentaban sus respetos", pero ella no mostró interés en ninguno de ellos. [7] En febrero de 1807, Drake conoció a Charity Bryant, una amiga de su hermana mayor que había llegado recientemente a Weybridge. [8] En julio del mismo año, Drake se mudó a la casa alquilada de Bryant allí y, como escribió más tarde en su diario, "comenzó a servir en compañía de la querida señorita B." [9]
En enero de 1809, las dos mujeres se mudaron a una casa propia desde la que dirigieron su sastrería. [10] Eran miembros muy conocidos de su ciudad y, en la primavera de 1822, muchos miembros de la comunidad ayudaron con importantes renovaciones en su casa. [11] De hecho, para la gente de Weybridge, generalmente no había preocupación expresada públicamente sobre la relación de las mujeres. Cuando se trataba de documentos fiscales y registros del censo, Bryant figuraba como cabeza de familia, [12] y las personas que las conocían a menudo hablaban de ellas en términos generalmente utilizados para hablar de matrimonio. En palabras del sobrino de Bryant, el poeta William Cullen Bryant :
Si me permitieran correr el velo de la vida privada, les contaría brevemente la historia singular y, para mí, interesante, de dos damas solteras que viven en este valle. Les contaría cómo, en sus años de juventud, se tomaron mutuamente como compañeras de por vida y cómo esta unión, no menos sagrada para ellas que el vínculo del matrimonio, ha subsistido, en armonía ininterrumpida, durante más de cuarenta años. [9]
Sin embargo, no todos fueron tan amables; la madre de Drake y algunos de sus hermanos no la visitaban a menudo, pero al final “la familia comprometió su embargo para preservar… la amistad”. [13]
Tanto Bryant como Drake sufrían frecuentemente de mala salud. Drake, en particular, era propenso a sufrir migrañas severas. [14] Con el paso de los años, recurrieron a una variedad de tratamientos para sus dolencias, a menudo explorando remedios tanto químicos como naturales, [15] lo que les dio el conocimiento médico para ayudar a amigos y familiares cuando era necesario. [16] La mala salud de Bryant finalmente la alcanzó y murió de un ataque cardíaco el 6 de octubre de 1851. [17]
Tras la muerte de Bryant, Drake se ocupó tanto de dirigir su negocio por su cuenta como de administrar la casa que Bryant le había dejado. [18] En 1859, se mudó de su casa para vivir con su hermano mayor, Asaph, y cuidarlo. Drake tenía ochenta y tres años cuando murió el 13 de febrero de 1868. [19] Fue enterrada en el mismo terreno que Bryant en Weybridge Hill [9] y en el verano de 1868, se erigió una lápida conjunta con los nombres de ambos en el lugar. [19]
...recaudadores de impuestos y encargados del censo nombraron a Charity cabeza de familia...