Sydney Millar CBE [6] (23 de mayo de 1934 - 10 de diciembre de 2023) fue un jugador de rugby de Irlanda del Norte que jugó para Ballymena RFC y Ulster y rugby internacional para Irlanda y los British Lions . [7] Después de retirarse del rugby, se convirtió en entrenador de rugby y administrador de rugby. Se convirtió en presidente de la Irish Rugby Union en 1995 y desde 2003 hasta 2007 fue presidente de la International Rugby Board . [8] El ex capitán de los Lions Willie John McBride declaró que Millar había dedicado "toda su vida al juego". [9]
Millar nació en Ballymena , Irlanda del Norte, el mayor de seis hijos. [10] Pasó un tiempo fuera como cadete naval. [11]
Millar jugaba como mediocampista exterior en la escuela. [12] Era un pilar muy técnico, se centraba en las jugadas a balón parado y podía jugar en ambos lados del scrum al más alto nivel. [13]
Millar jugó para el club de su ciudad natal, Ballymena RFC .
Millar jugó por primera vez con Irlanda en 1958 y llegó a ser internacional en 37 ocasiones como suplente. Esto incluyó un paréntesis de cuatro años en el que no fue el favorito. Su último partido internacional fue en 1970. [13]
Millar jugó 39 partidos para los British and Irish Lions , incluidos 9 internacionales, en 3 giras. Aunque se decía que prefería jugar como pilar derecho, jugó como pilar izquierdo tanto en la serie de los Lions de 1959 como en la de 1962. También jugó en la gira de 1968. [13]
Millar también apareció 10 veces para los Barbarians , incluida una victoria sobre el equipo sudafricano de 1961. [12]
Millar entrenó a los Lions en la exitosa gira de 1974 a Sudáfrica . Según Ian McGeechan , Millar fue fundamental para el éxito de la gira. [14]
Millar utilizó información de expatriados que conocía en Sudáfrica en su preparación. [15]
Terry O'Connor (escritor de rugby) dijo: “En mi opinión, Millar siempre ha sido subestimado como entrenador y eclipsado por Carwyn James, quien estaba a cargo del equipo de 1971. Ambos se encuentran entre los mejores del mundo y aportaron diferentes cualidades a su trabajo. James fue un visionario en el juego de backs, pero aceptó que su conocimiento de los atacantes en el nivel Test era limitado. Millar ha demostrado a lo largo de los años ser un maestro de las tácticas de ataque y en 1974 formó el mejor equipo que visitó Sudáfrica”. [12]
Millar dirigió la gira de los Lions a Sudáfrica en 1980. Fue el entrenador de la selección nacional irlandesa en la Copa Mundial de 1987 .
Millar se convirtió en presidente de la Ulster Rugby Union en 1985, [16] y fue designado uno de los representantes de la Irish Rugby Football Union (IRFU) en el Consejo de la IRB en 1992. [17] Se convirtió en presidente de la IRFU en 1995, [16] y también fue presidente de los British and Irish Lions de 1999 a 2002.
Fue nombrado vicepresidente del IRB el 16 de septiembre de 2002, en sustitución del neozelandés Rob Fisher. Asumió el papel de presidente interino tras la muerte de Vernon Pugh en 2003. [18]
Millar fue elegido presidente de la IRB a fines de 2003 para un mandato de cuatro años que comenzó en 2004. Presidió una reestructuración de la gobernanza y un nuevo plan estratégico para la IRB, y fue influyente en el cabildeo continuo para la inclusión del rugby sevens en los Juegos Olímpicos de verano . Renunció a sus puestos en la IRB y la IRFU después de la Copa del Mundo de 2007 y fue sucedido por Bernard Lapasset . [19]
Millar estaba casado y tenía una hija, Lesley, y sus hijos, Peter y Johnny. [20] [21] Se perdió el nacimiento de Peter, que más tarde actuaría como accesorio en Ulster, Ireland and Barbarians , porque estaba de gira. [22]
Syd Millar murió el 10 de diciembre de 2023, a la edad de 89 años. [23] [24]
El 20 de mayo de 2004 se le concedió la libertad del municipio de Ballymena . [25]
Millar recibió el título honorario de Doctor en Ciencias por la Universidad del Ulster en 1992, [26] y fue incluido en el Salón de la Fama del Rugby Internacional en 2003. Fue nombrado CBE en 2005 después de haber sido nombrado MBE. [26]
El 12 de diciembre de 2007, Millar fue nombrado miembro de la Legión de Honor , la más alta condecoración de Francia, en una ceremonia en el Ballymena Rugby Club, por Bernard Lapasset , su sucesor como presidente del IRB. [27]
En 2009 fue incluido en el Salón de la Fama del Rugby Internacional . Gavin Mairs (escritor de rugby) dijo: “La contribución de Millar al rugby ha sido nada menos que fenomenal: como jugador, entrenador, manager y, últimamente, administrador de clase mundial, quien presidió dos Copas Mundiales de Rugby excepcionales y deja el juego bien equipado para continuar su expansión global en la era profesional”. [12]
En 2016 ganó el Premio Vernon Pugh por Servicio Distinguido .