Sword of Kings es la duodécima novela histórica de la serie The Saxon Stories de Bernard Cornwell . Se publicó por primera vez en octubre de 2019.
Sword of Kings está ambientada en la Inglaterra del siglo X y continúa siguiendo la suerte del ficticio Uhtred de Bebbanburg . Esta novela comienza con su investigación del asesinato de los pescadores bajo su protección. Luego se ve envuelto en una esperada lucha por la sucesión en Wessex y Mercia .
Desaparece un barco pesquero de Bebbanburg. Luego, el cuerpo de uno de sus tripulantes llega a la orilla; Está claro que el pescador había sido torturado antes de ser asesinado. Uhtred, señor de Bebbanburg, se hace a la mar para investigar y luego tiende una trampa a los responsables. Él y sus guerreros matan o capturan a las tripulaciones de tres barcos, pero el cuarto barco escapa. Se entera de que Ealdorman Æthelhelm ordenó a Waormund, un guerrero enorme y sádico y uno de sus hombres de mayor confianza, que intentara matar a Uhtred. Waormund torturó al pescador y se encontraba a bordo del barco que se escapó.
Eduardo, rey de Wessex (e hijo de Alfredo el Grande ), está muriendo. Hay tres fuertes candidatos para sucederlo: el vicioso hijo adulto de Edward, Ælfweard, con su segunda esposa; Æthelstan, el hijo mayor de Edward con su primera esposa (aunque muchos creen incorrectamente que es ilegítimo); y Edmund, el hijo pequeño de Eduardo con la reina Eadgifu de Mercia. Uhtred crió a Æthelstan y lo entrenó para ser rey, por lo que Æthelhelm había tratado de eliminar preventivamente al partidario más eficaz de Æthelstan.
Eadgifu envía un mensaje a Uhtred pidiéndole ayuda. A pesar de las objeciones de su esposa y amigos, se dirige al sur, acompañado por Finan y un puñado de sus hombres. Rescatan a Eadgifu de los hombres de Æthelhelm y huyen. Entonces Uhtred recibe la noticia de que Edward está muerto. El testamento de Edward entrega Wessex a Ælfweard y Mercia a Æthelstan; Uhtred se da cuenta de que esto resultará inevitablemente en una guerra civil .
Uhtred se dirige a Lundene (Londres), que está en manos de los hombres de Æthelstan. Ve a Waormund allí, pero Waormund se escapa. Uhtred se preocupa cuando descubre que Merewalh, el comandante de la guarnición, tomó a la mayoría de sus hombres y marchó hacia el este, habiendo sido engañado haciéndole creer que se acercaba un ejército enemigo. Antes de que Uhtred pueda hacer algo, Waormund y sus hombres abren una de las puertas de la ciudad, dejando entrar al ejército de Æthelhelm. La ciudad cae.
El grupo de Uhtred se esconde, luego roba un barco y huye. Por mala suerte, Waormund lo ve y sale tras él con una gran fuerza. Finalmente, Uhtred queda atrapado. Se entrega para que sus hombres (así como las mujeres y los niños de los que asumió la responsabilidad) tengan la oportunidad de escapar. Waormund lo humilla, pero no lo mata inmediatamente, ya que quiere hacerlo ante un público mucho mayor, en Lundene. Afortunadamente, algunos de los soldados de caballería de Merewalh aparecen y liberan a Uhtred.
Uhtred convence a Merewalh para que le dé una parte de sus guerreros y acepte su plan de atacar Lundene, a pesar de estar seriamente superado en número. No tienen otra opción, ya que Æthelhelm sigue fortaleciéndose a medida que siguen llegando refuerzos. Se envían mensajeros a buscar al ejército de Æthelstan, que se supone que está cerca. Uhtred y sus hombres entran audazmente en la ciudad, haciéndose pasar por algunos de los aliados de Æthelhelm. Toman una puerta de la ciudad, Crepelgate , y la mantienen el tiempo suficiente para que Æthelstan pueda atravesarla. Durante la batalla, Uhtred mata a Waormund. Una parte considerable de las fuerzas de Æthelhelm son de East Anglia y no tienen estómago para la batalla; Como esperaba Uhtred, se mantienen al margen de los combates, al igual que muchos otros. Æthelstan gana. Æthelhelm muere tratando de huir. Ælfweard es capturado y ejecutado personalmente por Æthelstan.
A Uhtred le dicen que la plaga ha estallado en el norte; su esposa, su yerno y sus nietos están muertos.
Kirkus Reviews dijo que La Espada de los Reyes "es una aventura histórica a gran escala" y la comparó con "las obras de Conn Iggulden y Minette Walters ", destacando cómo "Cornwell pinta imágenes vívidas de la inmundicia en Temes y en ciudades como Lundene". . Señalaron que "pocas mujeres son personajes activos", aunque "la acción es creíble, aunque a menudo espantosa y repugnante, y nunca cesa por mucho tiempo". [1]
Booklist también revisó la novela. [2]