El HMCS Swansea fue una fragata de la clase Canadian River que fue el cazasubmarinos más exitoso de la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial , participando en la destrucción de cuatro de ellos. Estuvo en servicio en la Batalla del Atlántico de 1943 a 1945. Después de la guerra fue reacondicionada como una fragata de la clase Prestonian . Su nombre se debe a Swansea, Ontario .
El Swansea fue ordenado en octubre de 1941 como parte del programa de construcción de 1942-1943. [3] [4] Fue puesto en grada el 15 de julio de 1942 por Yarrows Ltd. en Esquimalt y botado el 19 de diciembre de 1942. [4] El Swansea fue puesto en servicio en la RCN en Victoria, Columbia Británica , el 4 de octubre de 1943 con el gallardete K328. [3] [4]
La fragata clase River fue diseñada por William Reed de la Smith's Dock Company de South Bank-on-Tees. Originalmente llamada "corbeta de doble hélice", su propósito era mejorar las clases de escolta de convoyes en servicio con la Marina Real en ese momento, incluida la corbeta clase Flower . Los primeros pedidos fueron realizados por la Marina Real en 1940 y los buques fueron nombrados en honor a los ríos del Reino Unido , lo que dio nombre a la clase. En Canadá fueron nombrados en honor a pueblos y ciudades, aunque mantuvieron la misma designación. [5] El nombre "fragata" fue sugerido por el vicealmirante Percy Nelles de la Marina Real Canadiense y fue adoptado más tarde ese año. [6]
Las mejoras con respecto al diseño de la corbeta incluyeron un mejor alojamiento, que era notablemente mejor. Los motores gemelos proporcionaban solo tres nudos más de velocidad, pero ampliaban el alcance del barco a casi el doble del de una corbeta (7200 millas náuticas [13 300 km] a 12 nudos). [6] Entre otras lecciones aplicadas al diseño estaba un paquete de armamento mejor diseñado para combatir a los submarinos, que incluía un montaje doble de 4 pulgadas a proa y uno de 12 libras a popa. [5] Inicialmente, 15 fragatas canadienses estaban equipadas con un solo cañón de 4 pulgadas a proa, pero con la excepción del HMCS Valleyfield , todas fueron finalmente mejoradas al montaje doble. [6] Para los objetivos submarinos, la fragata clase River estaba equipada con un mortero antisubmarino Hedgehog , rieles para cargas de profundidad a popa y cuatro lanzadores montados en los laterales. [5]
Las fragatas de la clase River fueron los primeros buques de guerra de la Marina Real Canadiense en llevar el transmisor de sonar de eco de abanico horizontal 147B Sword además del ASDIC irregular . Esto permitió que el buque mantuviera contacto con los objetivos incluso mientras disparaba, a menos que un objetivo fuera alcanzado. El radar mejorado y el equipo de radiogoniometría mejoraron la capacidad de la RCN para encontrar y rastrear submarinos enemigos en comparación con las clases anteriores. [5]
Canadá ordenó originalmente la construcción de 33 fragatas en octubre de 1941. [5] [6] El diseño era demasiado grande para los astilleros de los Grandes Lagos , por lo que todas las fragatas construidas en Canadá se construyeron en astilleros a lo largo de la costa oeste o a lo largo del río San Lorenzo . [6] En total, Canadá ordenó la construcción de 60 fragatas, incluidas diez para la Marina Real, que transfirió dos a la Armada de los Estados Unidos . [5]
Swansea llegó a Halifax el 16 de noviembre de 1943 y trabajó en Pictou, Nueva Escocia . Fue asignada al grupo de escolta EG 9 en Derry . En su camino para unirse a su nuevo grupo, participó en el hundimiento del U-845 junto con el HMS Forester , el HMCS St. Laurent y el HMCS Owen Sound el 10 de marzo de 1944. [3] [4] Después de hundir el submarino, Swansea , Forester y St. Laurent se detuvieron para recoger a los sobrevivientes del submarino hundido, capturando a 45 marineros alemanes entre ellos. [4] El 14 de abril, habiéndose unido a su grupo, participó en el hundimiento del U-448 al noreste de las Azores , esta vez con la ayuda del HMS Pelican . [3] [4] Swansea rescató a 17 marineros alemanes del submarino que se hundía esta vez. [4] Ocho días después, el 22 de abril de 1944, esta vez con el HMCS Matane , el Swansea hundió al U-311 al suroeste de Islandia . Este derribo solo se concedió mucho después de la guerra, una vez que los registros de inteligencia alemanes y británicos estuvieron disponibles. [4]
Swansea fue entonces asignado a la Operación Neptuno , el aspecto naval de la invasión de Normandía por las fuerzas aliadas. Estuvo presente en el Día D, el 6 de junio de 1944, y durante los siguientes cuatro meses patrulló el Canal de la Mancha en apoyo de la invasión. Durante este período, Swansea hundió el U-247 frente a Land's End en tándem con el HMCS Saint John el 1 de septiembre de 1944. [3] [4] Regresó a Canadá en noviembre de 1944 para la reparación de tropicalización, que comenzó en diciembre en Liverpool, Nueva Escocia , en preparación para el servicio en el océano Pacífico . La reparación se completó en julio de 1945, siendo la primera en hacerlo, y Swansea estaba evaluando los resultados en el mar Caribe cuando se conoció la noticia de la rendición de Japón . Swansea fue dado de baja el 2 de noviembre de 1945 en la reserva en Bedford Basin. [3]
Después de la guerra, el Swansea fue puesto en servicio dos veces entre abril de 1948 y noviembre de 1953 para entrenar a los cadetes. En agosto-septiembre de 1949, el Swansea navegó hacia el norte hasta la isla de Baffin , haciendo varias visitas a puertos, incluyendo Godthaab , la capital de Groenlandia . [7] [8] Este fue el viaje más al norte que había hecho un barco de la Marina Real Canadiense. [7] El 15 de septiembre, mientras navegaba hacia el sur a lo largo de la costa de Labrador , el Swansea recibió la orden de ayudar al buque de suministro averiado Malahat cerca de la isla Mansel en la bahía de Hudson . Al llegar el 18 de septiembre, el Swansea tomó al Malahat bajo remolque y llevó el buque de suministro a Goose Bay, Terranova , casi 1200 millas náuticas (2200 km; 1400 mi). El Swansea dejó el barco averiado allí y se dirigió a Halifax. [8] En mayo de 1951, Crescent , La Hulloise y Swansea navegaron hacia el Reino Unido en un crucero de entrenamiento. [9] En enero de 1952, la fragata realizó un crucero de entrenamiento de tres semanas al mar Caribe, visitando Nasáu, Bahamas , y Groton, Connecticut . En mayo de 1952, con Crescent y La Hulloise , la fragata realizó un crucero de entrenamiento a Gibraltar y la Riviera Francesa . [10] El 15 de junio de 1953 asistió a la Coronación de la Reina Isabel II Revisión de Flota en Spithead . [11] [12]
Entre 1956 y 1957, el Swansea se convirtió en un escolta oceánico de la clase Prestonian , lo que le dio una apariencia de cubierta a ras, con un puente más grande y una chimenea más alta. Su casco delantero fue reforzado contra el hielo y el alcázar fue cerrado para contener dos morteros antisubmarinos Squid . [13] El Swansea fue puesto en servicio nuevamente el 14 de noviembre de 1957 con el número de banderín 306. [4] Sirvió principalmente en la costa este. En 1961, la fragata fue miembro del Noveno Escuadrón de Escolta Canadiense. [14] Fue dada de baja el 14 de octubre de 1966 y fue vendida como chatarra y desguazada en Savona, Italia , en 1967. [3]
