Ludvík Svoboda ( pronunciación checa: [ˈludviːk ˈsvoboda] ; 25 de noviembre de 1895 - 20 de septiembre de 1979) fue un general y político checo . Luchó en ambas guerras mundiales, por las que fue considerado un héroe nacional, [1] [2] y más tarde se desempeñó como presidente de Checoslovaquia entre 1968 y 1975.
Svoboda nació en Hroznatín , Margraviato de Moravia , Austria-Hungría , en la familia de Jan Svoboda. Su padre murió cuando él tenía un año y fue criado por su madre Františka, quien se volvió a casar con František Nejedlý. Svoboda asistió a la escuela agrícola en Velké Meziříčí y trabajó en un viñedo. En 1915, tuvo que unirse al ejército austrohúngaro . [3] [4]
Svodoba se casó con Irena Svobodová (1901-1980) en 1923. Entre sus hijos se encuentra la economista y académica checa Zoe Klusáková-Svobodová (1925-2022).
Svoboda fue enviado al frente oriental y cayó prisionero de los rusos el 18 de septiembre de 1915 en Tarnopol. Se unió a la legión checoslovaca y participó en las batallas de Zborov y Bakhmach . Regresó a casa a través de una " anábasis siberiana ". [5]
Svoboda trabajó en la finca de su padre antes de iniciar su carrera militar en el ejército checoslovaco como miembro del 3.er regimiento de infantería ( Jan Žižka ) en Kroměříž en 1921. Se casó con Irena Stratilová en 1923. Ese mismo año, Svoboda fue transferido al 36.º regimiento de infantería en Uzhgorod , Subcarpatia , entonces parte de Checoslovaquia , hasta 1931. Aprobó varios cursos y también aprendió el idioma húngaro, que enseñó entre 1931 y 1934 en la Academia Militar . Fue ascendido al rango de teniente coronel en 1934 y transferido de nuevo al 3.er regimiento de infantería. El teniente coronel Svoboda sirvió en varios puestos y se convirtió en comandante de batallón hasta la ocupación alemana del resto de Checoslovaquia el 15 de marzo de 1939.
Tras la ocupación alemana y la creación del Protectorado de Bohemia y Moravia, el teniente coronel Svoboda se convirtió en miembro de la organización clandestina Obrana národa ("Defensa de la Nación"). Se supone que al mismo tiempo estableció contactos con la inteligencia soviética. En junio de 1939 huyó a Polonia y, como oficial de mayor edad y de mayor rango, formó una unidad militar checoslovaca en Cracovia . Cientos de oficiales subalternos emigrados pasaron por este campo. En tres meses, 1.200 aviadores fueron enviados a Francia. Los soldados que permanecieron en Polonia se unieron a la unidad militar de la República Checa en el territorio de Polonia. [6]
El presidente polaco permitió a los checoslovacos crear una unidad militar denominada "Legión de checos y eslovacos" recién el 3 de septiembre de 1939, el tercer día después de la invasión alemana de Polonia, por lo que Svoboda tuvo pocas posibilidades de intervenir en los combates. Tras la derrota de Polonia en septiembre de 1939, Svoboda trasladó a un grupo de más de 700 oficiales y soldados a la Unión Soviética (URSS) para que recibieran asilo. La huida del grupo a Rumanía fue descartada porque existía la amenaza de que los rumanos los entregaran a los alemanes. En la URSS, el grupo pasó inmediatamente a llamarse "Grupo Oriental del Ejército de la República Checoslovaca". El grupo cruzó sin armas y con ropa de civil, pero como unidad militar, con el consentimiento del embajador checoslovaco en Polonia, Juraj Slávik, y tras negociaciones con las autoridades diplomáticas soviéticas en territorio polaco. Para evitar que los soldados emigrasen como civiles a la Unión Soviética, que en aquel momento tenía un acuerdo de no agresión con Alemania (en el marco del llamado Pacto Ribbentrop-Molotov), fueron aislados del público en campos de internamiento, donde vivieron según las normas del ejército de la República Checoslovaca. Estos campos de internamiento no eran campos de prisioneros de guerra, ni campos de trabajo, ni gulags. [7]
Durante el internamiento, los "grupos militares checoslovacos del Este" se trasladaron sucesivamente a Kamenec Podolský, Olchovce, Jarmolince, Oranky y al monasterio Spaso-Jevfimij en Suzdal. En aquel momento, no había representación diplomática checoslovaca en el territorio de la URSS, por lo que el teniente coronel Svoboda dirigió las negociaciones diplomáticas con las autoridades soviéticas durante dos años, hasta la invasión de la Unión Soviética por parte de Alemania. Su objetivo era mantener unido al grupo militar checoslovaco, mantenerlo materialmente apoyado y transportar a la mayor parte de sus oficiales y suboficiales a los países que luchaban contra Alemania, es decir, primero a Francia, luego, tras la caída de Francia, a Gran Bretaña y, por último, a Oriente Próximo. En total, con la ayuda de los soviéticos se enviaron 12 transportes con 662 hombres, 12 mujeres y 6 niños. [7] En ese momento, el gobierno checoslovaco en el exilio, encabezado por el presidente Edvard Beneš, aún no había sido reconocido por los aliados de Checoslovaquia anteriores a Munich, es decir, Francia y Gran Bretaña. Todavía no habían declarado inválidos el Acuerdo de Munich y las fronteras del Protectorado de Bohemia y Moravia. Los aviadores checoslovacos tuvieron que servir en la Legión Extranjera Francesa en Francia hasta que fue invadida por Alemania, pero sus rangos militares fueron reducidos o no fueron reconocidos. [8] [9]
El 18 de julio de 1941, un mes después del ataque alemán a la URSS, los representantes políticos checoslovacos firmaron un acuerdo con la Unión Soviética sobre el restablecimiento de las relaciones diplomáticas y la cooperación mutua en la guerra contra Alemania. El acuerdo hizo posible la organización de una unidad militar checoslovaca separada en la Unión Soviética . El teniente coronel Svoboda participó significativamente en la preparación de este acuerdo militar y también en la negociación de las condiciones para la cooperación de los servicios de inteligencia soviéticos y checoslovacos. Por parte checoslovaca, el oficial de enlace era el coronel Heliodor Píka . Debido a esto, Svoboda abandonó la URSS varias veces con destino a Estambul, Turquía. [7]
El coronel Pika ya había estado al frente de una misión militar secreta checoslovaca en Moscú durante la primavera de 1941, con el teniente coronel Svoboda como su adjunto. A finales de mayo y principios de junio de 1941, Svoboda y el oficial de inteligencia Hieke-Stoj se pusieron en contacto con L. Krna, el embajador adjunto de la República Eslovaca (un estado cliente de la Alemania nazi) en Moscú. Hieke-Stoj persuadió al diplomático para que cooperara. En relación con esta acción, Svoboda fue detenido por la contrainteligencia soviética y acusado de conspirar con Alemania, el enemigo de la Unión Soviética, y de espionaje. El malentendido se aclaró y Svoboda fue absuelto de los cargos. [7] Según las consideraciones especulativas de algunos historiadores, en ese momento Svoboda "se comprometió a cooperar con el servicio secreto soviético, en el que permaneció hasta el final de su vida". Sin embargo, no se han encontrado pruebas de esta afirmación. [10] En el diario de Svoboda hay una anotación relacionada con este asunto, que aclara el motivo de su detención y la acusación de espionaje. El jefe de la misión, el coronel Píka, olvidó anunciar los contactos que él y otros miembros de la misión habían mantenido con el diplomático eslovaco Dr. Krn. Con esta omisión, “… puso a la misión, especialmente a él mismo y a mí, en una situación muy desagradable, y con ello su posición y la mía en la URSS se deterioraron enormemente y se quebró la confianza. Creo que esta fue la razón por la que se nos exigió la clave de cifrado y se reforzó el control sobre el tráfico de radio”. [7]
En la primavera de 1942, el agregado Josef Berounský zarpó de Murmansk de regreso a Gran Bretaña en el crucero HMS Edinburgh . [11] Llevaba un mensaje importante del jefe de la misión militar checoslovaca, el coronel Heliodor Píka [12] para el gobierno checoslovaco: un informe sobre los ciudadanos checoslovacos encarcelados en los gulags soviéticos, firmado por el teniente coronel Svoboda. El 30 de abril de 1942, el crucero fue atacado por un submarino alemán y Josef Berounský murió en su camarote. [13] [14] [15] Este evento también influyó en el trabajo de Svoboda. Con la muerte de Berounský, perdió la esperanza de que las condiciones en las que se formó la unidad checoslovaca cambiaran. Svoboda culpó a los soviéticos por retrasar la implementación del acuerdo y tuvo fuertes disputas con el embajador Zdeněk Fierlinger , el representante del gobierno checo en el exilio, sobre este tema. También se descartó la posibilidad de que Svoboda viajara al extranjero. [16]
La actividad de Svoboda durante el resto de la guerra estuvo relacionada con la organización y el mando de las tropas checoslovacas en la URSS. Svoboda, junto con un grupo de 93 oficiales y suboficiales que preparó durante el internamiento (el Grupo de Orán), organizó un batallón de campaña independiente de voluntarios (ciudadanos checoslovacos que se alistaron de toda la URSS) que se convirtió en el germen del 1er Cuerpo de Ejército Checoslovaco . Sin embargo, este batallón tuvo que ser incluido organizativamente en la estructura del Ejército Rojo. La unidad incluía no solo a checos, eslovacos, rutenos de la Rus subcarpática, judíos checoslovacos y expatriados que vivían en el territorio de la URSS, sino también a antifascistas alemanes y húngaros con ciudadanía checoslovaca. [17] Svoboda también aceptó mujeres en el ejército, aunque esto no estaba de acuerdo con las reglas del ejército de la República Checoslovaca. [18] [17] Con la llegada de otros voluntarios, especialmente rusinos que venían de los gulags y eslovacos que fueron hechos prisioneros por los soviéticos durante la guerra (en la que el estado títere eslovaco participó del lado del Tercer Reich), el batallón se convirtió gradualmente en una brigada mixta independiente y luego en un cuerpo de ejército. Se convirtió en la unidad militar checoslovaca más grande en el extranjero. Los soldados checoslovacos sirvieron en el Frente Oriental durante más tiempo de todas las unidades del ejército extranjero checoslovaco que lucharon contra Alemania en la Segunda Guerra Mundial. [17]
Antes de ir al frente, el 30 de enero de 1943, Svoboda fue ascendido a coronel. El coronel Svoboda comandó un batallón que se distinguió en Sokolovo (en la lucha contra la operación de represalia del ejército alemán por Stalingrado y Járkov). [17] Comandó una brigada que jugó un papel importante en la liberación de la capital de Ucrania , Kiev, y en las batallas por el oeste de Ucrania. En diciembre de 1943, después de la liberación de Kiev, fue nombrado general de brigada. La brigada bajo su mando liberó las ciudades de Ruda, Bíla Cerkev y muchas otras. En Žaškov, la brigada participó en la batalla de Korsun-Cherkassy .
El 18 de mayo de 1944, el general de brigada Jan Kratochvíl fue nombrado comandante del 1.er Cuerpo del Ejército checoslovaco. Bajo su mando, el cuerpo participó en la operación Cárpatos-Dukel . "El 10 de septiembre de 1944, el mando del 1.er Cuerpo checoslovaco pasó del general de brigada Jan Kratochvíl al general de brigada Ludvík Svoboda (por orden del comandante del 1.er Frente Ucraniano, el mariscal de la URSS Konev). El cambio de comandante se debió al inicio fallido de la operación el 9 de septiembre de 1944". [19] El historiador Jiří Bílek evalúa la destitución de Kratochvíl como "injustificada". [20] Jan Bystrický cita la evaluación del Ministerio de Defensa Nacional de los Estados Unidos en Londres, que reconoció las razones de la decisión de Koněv. [19]
El cuerpo se organizó aún más sobre la base de la llegada de otros voluntarios, especialmente checos de Volyn. El cuerpo se distinguió en la operación Cárpatos-Dukel, la mayor operación de montaña de la Segunda Guerra Mundial y la mayor operación del ejército de la República Checoslovaca en su historia. Los artilleros del cuerpo de ejército participaron en un entrenamiento de artillería masivo en la operación Jaslo, destinada a la liberación de Cracovia y el este de Polonia. [21] El cuerpo de ejército estaba liberando Eslovaquia y Moravia oriental. [19] Después de la movilización de los eslovacos y la participación de los partisanos locales, el número de soldados aumentó a aproximadamente 50.000. El 3 de abril de 1945, el general Karel Klapálek tomó el mando del cuerpo. Una brigada de tanques y una división aérea mixta del cuerpo participaron en la ofensiva Moravia-Ostrava .
En enero de 1945, tras la entrada del cuerpo en territorio eslovaco, Svoboda creó un servicio de contrainteligencia del cuerpo a petición directa del general soviético Lev Zacharovič Mechlis , miembro del consejo militar del 4º Frente Ucraniano, que coordinaba las actividades de los servicios de inteligencia del frente. El general Svoboda quería en un principio confiar el mando del servicio de contrainteligencia al mayor František Sedláček, pero el general Mechlis abogó por el primer teniente Bedřich Reicin y prevaleció. [22]
El 4 de abril de 1945, el presidente Edvard Beneš nombró al Primer Gabinete de Zdeněk Fierlinger. Svoboda fue nombrado Ministro de Defensa Nacional independiente y confió al general Klapálek el mando del cuerpo de ejército. Klapálek, junto con otros generales y varios oficiales subalternos, llegaron desde Inglaterra a petición suya. Estos oficiales reforzaron el cuerpo de mando de la unidad. Algunos llegaron a la brigada antes de la batalla de Kiev, otros incluso al cuerpo y participaron en la liberación de Eslovaquia y Moravia Oriental.
El 10 de mayo de 1945 Svoboda fue ascendido a general de división y el 1 de agosto de 1945 pasó a ser general de cuerpo de ejército .
Durante la Segunda Guerra Mundial, una parte importante de Checoslovaquia fue liberada por el Ejército Rojo y el 1.er Cuerpo de Ejército checoslovaco bajo el liderazgo de Svoboda. Svoboda fue nombrado Ministro de Defensa y recibido como un héroe del Frente Oriental . La Unión Soviética gozó de gran popularidad entre la población y en las elecciones de 1946 el Partido Comunista de Checoslovaquia obtuvo el 38% de los votos en todo el país.
El 22 de febrero de 1948, casi todos los ministros no comunistas del gabinete dimitieron en protesta por las prácticas del presidente del Partido Comunista Klement Gottwald y los demás comunistas. El ministro de Defensa Svoboda fue uno de los pocos que permaneció en el cargo. El Movimiento Sindical Revolucionario, dominado por los comunistas, votó por unanimidad sustituir a los 12 ministros dimitidos por ministros procomunistas. Cuando los trabajadores armados y las milicias populares salieron a las calles, Svoboda se negó a sofocar la insurrección con la fuerza militar, diciendo que "el ejército no marchará contra el pueblo". Dos días después (y un día después de una huelga general en la que participaron 2,5 millones de ciudadanos), el presidente Edvard Beneš cedió a la creciente presión de Gottwald y nombró un gobierno dominado por comunistas y socialdemócratas prosoviéticos, dando en la práctica sanción legal a un golpe comunista . La toma del poder fue completamente incruenta. Svoboda, cuya etiqueta había sido la de ministro "apolítico" desde los primeros días de su mandato, se unió luego al Partido Comunista y fue elegido diputado a la Asamblea Nacional en las elecciones de 1948 .
En 1950, Svoboda se vio obligado a abandonar el ejército (en el que había alcanzado el rango de general del ejército en noviembre de 1945) bajo presión de los soviéticos. [ cita requerida ] Fue viceprimer ministro de 1950 a 1951. En las purgas que siguieron, Svoboda fue encarcelado y "recomendado" salvar su imagen suicidándose, pero finalmente fue liberado y despojado de todos sus cargos. Su regreso a la vida pública se produjo por deseo personal de Jruschov , a quien Svoboda había conocido durante la guerra, y posteriormente dirigió la Academia Militar Klement Gottwald.
En 1946 se le concedió el título de Héroe del Pueblo de Yugoslavia . Svoboda también recibió el título de Héroe de la Unión Soviética el 24 de noviembre de 1965, [23] y Héroe de la República Socialista Checoslovaca (recibió este último título nuevamente en 1970 y 1975). Fue galardonado con el Premio Lenin de la Paz (1970).
A principios de 1968, Antonín Novotný se vio obligado a dimitir, un momento decisivo que condujo a la Primavera de Praga . Svoboda fue elegido presidente de Checoslovaquia el 30 de marzo de 1968, por recomendación de Alexander Dubček , el primer secretario. Era un candidato aceptable tanto para los checos como para los eslovacos y, como héroe de guerra y víctima de las purgas de principios de los años 50, gozaba de una gran estima entre la población.
El presidente Svoboda apoyó moderadamente el proceso de reforma de la nueva dirección del Partido hasta la intervención del Pacto de Varsovia en agosto de 1968. El 17 de agosto de 1968, en una reunión con el embajador soviético, Stepan Chervonenko , Svoboda advirtió contra una invasión, diciendo que sería una "catástrofe" y haría que los pueblos de Checoslovaquia "perdieran toda fe en la Unión Soviética durante muchas generaciones por venir... No se atrevan a recurrir a medios militares para resolver la situación". [24] Horrorizado por sus experiencias en dos guerras mundiales, firmó una orden que impedía que el ejército checoslovaco se involucrara con las tropas invasoras del Pacto de Varsovia . Viajó a Moscú para asegurar la liberación de Dubček y los otros líderes reformistas, que habían sido secuestrados por las fuerzas invasoras. Sin embargo, cuando Svoboda llegó, Leonid Brezhnev le exigió que nombrara un "gobierno obrero-campesino" para dar credibilidad a la línea oficial planeada, según la cual los propios militantes de línea dura del KSČ (Partido Comunista Checoslovaco) habían solicitado la invasión. Svoboda no sólo se negó, sino que amenazó con pegarle un tiro en la cabeza en presencia de Brezhnev si no liberaban a Dubček y a los demás reformistas.
Sin embargo, Svoboda no pudo hacer nada para impedir que Brezhnev obligara a los representantes checoslovacos a firmar los famosos protocolos de Moscú . [25] Estos se mantuvieron en secreto y permitieron lo que una sesión parlamentaria de octubre llamaría eufemísticamente una "estancia temporal" para los ejércitos del Pacto de Varsovia en Checoslovaquia. Los protocolos también obligaban a la dirección del Partido a promover cambios políticos, culturales y de otro tipo para detener el proceso de reforma. Svoboda también apoyó al ministro de Defensa Martin Dzúr , quien ordenó al ejército checoslovaco que no mostrara ninguna resistencia.
El presidente Svoboda sobrevivió a la destitución de los comunistas reformistas en Checoslovaquia tras la Primavera de Praga, mientras presenciaba pasivamente las purgas y la asfixia de las libertades civiles que se habían restablecido brevemente. Incluso ayudó a amordazar a la prensa [ cita requerida ] y contribuyó a la sustitución de Dubček por Gustáv Husák en abril de 1969. Hasta el día de su muerte, creyó y sostuvo que su conducta sumisa ante Brezhnev ayudó a salvar miles de vidas de "inmensas consecuencias"; y defendió esta política invocando sus propios recuerdos de los horrores de la guerra.
Husák nunca confió en Svoboda y trató de derrocarlo en numerosas ocasiones. Svoboda logró resistir hasta 1975, cuando se le obligó a retirarse en virtud de una ley constitucional (párrafo 64 Nr.143/1968 Sb.). Esta ley establecía que si el presidente en ejercicio no podía ejercer sus funciones durante un año o más, la Asamblea Federal tenía derecho a elegir un sucesor permanente. En el caso de Svoboda, llevaba algún tiempo enfermo, por lo que la ley era pertinente. Husák lo sucedió.
A pesar de que los políticos lo han utilizado varias veces para sus propios fines, Svoboda todavía goza de cierta credibilidad entre los checos y los eslovacos, probablemente debido a su valentía durante momentos cruciales de la historia checoslovaca. Plazas y calles tanto de la República Checa como de Eslovaquia siguen llevando su nombre, mientras que los de la mayoría de los demás líderes de la era comunista fueron eliminados después de la Revolución de Terciopelo . Su actitud puede explicarse tal vez con sus propias palabras: "Todo lo que he hecho debe medirse por mi intención de servir lo mejor posible a mi pueblo y a mi país". [ cita requerida ]
Ludvík Svoboda ha sido retratado, como él mismo o como un personaje basado en él, en varias películas y series de televisión:
