La batalla de Sokolovo tuvo lugar el 8 y 9 de marzo de 1943, cerca del pueblo de Sokolovo ( en ucraniano : Соколове , Sokolove ) cerca de Járkov en Ucrania , cuando el ataque en curso de la Wehrmacht fue retrasado por fuerzas conjuntas soviéticas y checoslovacas . Fue la primera vez que una unidad militar extranjera, el Primer Batallón de Campaña Independiente Checoslovaco , luchó junto con el Ejército Rojo . Bajo el mando de Ludvík Svoboda , más tarde presidente de Checoslovaquia , los soldados checoslovacos retrasaron el avance de los alemanes hacia el río Mzha. El 13 de marzo, la posición fue abandonada por insostenible debido al completo cerco alemán de Járkov.
El alto mando soviético valoraba mucho tanto la valentía de los soldados checoslovacos como la importancia política del hecho de que el pueblo soviético ya no estuviera solo en su lucha contra Alemania. El primer teniente Otakar Jaroš , comandante de la 1.ª compañía (que murió en el transcurso de la batalla y fue ascendido póstumamente a capitán) fue el primer ciudadano extranjero en recibir la más alta orden militar soviética, la de Héroe de la Unión Soviética . Además, una de las escuelas locales de Sokolovo recibió su nombre en su honor.
El personal inicial del ejército checoslovaco estaba compuesto en su mayoría por refugiados judíos. Se estima que el 70 por ciento de los soldados que lucharon en Sokolovo eran judíos. [1] Después de la liberación de Ucrania, muchos checos de Volinia fueron reclutados en el ejército, lo que aumentó drásticamente su tamaño y provocó un aumento del antisemitismo. Svoboda intentó contrarrestar esto con un juicio-espectáculo antisemita contra Maximilian Holzer, el ex oficial de suministros de la unidad, a quien se culpó por la derrota en Sokolov. Svoboda fue el principal testigo en el juicio. Holzer fue condenado a muerte, pero "se presentó como voluntario" a una unidad penal , a la que, según se informa, fue enviado con una nota en la que se le decía que no regresara con vida. En una conferencia de prensa de 1963, Svoboda afirmó que este incidente ocurrió debido a un malentendido. [2]
La batalla de Sokolovo fue ampliamente celebrada bajo el régimen comunista de posguerra en Checoslovaquia como un ejemplo de camaradería soviético-checoslovaca. La ciudad de Falkenau an der Eger en la región de Karlovy Vary pasó a llamarse Sokolov en 1948 después de la expulsión de los alemanes de Checoslovaquia . Una calle importante de Praga pasó a llamarse calle Sokolovská y se inauguró un mosaico que representa la batalla en estilo realismo socialista en la estación de metro Florenc de la ciudad. [3]
La batalla se convirtió en el tema de una película checoslovaca de 1974 con el mismo nombre , dirigida por Otakar Vávra .
Marie Ljalková , francotiradora checa que se hizo famosa por sus acciones en Sokolovo.