Aleš Svoboda (* 1986 ) es un piloto de combate checo y mayor del ejército de la República Checa . Sirve en la base 21 de la fuerza aérea táctica en Čáslav . En noviembre de 2022 superó el proceso de selección de la Agencia Espacial Europea y pasó a formar parte del equipo de reserva de astronautas, convirtiéndose así en el primer astronauta de la República Checa independiente. [1]
En 2005, Svoboda comenzó su formación básica en el ejército. Tres años más tarde se convirtió en piloto de la Fuerza Aérea Checa . En 2011 obtuvo el 1er puesto en vuelo acrobático. [2]
Desde 2016 vuela el JAS-39 Gripen . Ha volado más de 1300 horas en Gripens y L-159 más antiguos .
Tiene un doctorado en ingeniería aeronáutica y de misiles de la Universidad de Defensa . Estudió ingeniería de tráfico en la Universidad de Pardubice . Adquirió experiencia en EE.UU., Suecia y los países bálticos, donde estuvo destinado para proteger el espacio aéreo. Se desempeñó como piloto operativo y comandante de la Alerta de Reacción Rápida de la OTAN . Ganó varios premios por su desempeño en esta capacidad. [3]
En la primavera de 2021 se presentó a la licitación de la Agencia Espacial Europea (ESA). Fue seleccionado para el equipo de reserva de astronautas. De este modo consiguió triunfar entre más de 22.500 aspirantes, de los cuales unos 200 eran checos. "Para mí siempre fue un sueño de infancia. Cuando era niño iba al planetario de Brno y siempre me interesó el espacio, la aviación y la cosmonáutica", afirma Svoboda.
En el verano de 2023, la empresa privada Axiom Space se acercó a varios países europeos que tenían astronautas de respaldo en la ESA. Aleš Svoboda tuvo así la oportunidad de volar a la ISS en el barco Crew Dragon como parte de la misión privada Axiom Mission 3 de dos semanas de duración . La condición era la cofinanciación de la misión con aproximadamente mil millones de coronas. Según Svoboda, la inversión se amortizará siempre que sea cofinanciada por el sector privado; la Ministra de Defensa, Jana Černochová , y el Ministro de Transporte, Martin Kupka , quisieron apoyar la misión. A la República Checa se le dio tiempo hasta finales de 2023 para responder y a principios de diciembre se negó a participar en la misión por falta de fondos. [4]
Sin embargo, a mediados de 2024, Kupka afirmó en un reportaje televisivo que la República Checa ya ve con mejores ojos la nueva oferta y que efectivamente tendrá un segundo cosmonauta. Quizás ya en 2025, y con el hecho de que alrededor de 1.500 millones de coronas en gastos serán financiados en parte por empresas checas de la industria aeronáutica y armamentística, incluidas aquellas que quieran realizar investigaciones o experimentos en la Estación Espacial Internacional. Luego, el 20 de junio, durante el lanzamiento del programa Checo Viaje al Espacio, el Ministro Kupka confirmó que la República Checa se esforzará por conseguir un vuelo espacial de un cosmonauta checo en los próximos cinco años. Kupka y el coordinador del programa espacial nacional, Václav Kobera, añadieron que en el segundo semestre de 2024, Svoboda realizará un entrenamiento de dos meses en el Centro Europeo de Astronautas , al que seguirán posteriormente otras etapas de preparación. [5] El programa checo Viaje al espacio se centra en el desarrollo y la realización del potencial de la República Checa en la investigación y la industria espaciales. El gobierno ya ha recibido propuestas para 60 experimentos científicos para el programa, incluidos los de biomedicina, técnica y psicología, que podrían llevarse a cabo durante la misión del cosmonauta checo a la ISS.
A Aleš Svoboda le gusta jugar al hockey y al bádminton, también practica la orientación y el buceo. [3]