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San Nicolás es una figura legendaria del folclore europeo basada en el obispo paleocristiano griego Nicolás de Myra , santo patrón de los niños.
El día de San Nicolás , los niños esperan a que venga San Nicolás y ponen un regalo debajo de la almohada o en una bota en el alféizar de la ventana, siempre que los niños se hayan portado bien durante el año. Los niños que se portan mal pueden esperar encontrar una ramita o un trozo de carbón debajo de la almohada. En los Países Bajos (ver Sinterklaas ), los niños holandeses sacaron un zapato lleno de heno y una zanahoria para el caballo de San Nicolás. [1] [2]
Se cree que San Nicolás llega para celebrar su día, el 6 de diciembre ( 19 de diciembre según el calendario juliano ), y se marcha antes de Navidad . Esta tradición es bien conocida y celebrada en Austria , Bélgica , Croacia ( croata : Sveti Nikola ), la República Checa ( checo : Svatý Mikuláš ), el noreste de Francia ( francés : Saint Nicolas ), el oeste y el sur de Alemania ( alemán : Sankt Nikolaus). ), Hungría ( húngaro : Mikulás ), Luxemburgo , Países Bajos ( holandés : Sinterklaas ), Polonia ( polaco : Święty Mikołaj ), Rumania ( rumano : Moș Nicolae ), Serbia ( serbio : Свети Никола , Sveti Nikola ), Eslovaquia ( eslovaco : Svätý Mikuláš ), Eslovenia ( esloveno : Sveti Miklavž ) y Ucrania ( ucranio : Святий Миколай , Sviatyi Mykolai ).
En Austria, Chequia, el sur de Alemania, Hungría, Eslovenia, Eslovaquia, Rumania y Ucrania, San Nicolás viene a menudo con dos asistentes (ver compañeros de San Nicolás ): un ángel bueno que reparte regalos a los niños buenos y un diablo o medio- cabra, monstruo mitad demonio en algunas leyendas [3] ( Krampus o Knecht Ruprecht en Austria y Alemania). Esto último asusta a los niños malos para que sean buenos. [4] [5]
El día de San Nicolás vienen a las casas donde viven los niños pequeños y les dan algunos regalos o les dejan los zapatos que han dejado afuera durante la noche. Mientras que los niños amables reciben diversas frutas, dulces y juguetes, los niños traviesos no pueden esperar más que una vara de madera, varios trozos de carbón, una zanahoria o unas patatas dejadas por el diablo.
Las golosinas son tradicionalmente dulces , chocolate , caramelos y diferentes frutos secos , o szaloncukor en Hungría y Eslovaquia. En los tiempos modernos, las figuras de chocolate de San Nicolás son las más comunes. En Austria, Hungría y Rumanía, para recibir los regalos hay que lustrar las botas, porque San Nicolás no rellena botas que no estén lo suficientemente brillantes.
Aunque los padres suelen dar regalos a los niños, no es raro en algunos países que los adultos coloquen pequeñas sorpresas en las botas de otros adultos o les entreguen un pequeño regalo envuelto ese día. [6] En Hungría, esta tradición se conoce como megajándékoz valakit valamivel : “regalar algo a alguien”. [7]
El virgács es una vara parecida a una pequeña escoba, hecha con ramitas o ramas de un arbusto o sauce, a menudo pintadas de oro. Se venden en las calles de Hungría antes del día de San Nicolás. [8]
