Sven Birkerts (nacido el 21 de septiembre de 1951) es un ensayista y crítico literario estadounidense . Es conocido por su libro The Gutenberg Elegies (1994), en el que plantea un declive de la lectura debido a los avances abrumadores de Internet y otras tecnologías de la "cultura electrónica". En 2006 publicó una edición revisada con una nueva introducción y un epílogo, en el que reflexiona sobre la persistencia de la lectura.
Birkerts nació en Pontiac, Michigan , y creció en el área metropolitana de Detroit . Se graduó en la Escuela Cranbrook y en la Universidad de Michigan en 1973.
Después de publicar varios libros de ensayos recopilados sobre literatura que tuvieron una buena acogida, Birkerts ocupó muchos puestos importantes de redacción y docencia. Se convirtió en director de los seminarios de escritura del Bennington College , cargo que asumió tras la muerte de Liam Rector . Birkerts fue editor de AGNI , la revista literaria, y ha enseñado escritura en la Universidad de Harvard , el Emerson College , el Amherst College y el Mount Holyoke College .
Vive en Arlington, Massachusetts , con su esposa Lynn. Tiene dos hijos, Mara y Liam.
Su padre fue el conocido arquitecto Gunnar Birkerts , que estableció su estudio en la zona de Detroit tras emigrar a los Estados Unidos tras completar su título de arquitecto en Stuttgart . Nació y creció en Letonia , donde se fue siendo joven antes de que el ejército soviético ocupara el país en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial.