En 1996 y 1997 , NASCAR celebró carreras de exhibición fuera del campeonato en la parte este del circuito de Suzuka en la ciudad de Suzuka , prefectura de Mie , Japón . Varios pilotos japoneses, australianos y de la Winston West Series participaron entre algunos de los habituales de la Winston Cup Series . En 1997, los neumáticos de lluvia se utilizaron por primera vez en una competición de NASCAR, utilizándose en los entrenamientos y la clasificación. Las carreras se retransmitieron por TBS en Estados Unidos. El año siguiente se celebró una carrera en Twin Ring Motegi .