Subtle is the Lord: The Science and the Life of Albert Einstein es una biografía de Albert Einstein escrita por Abraham Pais . Publicado por primera vez en 1982 por Oxford University Press , el libro es una de las biografías más aclamadas del científico. [4] Esta no fue la primera biografía popular de Einstein, pero fue la primera en centrarse en su investigación científica en lugar de su vida como figura popular. [5] Pais, reconocido por su trabajo en física teórica de partículas , fue amigo de Einstein en el Instituto de Estudios Avanzados en su carrera temprana. Publicado originalmente en inglés en los Estados Unidos y el Reino Unido, el libro tiene traducciones a más de una docena de idiomas. [6] Pais luego lanzó una secuela del libro en 1994 titulada Einstein Lived Here y, después de su muerte en 2000, University Press lanzó una reimpresión póstuma de la biografía en 2005, con un nuevo prólogo de Roger Penrose . Considerada muy popular para un libro de ciencia, la biografía vendió decenas de miles de copias tanto en rústica como en tapa dura en su primer año. [7] El libro ha recibido muchas críticas [7] y, el año después de su publicación inicial, ganó tanto el Premio Nacional del Libro de No Ficción de 1983 , en Ciencia (Tapa Dura), [1] [2] [4] y el Premio de Escritura Científica de 1983. [3 ]
Antes de convertirse en historiador de la ciencia, Pais fue un físico teórico y se dice que es uno de los fundadores de la física teórica de partículas . [6] Pais conocía a Einstein y desarrollaron una amistad durante la última década de la vida de Einstein, particularmente mientras eran colegas en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. [8] [9] [10] Se basó en esta experiencia al escribir el libro, que incluye varias viñetas de sus interacciones, incluida una historia de su última visita para ver a Einstein, que estaba enfermo y moriría unos meses después. [10] La parte de la teoría cuántica del libro se publicó previamente, en forma similar, en un artículo de 1979 del que Pais fue coautor en Reviews of Modern Physics . [11] [9]
El título del libro proviene de una cita de Einstein que se traduce como "El Señor es sutil, pero no es malicioso". La cita está inscrita en piedra en la Universidad de Princeton , donde Einstein hizo la declaración durante una visita en 1921 para dar las conferencias que luego se publicarían como El significado de la relatividad . [10] Cuando más tarde en su vida se le pidió que explicara más sobre la declaración, Einstein dijo en 1930: "La naturaleza oculta su secreto debido a su esencial altivez, pero no por medio de artimañas". [10] Isaac Asimov resumió esto diciendo que significaba que "las leyes de la naturaleza no eran fáciles de descubrir, pero una vez descubiertas, no darían un resultado incierto", comparándolo con otra famosa cita de Einstein: "No puedo creer que Dios juegue a los dados con el universo". [12]
El libro sirve tanto como biografía de Albert Einstein como catálogo de sus obras y logros científicos. [9] [13] Aunque hubo varias biografías conocidas de Einstein antes de la publicación del libro, esta fue la primera que se centró en su investigación científica, en oposición a su vida como figura popular. [14] [5] El propio Einstein, en 1946 a la edad de 67 años, expresó su deseo de ser recordado por su trabajo y no por sus acciones, afirmando que "lo esencial en el ser de un hombre de mi tipo radica precisamente en lo que piensa y cómo piensa, no en lo que hace o sufre". [5] Más allá de la biografía, el libro sirve como la primera exposición a gran escala de las contribuciones científicas de Albert Einstein; [9] [15] [16] [11] Un crítico señaló que, aunque no falta literatura sobre Einstein, antes de este libro, alguien que intentara investigar las contribuciones científicas de Einstein "se enfrentaba a una elección entre leer una o más divulgaciones de alcance limitado (y a menudo de profundidad aún más limitada) y tratar de leer y digerir los casi 300 artículos científicos que produjo". [9]
Pais explica en la introducción del libro que una ilustración de la biografía de Einstein tendría su trabajo en relatividad especial construyendo hacia la relatividad general y su trabajo en física estadística construyendo hacia su trabajo en teoría cuántica, y todos ellos construirían hacia su trabajo en teoría de campo unificado; la organización del libro representa su intento de respetar ese esquema. [8] El libro tiene 31 capítulos que se dividen en ocho secciones principales, con capítulos puramente biográficos marcados estilizados con cursiva. [8] [17] Estos capítulos en cursiva presentan una descripción general no técnica de la vida de Einstein, mientras que la mayor parte del libro explora las contribuciones de Einstein en detalle matemático. [8] [17] La primera parte del libro, titulada Introductorio, sirve como un resumen rápido y un esquema del contenido del libro. [9] La segunda sección, sobre física estadística , incluye las contribuciones de Einstein al campo entre 1900 y 1910, así como una discusión de la interpretación probabilística de la termodinámica. [18] La tercera sección, sobre la relatividad especial , describe la historia de la relatividad especial y las contribuciones tempranas de Einstein a la teoría de la relatividad , así como su relación con el trabajo de Henri Poincaré y Hendrik Lorentz . [18] La siguiente sección, sobre la relatividad general, cubre los desarrollos de la teoría de Einstein desde alrededor de 1908 a 1918 y el desarrollo de las ecuaciones del campo gravitacional universalmente covariante. [18] El capítulo también incluye una discusión sobre el desarrollo de la relatividad general por otros científicos desde 1915 hasta 1980. La sección seis incluye un capítulo biográfico sobre la vida posterior de Einstein y una discusión de su trabajo en la teoría del campo unificado . [18] La sección final en el cuerpo del trabajo, la sección seis sobre la teoría cuántica , cubre el trabajo de Einstein en el campo que se extiende a lo largo de toda su carrera. [18]
El libro recibió elogios de la crítica en su lanzamiento inicial y posteriormente fue traducido a quince idiomas, estableciendo a Pais como un erudito de renombre internacional en el tema. [6] Hubo muchas reseñas del libro, incluidos artículos publicados en revistas como Scientific American , [10] The Christian Science Monitor , [19] y The New York Review of Books , [16] así como artículos de periódicos publicados en The New York Times , [5] The Los Angeles Times , [20] The Leader-Post , [21] The Observer , [17] The Age , [22] The Philadelphia Inquirer , [23] The Santa Cruz Sentinel , [13] y The Arizona Republic . [7]
El libro ha recibido menciones favorables en reseñas de otros trabajos y artículos que discuten la historia de las contribuciones de Einstein. De las reseñas de la secuela de 1994, Einstein Lived Here , Engelbert Schücking escribió que la biografía original era "magisterial" [24] y Roger Highfield abrió su reseña del nuevo volumen con: "Entre mi colección de libros sobre Einstein, hay una copia con las esquinas dobladas de... Subtle is the Lord . Su mal estado rinde homenaje al valor de este libro brillantemente investigado". [25] Bruno Augenstein escribió en 1994 que el libro era una biografía científica "definitiva" de Einstein. [26] Schücking, en una reseña de 2007 del libro Einstein: His Life and Universe de Walter Isaacson , afirmó que "el maravilloso libro de Pais, que fue republicado por Oxford University Press en 2005, con un prefacio de Roger Penrose, sigue siendo la mejor introducción a la física de Einstein". [27] De manera similar, un artículo de 2005 que analizaba "La búsqueda de unificación de Einstein" escrito por John Ellis comenzaba afirmando que el libro es la "biografía científica definitiva de Einstein" y que "emitió un veredicto inequívoco sobre la búsqueda de Einstein de una teoría de campo unificada". [28]
En el lanzamiento del libro en 1982, John Stachel escribió una crítica positiva del libro que afirmaba que el libro da un relato detallado de casi todas las contribuciones científicas significativas de Einstein junto con el contexto histórico desde la "perspectiva de un físico eminente". [9] Stachel continuó diciendo que las secciones de la biografía "constituyen el relato más preciso de la vida de Einstein escrito hasta ahora" [9] y que el libro es "único e indispensable para cualquier estudioso serio de Einstein". [9] Cerró la reseña diciendo que el libro "serviría no solo como una fuente de profunda comprensión y placer para muchos lectores, sino como un estímulo adicional al renacimiento actual de los estudios de Einstein". [9] En una segunda reseña de 1982, John Allen Paulos escribió que "es un libro magnífico". [23] Banesh Hoffmann revisó el libro en 1983 y lo calificó de "sobresaliente" y que es un "libro animado" y una "gran contribución a la erudición de Einstein". [29] Isaac Asimov escribió que el libro da una "historia concisa de la física involucrada" y que está "escrito de manera atractiva". [12] William Hunter McCrea escribió una reseña crítica del libro en 1983, en la que discrepaba de varias de las declaraciones de Pais, pero escribió que, en general, era "un trabajo importante sobre Einstein" y que "para aquellos que saben bien lo que Einstein logró, pero que pueden haberse preguntado cómo lo hizo, este libro debería decirles casi todo lo que pueden esperar aprender". [30] Una tercera reseña de 1983 afirmó que el libro es una "magnífica biografía de Einstein" y que probablemente "se convertiría en lectura obligatoria para cualquiera interesado en la historia de la física del siglo XX". [8] El libro también fue reseñado en alemán ese mismo año. [31]
Entre las publicaciones de los periódicos, el libro fue el artículo principal en la edición de The New York Times Book Review que incluía su reseña. [7] El artículo, escrito por Timothy Ferris en 1982, afirmaba que "cualquiera que esté interesado en Einstein debería darle una oportunidad a este espléndido libro". [5] Después de reseñar el libro, Ferris concluyó diciendo que "de todas las biografías de Einstein, creo que esta es la que a él más le hubiera gustado". [5] Otra reseña de un periódico, escrita por Peter Mason, afirmaba que la combinación del libro de una biografía popular con un relato técnico del trabajo científico de Einstein estaba "tan hábilmente hecha que el sabor de los argumentos complicados generalmente puede ser saboreado por aquellos con poca formación matemática". [22] Una tercera reseña de periódico, escrita por John Naughton , argumentó que el libro proporciona un "relato cronológico sin concesiones del trabajo teórico de Einstein, una historia técnica escrita por un físico para físicos", [17] pero que una biografía no técnica está entretejida a lo largo de todo el libro, que él describe como un "libro dentro de un libro". [17]
En una reseña del libro de 1984, Michael Redhead escribió que había habido "muchas biografías de Einstein pero ninguna de ellas puede siquiera empezar a competir con el trabajo de Pais". [11] Elogió el libro por su integridad, afirmando que va mucho más allá que los trabajos anteriores al discutir las contribuciones de Einstein en su conjunto. [11] Redhead notó una "omisión significativa", relacionada con la crítica de Erich Kretschmann a la covariancia universal, pero continuó cerrando la reseña escribiendo "Recomiendo de todo corazón a cualquiera interesado en la historia de la física moderna que lea el extraordinariamente capaz libro de Pais". [11] En una segunda reseña de 1984, Martin J. Klein escribió que el libro es "rico y gratificante" y que "está escrito en un estilo vivo y efectivo". [15] Felix Gilbert , en una tercera reseña de 1984, escribió que el libro es "sensible y minucioso" y que está "inclinado a considerarlo" como la "biografía definitiva" de Einstein. [32] El libro también fue reseñado en francés el mismo año por Jean Largeault . [33] Entre otras reseñas de 1984, [34] [35] una afirmó que era una "biografía monumental" y que "hace plena justicia al título, La ciencia y la vida de Einstein" que fue escrita con "tremenda erudición y sensibilidad". [36] Una reseña del libro de 1986 afirmó que el "libro, a pesar de sus puntos ciegos, deficiencias y dificultades para el lector no iniciado, seguirá siendo una fuente indispensable para cualquier persona interesada" en la vida de Einstein. [37]
Entre las críticas a varios aspectos del libro, varias reseñas señalaron que para comprender muchas partes del libro se requerirían conocimientos de física. [9] [30] [29] [16] [15] [12] Algunos críticos también señalaron que Pais no expuso las opiniones políticas y sociales de Einstein más allá de una breve presentación. [9] [18] El sistema de referencia utilizado en el libro también fue criticado por algunos críticos como "innecesariamente complicado". [5] [15] Timothy Ferris señaló varios otros problemas en su reseña del New York Times y señaló que Pais tiene una tendencia a ser "demasiado reticente". [5] En su reseña de 1983, Banesh Hoffmann escribió que el libro contenía "algunas omisiones extrañas" relacionadas con algunas de las deficiencias de Einstein y las declaraciones que hizo. [29] Peter Mason escribió: "Una deficiencia es la falta de relación del desarrollo de Einstein con las condiciones sociales de la época". [22]
En su reseña de 1982, John Stachel escribió que, si bien el orden de las contribuciones de Einstein era acertado en los primeros cuatro capítulos, la parte sobre mecánica cuántica retrocede al comienzo de la carrera de Einstein una vez más y, por lo tanto, se superpone con las otras partes del libro. [9] Continuó elogiando las traducciones del libro de citas de Einstein y otros. [9] En referencia a las secciones de biografía, continuó afirmando que "[e]l único tema en el que estaría seriamente en desacuerdo es su esfuerzo por minimizar o incluso negar el elemento rebelde en la personalidad de Einstein". [9] Stachel escribió que las partes de Física estadística y La teoría cuántica del libro fueron las "más exitosas", afirmando que "[n]o solo Pais da una excelente presentación de las contribuciones de Einstein al desarrollo de la teoría cuántica, sino que explica por qué Einstein sintió que nunca se convirtió en una teoría fundamental en su sentido, incluso después del desarrollo de la mecánica cuántica". [9] También criticó la evaluación que hace el libro del artículo sobre la paradoja EPR por descuidar ciertos contraargumentos. [9]
En una reseña crítica de 1984, Paul Forman escribió que gran parte de la información en las secciones biográficas del libro no se había publicado previamente y que Pais dio un mejor relato de la infancia de Einstein del que había estado disponible anteriormente, pero que al "asignar tan poco espacio a una vida tan grande, Pais omite forzosamente mucho más de lo que incluye, y estas pocas páginas, densas con detalles mal considerados, no logran transmitir ningún sentido del hombre y su situación". [18] Continuó señalando que el libro no incluye ningún detalle sobre los diseños experimentales y tecnológicos de Einstein, fuera de un solo relato de un experimento de 1915 con Wander Johannes de Haas . [18] Forman afirmó que Pais apresuró el desarrollo del libro, escribiendo que a pesar del "dominio de las fuentes" de Pais y las ideas científicas del libro, "el relato que ha elaborado apresuradamente muestra en todas partes las marcas de un trabajo sin pulir y sin reflexión". [18] Forman continuó escribiendo que las observaciones de Pais sobre la filosofía de Einstein eran "bastante superficiales, aunque no totalmente carentes de originalidad". [18] Forman cerró la reseña cuestionando la declaración de Pais de que "el recorrido termina aquí" en el primer capítulo, que consideró que era una "distinción condescendiente y autocomplaciente entre el material suave y hablador y el material real", similar a decir "luego comienza la física". Forman argumentó que la física se "confunde" con "otra creación de los físicos: un mundo parnasiano de 'fundadores' y 'figuras importantes' apoteósicos", que afirma es "un mundo de fantasía sin mayor importancia intrínseca que los mitos ancestrales de tribus y clanes más primitivos". [18]
Como parte de la disputa sobre la prioridad de la relatividad , Pais desestimó las opiniones de E. T. Whittaker sobre la historia de la relatividad especial , como se expresó en el libro de 1953 A History of the Theories of Aether and Electricity : The Modern Theories . En ese libro, Whittaker afirmó que Henri Poincaré y Hendrik Lorentz desarrollaron la teoría de la relatividad especial antes que Albert Einstein . [38] En un capítulo titulado "el borde de la historia", Pais afirmó que el tratamiento de Whittaker muestra "cuán bien la falta de conocimiento físico del autor coincide con su ignorancia de la literatura". [39] Un crítico escribió, de acuerdo con la declaración, que "Pais rechaza correctamente" el punto de vista de Whittaker en la "controversia sobre la prioridad" con una "oración acertada". [36] Otro crítico, William Hunter McCrea, en 1983, afirmó que el rechazo se expresó "en términos que sólo pueden calificarse de injuriosos" y que "para alguien que conocía a Whittaker y su respeto por la precisión histórica, la opinión es lamentable". [30]
Más allá de la disputa de prioridad, varios revisores señalaron que, en el momento de la publicación, no había consenso entre los académicos científicos sobre algunas cuestiones de la historia de la relatividad especial y general, y que Pais hace múltiples afirmaciones que se basan en evidencia discutible. [9] [5] [30] Las afirmaciones controvertidas incluían la afirmación de Pais de que el experimento de Michelson-Morley no jugó un papel importante en el desarrollo de la teoría especial de Einstein como evidencia de la acusación. [9] [5] Al señalar las posibles controversias, Timothy Ferris escribió que Pais "es menos culpable por haber llegado a conclusiones discutibles en asuntos de intenso debate académico que elogiado por haber tenido el coraje de enfrentarlas". [5]
En su reseña de 1982, John Stachel criticó el libro por no discutir el experimento de Fizeau y por usar una explicación arcaica de la paradoja de los gemelos de la relatividad especial. [9] Stachel también notó que Pais atribuyó erróneamente una cita a Einstein relacionada con la paradoja. [9] Continuó afirmando su creencia de que Pais "se equivocó" en su presentación de los postulados de la relatividad especial , escribiendo que el libro ignora evidencia de que Einstein había considerado formulaciones alternativas antes de adoptar su segundo postulado. [9] Stachel también notó que Pais parecía no haber estudiado los cuadernos que Einstein escribió durante el desarrollo de la relatividad general y afirmó que uno de ellos hace que la versión de Pais del desarrollo de la relatividad general sea "insostenible". [9]
Otros críticos también plantearon cuestiones específicas sobre el desarrollo, incluido William Hunter McCrea , quien criticó el libro por no incluir el libro de Sir Arthur Eddington The Mathematical Theory of Relativity en su lista de libros sobre el desarrollo de la relatividad general. [30] McCrea continuó afirmando que Pais incluyó detalles de una mujer inexistente que se desmayó de la emoción tras la llegada de Einstein y que la mujer se transformó más tarde al azar en un hombre. McCrea afirmó que "[t]as indicaciones hacen que uno tenga dudas sobre los juicios y los detalles históricos del libro". [30] En su reseña de 1983, Banesh Hoffmann señaló que Pais no menciona "la creencia errónea, sostenida durante mucho tiempo por Einstein, de que si uno pasaba de las coordenadas de Minkowski a coordenadas más generales, ya no estaría tratando con la teoría especial de la relatividad", [29] pero que "lo compensa ampliamente" al incluir una cita de Einstein sobre el tema, afirmando que "[u]no podría desear una indicación más clara del extraordinario poder de la intuición de Einstein". [29]
El New York Times incluyó el volumen como uno de sus "Libros Notables del Año" en 1982 con un epígrafe que decía: "La primera biografía que enfatiza la investigación científica del físico en lugar de su vida es 'espléndida', si está 'escrita en un vocabulario riguroso'". [14] El libro ganó el Premio Nacional del Libro de No Ficción de 1983 en la categoría de libros científicos de tapa dura. [1] Después de su muerte en 2000, el obituario de Pais en Los Angeles Times señaló que su libro fue "considerado un trabajo definitivo" sobre Einstein. [4] En reconocimiento a las contribuciones de Pais a la historia de la ciencia, la Sociedad Estadounidense de Física y el Instituto Estadounidense de Física establecieron el Premio Abraham Pais de Historia de la Física en 2005. [40]
El libro fue publicado originalmente en inglés en 1982 por Oxford University Press con ISBN 0-19-853907-X . La publicación inicial del libro fue muy popular; más de 30.000 copias de tapa dura y una cantidad similar de copias de bolsillo se vendieron en todo el mundo durante su primer año. [7] El libro tuvo un desempeño particularmente bueno en los Estados Unidos, con 25.000 de las 30.000 copias de la edición de tapa dura vendidas allí, mientras que otras 2.500 se vendieron en Gran Bretaña. [7] Fue reimpreso en 2005, también por Oxford University Press, con ISBN 978-0-19-152402-8 con una nueva introducción de Roger Penrose . En 2011, el libro había sido traducido a quince idiomas. [6] Entre otros, tiene traducciones al chino, francés, alemán, italiano, japonés, portugués y ruso.
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