Peter Mason (25 de febrero de 1922 - 27 de marzo de 1987) fue un físico, educador y comunicador científico australiano nacido en Inglaterra.
Nació en St Pancras , Londres, hijo del químico Alfred George Mason y Winnie, de soltera Wheeldon . Asistió a la Eriva Deene School, St Clement's Mixed School y Bournemouth School antes de asistir a la Universidad de Londres ( Licenciatura en Ciencias 1943, Maestría en Ciencias 1946), obteniendo honores de primera clase en matemáticas y física. De 1943 a 1946 trabajó en el Ministerio de Abastecimiento estudiando las aplicaciones militares de los cristales de cuarzo, y en 1945 se convirtió en miembro asociado del Instituto de Física . Se casó con Sheila Mabelle Clegg en Bournemouth el 7 de junio de 1945; Mason era un pacifista comprometido, lo que encajaba bien con la fe cuáquera de su esposa , aunque él mismo no se convirtió en cuáquero. Mason y su esposa fueron de los primeros partidarios de la Campaña para el Desarme Nuclear . [1]
De 1946 a 1953 Mason trabajó con el Departamento de Investigación Científica e Industrial y de 1953 a 1961 con la Asociación Británica de Investigación de Productores de Caucho. [2] Recibió su doctorado en 1960 con una tesis sobre la viscoelasticidad del caucho deformado, y en 1962 se mudó a Australia para estudiar la queratina en una beca postdoctoral con la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) en Sydney , convirtiéndose en el principal investigador.
Mason fue nombrado profesor fundador de física en la Universidad Macquarie en 1966 y dio la primera conferencia de pregrado de la universidad en 1967. A fines de la década de 1970, diseñó e impartió un curso de posgrado en biofísica, una de sus áreas de investigación. Fue miembro del consejo universitario durante dos mandatos (1974-1977, 1980-1986). También participó en la política, oponiéndose a la guerra de Vietnam y presentándose como candidato al Senado por el Movimiento Reformista Australiano en 1967. [1]
En 1986, Mason fue elegido miembro de la Asociación Australiana y Neozelandesa para el Avance de la Ciencia , y de 1966 a 1986 formó parte del consejo del Instituto Australiano de Ciencia e Ingeniería Nuclear. Fue miembro del consejo fundador de la Universidad Griffith de 1971 a 1977 y consejero de la Biblioteca Pública de Nueva Gales del Sur de 1971 a 1975. De 1983 a 1986 convocó el consejo asesor de la Australian Broadcasting Corporation (ABC), y se mantuvo activo en causas pacifistas, en particular en la organización Scientists Against Nuclear Arms. Se había convertido en locutor científico de la ABC en la década de 1970, [3] presentando una serie de programas de Science Show de 1978 a 1985, incluido "Blood and Iron", que le valió (junto con Robyn Williams y Halina Szewczyk) una mención de oro del Premio de la Paz de los Medios de Comunicación de las Naciones Unidas . [1]
Publicó un libro sobre probabilidad, Half Your Luck , en 1986 y publicó setenta artículos científicos durante su carrera. [1]
En 1985, a Mason le diagnosticaron un tumor cerebral y en 1986 se jubiló como profesor emérito de la Universidad Macquarie. Murió en Wahroonga el 20 de marzo de 1987 y le sobrevivieron su esposa y tres hijos. La Universidad Macquarie todavía imparte los cursos de ciencias generales que él diseñó y otorga anualmente el premio Peter Mason por los logros sobresalientes en ellos. [1]