El sustantivismo es una posición económica que ayuda a explicar las relaciones sociales integradas en la economía. Propuesto por primera vez por Karl Polanyi [1], sostiene que el término " economía " tiene dos significados. El significado formal, utilizado por los economistas neoclásicos actuales , se refiere a la economía como la lógica de la acción y la toma de decisiones racionales, como la elección racional entre usos alternativos de medios limitados (escasos), como "economizar", "maximizar" u "optimizar". ". [2]
El segundo significado, sustantivo, no presupone ni una toma de decisiones racional ni condiciones de escasez . Se refiere a cómo los humanos se ganan la vida interactuando dentro de sus entornos sociales y naturales. La estrategia de subsistencia de una sociedad se considera una adaptación a su entorno y a sus condiciones materiales, un proceso que puede implicar o no la maximización de la utilidad. El significado sustantivo de "economía" se ve en el sentido más amplio de "aprovisionamiento". La economía es la forma en que la sociedad satisface las necesidades materiales. [2]
Polanyi argumentó que en las sociedades sin mercado no existen instituciones económicas puras a las que se puedan aplicar modelos económicos formales. En estos casos, actividades económicas como el aprovisionamiento están integradas en instituciones políticas, religiosas y de parentesco no económicas. En las sociedades de mercado, por el contrario, las actividades económicas se han racionalizado y la acción económica está "desvinculada" de la sociedad y puede seguir su propia lógica distintiva, capturada en los modelos económicos. [3]