El ferrocarril de Sussex (más tarde conocido como la rama Sussex del ferrocarril Delaware, Lackawanna y Western ) fue un ferrocarril de línea corta en el noroeste de Nueva Jersey . Reemplazó a su predecesor, el ferrocarril Sussex Mine , en 1853 y operó bajo la Sussex Railroad Company hasta 1945, cuando se fusionó por completo con el sistema de ferrocarril Delaware, Lackawanna y Western (DL&W). El ferrocarril de Sussex fue importante en el desarrollo económico del condado de Sussex , ya que proporcionó una ruta para las primeras industrias locales, como granjas lecheras y minas de mineral, para exportar sus productos. Fue el último ferrocarril de Nueva Jersey operado de forma independiente que se incorporó al sistema DL&W. El último tren viajó por las vías del ferrocarril de Sussex el 2 de octubre de 1966. Las vías se eliminaron poco después y el derecho de paso se transformó en un sendero ferroviario conocido como Sussex Branch Trail .
El ferrocarril de la mina de Sussex, constituido el 9 de marzo de 1848, fue el predecesor del ferrocarril de Sussex, que se utilizaría con el único propósito de transportar mineral de hierro desde la mina de Andover, recientemente reabierta. El ferrocarril de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) era tirado por mulas desde la mina de Andover hasta el canal Morris en Waterloo Village y luego era llevado a los hornos de hierro Thomas en Allentown , Pensilvania . La ley de la Legislatura de Nueva Jersey que incorporó el ferrocarril también permitió la disposición de extender el ferrocarril hasta Newton , la sede del condado . [1]
Los primeros 18 km (11 mi) del ferrocarril de Sussex Mine desde la mina en Andover , que recibió el nombre de la mina, se iniciaron en mayo de 1849 y se completaron en agosto de 1851. Durante la construcción del ferrocarril, la legislatura aprobó un suplemento a la carta el 18 de marzo de 1851, que permitía al ferrocarril extender la línea hasta Morris & Essex Railroad (M&E), que estaba extendiendo su línea hasta Hackettstown . Sussex Mine Railroad llegó a un acuerdo con M&E que funcionaría a su favor si tuvieran la conexión lista para operar cuando la extensión de M&E llegara a Waterloo. En preparación para esta extensión y lo que eventualmente se convirtió en una reconstrucción de toda la línea existente, la Legislatura de Nueva Jersey aprobó otro suplemento a la carta el 26 de enero de 1853, que permitió a la compañía cambiar su nombre a Sussex Railroad, reflejando su nuevo propósito más allá de simplemente servir a las minas y autorizó a la compañía a extender la vía a cualquier punto en el condado de Sussex en el río Delaware . [1] [2]
La rebautizada Sussex Railroad Company obtuvo apoyo emitiendo acciones y bonos, lo que permitió reunir los fondos necesarios para tender la nueva vía. El 5 de mayo de 1853 se inició la construcción de la línea de ancho de vía de 4 pies y 10 pulgadas ( 1473 mm ) de Newton a Waterloo. La empresa quería avanzar rápidamente para cumplir con el plazo del acuerdo que, de cumplirse, significaría una fuente sustancial de ingresos. Debido a este ritmo rápido, se adoptaron pendientes más pronunciadas y curvas más cerradas de lo que se hubiera preferido de otra manera. El trabajo avanzó rápidamente, a pesar de que M&E estaba tratando de ralentizar el progreso de todas las formas posibles, incluida la compensación a los empleados de Sussex Railroad para retrasar los cortes necesarios al sur de Newton. Para acelerar el trabajo, Sussex Railroad Company utilizó a los empleados de la mina Andover temporalmente en el derecho de paso del ferrocarril. Todo este esfuerzo dio sus frutos, ya que lograron cumplir con el plazo. El nuevo ferrocarril se completó y el primer tren entró en Newton el 27 de noviembre de 1854, y el tráfico entre Newton y Waterloo se inauguró el 11 de diciembre de 1854. El M&E se conectó al ferrocarril de Sussex en enero de 1855, por lo que se mantuvo el acuerdo financiero realizado anteriormente. [1] [2]
En ese momento, las únicas estaciones del ferrocarril de Sussex estaban en Newton, Andover y Waterloo, pero servían a muchas industrias y transportaban productos como frutas y verduras, lácteos, carne y, por supuesto, mineral de hierro de las minas. El creciente interés por la franklinita y los minerales de hierro y zinc de Franklin, más al noreste de Newton, impulsó a la Legislatura de Nueva Jersey a adoptar otro suplemento el 4 de febrero de 1863, que autorizaba al ferrocarril a continuar su línea hasta Franklin Furnace y otros puntos al norte si "se consideraba que era más beneficioso para el bien público". [1] [2]
La expansión se produjo rápidamente con la inauguración de una línea de extensión de diez millas (16 km) al norte de Newton a través de Lafayette y Augusta hasta Branchville en 1866, casi al mismo tiempo en que se ajustó el ancho de vía a 4 pies 8 pulgadas.+Ancho de vía estándar de 1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm)para alinearse con las vías de M&E. Este ramal permitiría una salida para los productos agrícolas del norte del condado de Sussex y prepararía la posible expansión futura de la línea a través de Culver's Gap hasta el río Delaware. El primer tren que circuló por la extensión de Branchville llegó hasta Lafayette el 1 de enero de 1869, mientras el trabajo continuaba más arriba en la línea; toda la línea de Branchville se completó el 3 de julio de 1869.[1][2]
Al mismo tiempo que se trabajaba en la línea de Branchville, aumentaba la presión para llevar el ferrocarril a las industrias mineras cada vez mayores de Franklin, incluida la New Jersey Zinc Company . El trabajo finalmente comenzó en esta extensión de nueve millas (14 km) en 1868, después de un debate muy acalorado y juegos de poder político que podrían haber desviado el tráfico por completo alrededor de Newton. Pero los residentes de Newton rechazaron cualquier plan para dejar su ciudad fuera de la línea principal de tráfico e insistieron en que la extensión a Franklin se construyera al norte de Newton. La línea de Franklin abrió al servicio regular a mediados de septiembre de 1869. Además, un ramal no conectado de cuatro millas (6,4 km) conocido como la extensión de South Vernon , que iba desde Hamburgo hasta McAfee , se completó en 1871 y permitió el acceso a una mina de mineral de hierro en la base de la cordillera de Pochuck a través de los derechos de vía en el ferrocarril New Jersey Midland . Esto representó el apogeo de la construcción de vías en el ferrocarril de Sussex. [1] [2] [3]
En la década de 1870, se completaron los depósitos de Franklin, McAfee y Lafayette y se construyó un nuevo depósito en Newton. También se completaron otras plataformas utilizadas para las industrias agrícolas locales en Sparta Junction y Monroe. En la década de 1870, también se añadió otro complemento a la carta que permitía al ferrocarril extender el ferrocarril hasta Stanhope para facilitar la conexión con las vías de M&E, aunque la vía no se instaló hasta 1901. Cabe destacar que en 1879, las vías de acero reemplazaron a las de hierro por primera vez en el ferrocarril de Sussex. [1] [2] [3]
Este sería el punto culminante del ferrocarril de Sussex. Poco más de una década después de que se hubieran completado todas las ampliaciones, la ampliación de South Vernon se vendió a Lehigh & Hudson River Railway (L&HR) el 6 de julio de 1881, y la estación McAfee se cerró en mayo de 1881. L&HR también estaba tratando de comprar una participación mayoritaria en Sussex Railroad Company, pero DL&W, que ya había arrendado la línea M&E que conectaba con Sussex Railroad, compró la participación mayoritaria el 27 de julio de 1881. Sussex Railroad fue el último ferrocarril de Nueva Jersey operado independientemente en ser adquirido por DL&W. [2] [3]
El ferrocarril de Sussex, que operaba bajo la dirección de DL&W como rama de Sussex, comenzó su lento y temprano declive a fines del siglo XIX, debido al descubrimiento de mejores minerales en otras partes del país. Muchas industrias y minas comenzaron a cerrar en el condado de Sussex, incluido el alto horno en Franklin que cerró en 1900. Aun así, hubo cierta expansión: se agregó una nueva estación en Cranberry Lake, que se convirtió en un lugar de escapada rural y de vacaciones de fin de semana para los residentes, y el atajo Netcong-Stanhope se completó en 1900, lo que provocó el abandono de la línea hacia Waterloo. [1] [3]
A medida que la industria comenzó a decaer en la zona, el auge del automóvil y el transporte por carretera le quitaron a la rama de Sussex un valioso negocio de pasajeros y carga. A medida que la zona sufría durante la Gran Depresión , también lo hacía el ferrocarril. La Comisión de Servicios Públicos concedió permiso para interrumpir el servicio a Franklin el 23 de febrero de 1932, y la Comisión de Comercio Interestatal aprobó el abandono total de la rama de Franklin el 26 de mayo de 1934. La línea restante era la de Branchville a Stanhope de 21 millas (34 km). En 1945, el ferrocarril de Sussex dejó de existir y la empresa finalmente se fusionó por completo con DL&W. [1] [2] [3]
La tendencia a la baja continuó, y en la década de 1950 más industrias atendidas por el ferrocarril cerraron. En 1959, el servicio de correo a través de la rama de Sussex cesó, [3] y el último tren lechero funcionó en noviembre de 1964. El último tren de pasajeros partió de Branchville el 10 de julio de 1966; el último tren de pasajeros de Newton el 13 de julio de 1966; y el último tren de pasajeros en toda la rama partió de Andover el 2 de octubre de 1966. En 1969, todas las vías que anteriormente eran propiedad de Sussex Railroad estaban fuera de servicio, con la excepción de la antigua extensión de South Vernon que actualmente usa New York, Susquehanna & Western Railway en su camino a Syracuse y Utica, Nueva York . [3]
Tras el abandono, los edificios se deterioraron y las vías se desmantelaron. La estación de pasajeros de Newton fue demolida en noviembre de 1970. El tramo final de la vía entre Andover y Stanhope/Netcong fue eliminado en julio de 1977. [3]
Sin embargo, la plataforma de la vía del ramal de Sussex se ha conservado en su mayor parte. La primera compra de un antiguo derecho de paso se produjo en 1938, cuando el condado de Sussex compró el antiguo ramal de Franklin después de que se interrumpiera el servicio. Después de que cesara todo el servicio en la línea, el estado preservó el resto de la línea en forma de la ruta del ramal de Sussex, una división del sistema del parque estatal de Kittatinny Valley . La ruta se extiende desde Stanhope hasta Branchville con solo interrupciones menores de secciones de propiedad privada. [3] [4]
Todos los hitos son de la terminal de Hoboken .
