Susie King Taylor (6 de agosto de 1848 - 6 de octubre de 1912) es conocida por ser la primera enfermera afroamericana durante la Guerra Civil estadounidense. Más allá de su aptitud para cuidar a los heridos del 1.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Carolina del Sur , Taylor fue la primera mujer negra en autopublicar sus memorias. Fue autora de Reminiscencias de mi vida en el campamento con las 33.ª Tropas de color de los Estados Unidos, últimos voluntarios del 1.º SC . También fue educadora de personas negras anteriormente vinculadas en la era de la reconstrucción del sur al abrir varias escuelas en Georgia . Taylor también sería parte de la organización del 67 Cuerpo del Cuerpo de Socorro para Mujeres en 1886. [1] [2]
Susie Taylor, nacida como Susan Ann Baker, fue la primera de nueve hijos de Raymond y Hagar Ann Reed Baker el 6 de agosto de 1848. Nació como esclava en una plantación propiedad de Valentine Grest en la Isla de Wight en el condado de Liberty, Georgia. . [1] Taylor es reconocido como miembro de los pueblos Gullah de las tierras bajas costeras de Georgia, Carolina del Sur y Florida. [3]
Cuando tenía unos siete años, el dueño de la plantación le permitió a su abuela Dolly Reed llevarse a Taylor a vivir con ella en Savannah, Georgia . [1] Se mudó a la casa de su abuela con su hermano y su hermana menores. La abuela de Taylor los envió a ella y a su hermano a recibir una educación a través de lo que se conocía como una " educación clandestina ". Según la ley de Georgia, era ilegal educar a los esclavos. Taylor y su hermano aprendieron de una amiga de Dolly, una mujer conocida como la Sra. Woodhouse. Era una mujer de color libre que vivía a media milla de la casa de Taylor. La Sra. Woodhouse hizo que los estudiantes entraran uno a la vez con sus libros cubiertos para evitar llamar demasiado la atención de la policía o de la población blanca local. Taylor asistió a la escuela con entre 25 y 30 niños durante otros dos años, después de lo cual encontraría instrucción de otra mujer libre de color, la Sra. Mary Beasley (la primera monja negra de Savannah), quien continuaría educando a Taylor hasta mayo de 1860. Beasley le dijo a la abuela de Taylor que le había enseñado a Taylor todo lo que sabía y que tendría que conseguir a alguien más para continuar.
Dolly trabajó continuamente para apoyar la educación de su nieta. Taylor se hizo amiga de una compañera de juegos blanca llamada Katie O'Connor que asistía a un convento local . Su nueva amiga accedió a seguir dándole lecciones a Taylor si ella prometía no decírselo a nadie. Después de cuatro meses, esto terminó debido a que O'Connor ingresó al convento de forma permanente. Por último, Taylor sería educado por el hijo de su casero, un niño llamado James Blouis, hasta que entró en la Guerra Civil.
Su educación sería de suma importancia. [1] La capacidad de leer y escribir le daría más tarde a Susie King Taylor poder y protección para las personas de color, tanto las libres como las esclavizadas. Cuando era niña, escribió pases que brindaban cierta seguridad a los negros que estaban en la calle después de que sonaba el toque de queda a las nueve en punto cada noche . Esto ayudó a evitar que los titulares de pases fueran arrestados por el vigilante y colocados en una caseta de vigilancia hasta que su amo o tutor pagara las multas para poder liberarlos. Fueron acciones como éstas las que siguen recordando las luchas que enfrentan los negros que viven en Georgia. A pesar de estar expuesto a la propaganda que intentaba presentar a los yanquis como personas que sólo servirían para subyugar aún más a la población negra, Taylor pronto vio la importancia de apoyar a los yanquis. En 1862 se le dio la oportunidad de obtener su propia libertad. [1]
Cuando comenzó la Guerra Civil, Taylor fue enviada de regreso al país con su madre el 1 de abril de 1862. Durante la batalla entre el ejército confederado y el de la Unión en Fort Pulaski , Taylor, junto con su tío y su familia, huyeron a St. Catherine's. Isla para buscar protección de la flota de la Unión. [4] Después de dos semanas, todos fueron trasladados a la isla de St. Simon . Mientras estaba en la cañonera durante el traslado, el comandante del barco, el Capitán Whitmore, la interrogó y le preguntó de dónde era. Susie le informó que era de Savannah. Luego le preguntó si sabía leer y escribir. Cuando supo que podía, le entregó una libreta y le pidió que escribiera su nombre y de dónde era. Después de estar en la isla de St. Simon durante unos tres días, el comodoro Goldsborough la visitó en Gaston Bluff, donde se encontraban. Fue en esta reunión que se le pidió que se hiciera cargo y creara una escuela para los niños de la isla. Ella accedió a hacerlo, siempre que se le dieran los libros necesarios para estudiar. Recibió los libros y testamentos del Norte y comenzó su primera escuela. [5]
A la edad de trece años, Susie King Taylor fundó la primera escuela gratuita para niños afroamericanos y también se convirtió en la primera mujer afroamericana en enseñar en una escuela gratuita en Georgia. [6] Durante el día, Taylor educó a más de cuarenta niños, y en su escuela nocturna, los adultos asistían a sus clases. [ cita necesaria ]
A finales de agosto de 1862, el capitán CT Trowbridge llegó a la isla de St. Simon por orden del general Hunter, un destacado abolicionista. Bajo sus órdenes, todos los hombres capaces de la isla debían organizarse en su regimiento. El general Hunter estaba al tanto de las muchas escaramuzas en las que los hombres de la isla habían luchado valientemente y los reclutó para unirse a los 1.º SC Voluntarios, que más tarde se conocerían como las 33.ª Tropas de Color de EE. UU. Durante octubre de 1862, recibieron órdenes de evacuar a todos a Beaufort, SC. Todos los hombres alistados fueron alojados en Camp Saxton y Susie fue alistada en el ejército como lavandera. Durante este tiempo se casó con Edward King, un suboficial del regimiento de la Compañía E. El Capitán Trowbridge fue ascendido a teniente coronel en 1864 y permaneció en el 33.º Regimiento hasta que se retiraron el 6 de febrero de 1866. [5]
A lo largo de su estancia en el regimiento, tanto Susie como su marido, el sargento Edward King, continuaron ampliando la educación de muchos soldados de color enseñándoles a leer y escribir en su tiempo libre. [7] Aunque el título de ocupación de Susie era lavandera, mientras estaba en Morris Island , pasó poco tiempo realizando estas tareas. Más bien, empacaba mochilas y paquetes de cartuchos para que los soldados los usaran en combate y cumplía órdenes para los comandantes. [8] También se cree que los oficiales del regimiento le confiaron mosquetes estriados y se rumorea que era un tirador muerto. Incluso se confió en ella para participar en piquetes activos, contribuyendo más a la guerra que la educación y los servicios de enfermería. [9]
En sus memorias publicadas en 1902, Taylor comparte muchas de las escenas repugnantes que encontró y lo dispuesta que estaba a ayudar a los heridos y tratar de aliviar su dolor y cómo los cuidó mientras servía en el regimiento. [5] En una carta dirigida a ella por el coronel CT Trowbridge, un oficial del 33.º regimiento, éste analiza el hecho de que a ella no se le puede asignar el papel de pensionista por sus acciones, sino que en realidad era una enfermera del ejército. Explica que ella es una persona que es la que más merece esta pensión de todos modos. [1] Susie King prestó voluntariamente su servicio a las tropas de color de EE. UU. durante cuatro años y tres meses y nunca recibió ningún pago. [5] En febrero de 1862, compartió cómo ayudó a cuidar a un camarada en la compañía militar en la que estaba sirviendo durante la Guerra Civil estadounidense. Edward Davis contrajo varioloide, una forma de viruela que ocurre una vez que una persona es vacunada contra la enfermedad. [1] Ella lo atendería todos los días con la esperanza de ayudarlo en su recuperación. Sin embargo, a pesar del esfuerzo y la atención, pasó. También ayudó en la recuperación de la viruela ya que había sido vacunada contra la enfermedad. Insistió en que el té de sasafrás, si se bebía con regularidad, ayudaría a protegerse de esta terrible enfermedad. Durante su etapa como enfermera, conoció a Clara Barton , quien más tarde fundó la Cruz Roja Estadounidense . Taylor visitó el hospital de Camp Shaw en Beaufort, Carolina del Sur , y atendía a los heridos y enfermos. [1]
Después de que terminó la Guerra Civil Estadounidense y comenzó la Era de la Reconstrucción , Susie y su esposo Edward King abandonaron el 33.º regimiento y regresaron a Savannah, Georgia. Mientras Taylor abría una escuela para niños afroamericanos, a quienes llamaba los "niños de la libertad", y una escuela nocturna para adultos en South Broad Street, Edward intentaba encontrar trabajo en su oficio de carpintero. [10] [9] Sin embargo, fuertes prejuicios contra los afroamericanos recién liberados impidieron que Edward consiguiera un trabajo a pesar de ser un carpintero experto. [4] En septiembre de 1866, Edward King murió unos meses antes de que naciera su hijo con Susie. Edward King murió en un accidente en un atraque mientras trabajaba como estibador. [4] Aunque las fuentes no están claras sobre cuántas escuelas abrió Taylor, todas afirman que finalmente tuvo que cerrarlas todas cuando se establecieron escuelas autónomas para afroamericanos y ya no podía ganarse la vida enseñando. Susie dejó a su bebé con su madre y aceptó el único trabajo disponible como empleada doméstica del Sr. y la Sra. Charles Green, una familia blanca adinerada. [6] En 1870, viajó con los Green a Boston para pasar el verano, y mientras estaba allí, Susie ganó un premio por su excelente cocina en la recaudación de fondos que realizaron las damas para recaudar fondos para construir una Iglesia Episcopal. [5]
Taylor viajaría nuevamente a Boston en 1874 y entró al servicio de la familia Thomas Smith en las Tierras Altas de Boston. Después de la muerte de la Sra. Smith, sirvió a la Sra. Gorham Gray, de Beacon Street. Taylor permaneció allí hasta que se casó con Russell L. Taylor en 1879. [5]
Durante la Era de la Reconstrucción, Taylor se convirtió en activista de derechos civiles después de presenciar mucha discriminación en el Sur, donde Jim Crow y el Ku Klux Klan se burlaban y aterrorizaban a los afroamericanos. [4] En su libro, Taylor menciona el constante linchamiento de negros y cómo las leyes del sur iban en contra de cualquiera que no fuera blanco. [1] Hacia el final de su vida, Taylor buscó brindar ayuda a los afrocubanos después del final de la Guerra Hispanoamericana . Taylor notó que los afrocubanos estaban siendo discriminados de manera similar a la que enfrentaron los afroamericanos durante la Reconstrucción. [10] Su historia como educadora también impulsó su activismo cuando desafió a las Hijas Unidas de la Confederación en su campaña para eliminar la esclavitud de los planes de estudios escolares. [11]
Susie King Taylor formó parte de la organización del Cuerpo 67 del Cuerpo de Socorro para Mujeres en 1886. Ocupó muchos puestos, incluidos guardia, secretaria y tesorera. En 1893, fue elegida presidenta del cuerpo 67. En 1896, en respuesta a una orden de realizar un censo de todos los veteranos de la Unión que ahora residen en Massachusetts, ayudó a crear una lista completa de veteranos de la Guerra Civil estadounidense que beneficiar a muchos de sus camaradas. [1] Susie King Taylor era específicamente miembro del cuerpo exclusivamente negro en Boston, Massachusetts, llamado Robert A. Bell Pt. [12]
Taylor fue enterrada en 1912 en el cementerio Mount Hope de Boston en el mismo terreno que su esposo, Russell L. Taylor (1854-1901). [13] En 2019, un investigador descubrió que el nombre de Susie no se había agregado a la lápida. [13] En octubre de 2021, la alcaldesa de Boston, Kim Janey, dedicó una nueva lápida conmemorativa que incluía el nombre y la imagen de la Sra. Taylor, pagada por la rama de Massachusetts de los Hijos de los Veteranos de la Guerra Civil de la Unión . [13]
En 2023, la ciudad de Savannah , Georgia, nombró una plaza en honor a Taylor. La plaza, ubicada en Abercorn Street y East Wayne Street en Savannah, pasó a llamarse Taylor Square durante una reunión ordinaria del Ayuntamiento de Savannah el 24 de agosto de 2023. Anteriormente, la plaza había recibido el nombre de John C. Calhoun , un ex partidario de la esclavitud. vicepresidente de los Estados Unidos. [14]
En 2018, Taylor fue elegida miembro del Salón de la Fama de Mujeres de Logros de Georgia (HOF) por sus contribuciones a la educación, la libertad y la humanidad durante su vida. Además de ser la primera enfermera negra del ejército, Taylor también fue la primera mujer negra en enseñar en una escuela dedicada a la educación de antiguos esclavos. Entre 1866 y 1868, abrió y enseñó al menos en tres escuelas, todas en el estado de Georgia.
En 2015, se inauguró la escuela comunitaria Susie King Taylor en su lugar de nacimiento, Savannah, Georgia. A unas pocas millas de la escuela, cerca de la Primera Iglesia Presbiteriana de Midway, se encuentra el primer marcador histórico de Taylor. Este marcador fue construido en 2019 por la Sociedad Histórica de Georgia y conmemora la vida y carrera de Taylor en educación, literatura y medicina. [15]
El Instituto de Mujeres y Centro de Ecología Susie King Taylor fue establecido en 2015 en Midway, Georgia , por la historiadora Hermina Glass-Hill. [dieciséis]
