Susie King Taylor (6 de agosto de 1848 - 6 de octubre de 1912) fue una enfermera, educadora y autora de memorias estadounidense. Es conocida por ser la primera enfermera afroamericana durante la Guerra Civil estadounidense. Más allá de su aptitud para cuidar a los heridos del 1.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Carolina del Sur , Taylor fue la primera mujer negra en autopublicar sus memorias. Fue la autora de Reminiscences of My Life in Camp with the 33rd United States Colored Troops, Late 1st SC Volunteers . También fue educadora de personas negras que anteriormente habían estado en libertad condicional en el sur de la era de la Reconstrucción al abrir varias escuelas en Georgia . Taylor también sería parte de la organización del 67.º Cuerpo del Cuerpo de Socorro de Mujeres en 1886. [1] [2]
Susie Taylor, nacida Susan Ann Baker, fue la primera de nueve hijos de Raymond y Hagar Ann Reed Baker el 6 de agosto de 1848. Nació esclava en una plantación propiedad de Valentine Grest en la Isla de Wight en el condado de Liberty, Georgia . [1] Se reconoce a Taylor como miembro del pueblo Gullah de las tierras bajas costeras de Georgia, Carolina del Sur y Florida. [3]
Cuando tenía unos siete años, el dueño de la plantación le permitió a su abuela Dolly Reed llevarse a Taylor a vivir con ella a Savannah, Georgia . [1] Se mudó a la casa de su abuela con su hermano y hermana menores. La abuela de Taylor la envió a ella y a su hermano a educarse a través de lo que se conocía como una " educación clandestina ". Según la ley de Georgia, era ilegal que las personas esclavizadas recibieran educación. Taylor y su hermano fueron educados por una amiga de Dolly, una mujer conocida como la Sra. Woodhouse. Era una mujer libre de color que vivía a media milla de la casa de Taylor. La Sra. Woodhouse hizo que los estudiantes ingresaran uno a la vez con sus libros cubiertos para evitar llamar demasiado la atención de la policía o la población blanca local. Taylor asistió a la escuela con unos 25 a 30 niños durante otros dos años, después de lo cual recibiría instrucción de otra mujer libre de color, la Sra. Mathilda Beasley . Beasley, la primera monja negra de Savannah, continuaría educando a Taylor hasta mayo de 1860. Beasley le dijo a la abuela de Taylor que le había enseñado a la joven Taylor todo lo que sabía, pero que tendría que encontrar a alguien más que continuara sus estudios.
Dolly trabajó continuamente para apoyar la educación de su nieta. Taylor se hizo amiga de una compañera de juegos blanca llamada Katie O'Connor que asistía a un convento local . Su nueva amiga aceptó seguir dándole lecciones a Taylor si prometía no decírselo a nadie. Después de cuatro meses, esto terminó debido a que O'Connor se fue al convento de forma permanente. Por último, Taylor sería educada por el hijo de su casero, un niño llamado James Blouis, hasta que entró en la Guerra Civil.
La educación de Susie King Taylor resultó ser de suma importancia. [1] La capacidad de leer y escribir más tarde le daría poder y protección para las personas de color, tanto las libres como las esclavas. Cuando era niña, escribía pases municipales que brindaban cierta seguridad a las personas negras que salían a la calle después de que sonaba la campana del toque de queda a las nueve de la noche cada noche. Esto ayudaba a evitar que los titulares de los pases fueran arrestados por el vigilante y colocados en una caseta de vigilancia hasta que su amo o tutor pagara las multas para liberarlos. Fueron acciones como estas las que siguen recordando las luchas que enfrentaban las personas negras que vivían en Georgia. A pesar de estar expuesta a la propaganda que intentaba presentar a todas las personas del Norte como personas que querían subyugar aún más a la población negra, Taylor pronto vio la importancia de apoyar a la Unión en la guerra. En 1862, se le dio la oportunidad de obtener su propia libertad. [1]
Cuando comenzó la Guerra Civil, Taylor fue enviada de regreso al campo con su madre el 1 de abril de 1862. Durante la batalla entre el ejército confederado y el de la Unión en Fort Pulaski , Taylor, junto con su tío y su familia, huyeron a la isla de St. Catherine para buscar protección de la flota de la Unión. [4] Después de dos semanas, todos fueron transferidos a la isla de St. Simon . Mientras estaba en el cañonero durante el traslado, el comandante del barco, el capitán Whitmore, la interrogó y le preguntó de dónde era. Susie le informó que era de Savannah. Luego le preguntó si sabía leer y escribir. Cuando se enteró de que podía, le entregó un cuaderno y le pidió que escribiera su nombre y de dónde era. Después de estar en la isla de St. Simon durante unos tres días, el comodoro Goldsborough la visitó en Gaston Bluff, donde se encontraban. Fue en esta reunión que se le pidió que se hiciera cargo y creara una escuela para los niños de la isla. Ella aceptó hacerlo, siempre que se le proporcionaran los libros necesarios para estudiar. Recibió los libros y testamentos del Norte y comenzó su primera escuela. [5]
A la edad de trece años, Susie King Taylor fundó la primera escuela gratuita para niños afroamericanos, y también se convirtió en la primera mujer afroamericana en enseñar en una escuela gratuita en Georgia. [6] Durante el día, Taylor educó a más de cuarenta niños, y en su escuela nocturna, los adultos asistían a sus clases. [ cita requerida ]
A finales de agosto de 1862, el capitán CT Trowbridge llegó a la isla de St. Simon por orden del general Hunter, un conocido abolicionista. Bajo sus órdenes, todos los hombres capaces de la isla debían organizarse en su regimiento. El general Hunter estaba al tanto de los numerosos sucesos de escaramuzas en los que los hombres de la isla habían luchado valientemente y los reclutó para unirse al 1.º Regimiento de Voluntarios de Carolina del Sur, que más tarde se conocería como el 33.º Regimiento de Tropas de Color de EE. UU. Durante octubre de 1862, recibieron órdenes de evacuar a todos a Beaufort, Carolina del Sur. Todos los hombres alistados se alojaron en el Campamento Saxton y Susie se alistó en el ejército como lavandera. Durante este tiempo se casó con Edward King, un suboficial del regimiento de la Compañía E. El capitán Trowbridge fue ascendido a teniente coronel en 1864 y permaneció en el 33.º Regimiento hasta que se divorciaron el 6 de febrero de 1866. [5]
Durante su tiempo en el regimiento, tanto Susie como su esposo, el sargento Edward King, continuaron expandiendo la educación de muchos soldados de color enseñándoles a leer y escribir en su tiempo libre. [7] Aunque el título de ocupación de Susie era lavandera, mientras estuvo en Morris Island , pasó poco tiempo haciendo estas tareas. En cambio, empacó morrales y paquetes de cartuchos para que los soldados los usaran en combate y cumplió las órdenes de los comandantes. [8] También se cree que los oficiales del regimiento le confiaron mosquetes estriados y se rumoreaba que era una tiradora letal. Incluso se confió en ella para participar en el servicio activo de piquetes, contribuyendo más a la guerra que a la educación y los servicios de enfermería. [9]
En sus memorias publicadas en 1902, Taylor comparte muchas de las escenas repugnantes que encontró y lo dispuesta que estaba a ayudar a los heridos y tratar de aliviar su dolor y cómo los cuidó mientras servía en el regimiento. [5] En una carta que le envió el coronel CT Trowbridge, un oficial del 33.º regimiento, analiza el hecho de que no puede ser colocada en un rol de pensionista por sus acciones, pero de hecho era una enfermera del ejército. Explica que ella es una persona que es la más merecedora de esta pensión de todos modos. [1] Susie King prestó libremente su servicio a las tropas de color de EE. UU. durante cuatro años y tres meses y nunca recibió ningún pago. [5] En febrero de 1862, compartió cómo ayudó a cuidar a un camarada en la compañía militar en la que estaba sirviendo durante la Guerra Civil estadounidense. Edward Davis contrajo varioloide, una forma de viruela que ocurre una vez que una persona es vacunada contra la enfermedad. [1] Ella lo atendía todos los días con la esperanza de ayudarlo a recuperarse. Sin embargo, a pesar del esfuerzo y la atención, falleció. También ayudó en la recuperación de la viruela, ya que había sido vacunada contra la enfermedad. Insistió en que el té de sasafrás, si se bebía de manera constante, ayudaría a garantizar que uno pudiera protegerse de la terrible enfermedad. Durante su tiempo como enfermera, conoció a Clara Barton , quien más tarde fundó la Cruz Roja Americana . Taylor visitó el hospital de Camp Shaw en Beaufort, Carolina del Sur y atendió a los heridos y enfermos. [1]
Después de que terminó la Guerra Civil estadounidense y comenzó la era de la Reconstrucción , Susie y su esposo Edward King dejaron el 33.º regimiento y regresaron a Savannah. Mientras Taylor abría una escuela para niños afroamericanos (a quienes llamaba los "niños de la libertad") y una escuela nocturna para adultos en South Broad Street, Edward intentó encontrar un trabajo en su oficio de carpintero. [10] [9] Sin embargo, los fuertes prejuicios contra los afroamericanos recién liberados impidieron que Edward consiguiera un trabajo a pesar de ser un carpintero experto. [4] En septiembre de 1866, solo unos meses antes del nacimiento de su hijo con Susie, Edward King murió en un accidente en el muelle mientras trabajaba como estibador. [4]
Aunque las fuentes no son del todo claras en cuanto a cuántas escuelas abrió finalmente la Sra. Taylor, todas afirman que tuvo que cerrarlas todas después de que se establecieran escuelas concertadas para afroamericanos y ella ya no pudiera ganarse la vida con la enseñanza. Susie dejó a su bebé al cuidado de su madre y aceptó el único trabajo disponible: como empleada doméstica del Sr. y la Sra. Charles Green, una familia blanca adinerada. [6] En 1870, viajó con los Green a Boston para pasar el verano y, mientras estaba allí, ganó un premio por su excelente cocina en la recaudación de fondos que las mujeres organizaron para recaudar fondos para construir una nueva iglesia episcopal. [5]
Durante la era de la Reconstrucción, Taylor se convirtió en una activista de los derechos civiles después de presenciar mucha discriminación en el Sur, donde las leyes de Jim Crow y el Ku Klux Klan se burlaban y aterrorizaban a los afroamericanos. [4] En su libro, Taylor menciona el linchamiento constante de los negros y cómo las leyes sureñas se utilizaron como arma contra cualquiera que no fuera blanco. [1] Hacia el final de su vida, Taylor trató de brindar ayuda a los afrocubanos después del final de la Guerra Hispanoamericana en 1898. Taylor notó que los afrocubanos estaban siendo discriminados en Cuba de manera similar a los afroamericanos en el Sur de Estados Unidos durante la Reconstrucción. [10] Su historia como educadora también alimentó su activismo al desafiar a las Hijas Unidas de la Confederación en su campaña para eliminar toda mención de la esclavitud de los planes de estudio de historia de las escuelas de Estados Unidos. [11]
Taylor viajaría nuevamente a Boston en 1874 y entró a trabajar para la familia de Thomas Smith en las Tierras Altas de Boston. Después de la muerte de la Sra. Smith, Taylor sirvió a la Sra. Gorham Gray, de Beacon Street. Taylor permaneció con la Sra. Gray hasta su matrimonio con Russell L. Taylor en 1879. [5]
Susie King Taylor formó parte de la organización del Cuerpo 67 del Cuerpo de Socorro de Mujeres en Boston en 1886. Ocupó muchos puestos, incluidos guardia, secretaria y tesorera. En 1893, fue elegida presidenta del Cuerpo 67. En 1896, en respuesta a una orden de realizar un censo de todos los veteranos de la Unión que ahora residían en Massachusetts, ayudó a crear una lista completa de los veteranos de la Guerra Civil estadounidense para beneficiar a muchos de sus camaradas. [1] Susie King Taylor se convirtió en miembro de un cuerpo totalmente negro en Boston, el Robert A. Bell Pt. [12]
Taylor fue enterrada en 1912 en el cementerio Mount Hope de Boston , en la misma parcela que su marido, Russell L. Taylor (1854-1901). [13] En 2019, un investigador descubrió que el nombre de Susie King Taylor no se había añadido a la lápida. [13] En octubre de 2021, la alcaldesa de Boston, Kim Janey, inauguró una nueva lápida conmemorativa con el nombre y la imagen de la Sra. Taylor. Fue financiada por la rama de Massachusetts de los Hijos de los Veteranos de la Unión de la Guerra Civil . [13]
La plaza Calhoun, ubicada en Abercorn Street y East Wayne Street en Savannah, pasó a llamarse Taylor Square durante una reunión regular del Ayuntamiento de Savannah el 24 de agosto de 2023. La plaza había llevado el nombre de John C. Calhoun , un ex vicepresidente de los Estados Unidos proesclavista, desde 1851. [14]
En 2018, Taylor fue elegida póstumamente para el Salón de la Fama de Mujeres Logradoras de Georgia por sus contribuciones a la educación, la libertad y la humanidad durante su vida. Además de ser la primera enfermera negra del ejército, Taylor fue considerada la primera mujer negra en enseñar en una escuela dedicada exclusivamente a educar a antiguos esclavos. Entre 1866 y 1868, abrió y enseñó en al menos tres escuelas en la costa de Georgia.
En 2015, la escuela comunitaria Susie King Taylor se inauguró en Savannah. En Midway, Georgia , una ciudad costera a 32 millas al sur de Savannah, se encuentra el primer marcador histórico en honor a Taylor. Erigido en 2019 cerca de la Primera Iglesia Presbiteriana de Midway por la Sociedad Histórica de Georgia , el marcador oficial del estado conmemora las contribuciones de toda la vida de Taylor a la educación formal, la literatura y la medicina. [15]
El Instituto de Mujeres y Centro de Ecología Susie King Taylor fue establecido en 2015 en Midway por la historiadora Hermina Glass-Hill. [16]
En Savannah, uno de los cuatro transbordadores Savannah Belles lleva el nombre de Taylor. [17]
