Susi Singer (26 de octubre de 1894 - 1955), [1] también conocida como Selma Singer-Schinnerl , fue una ceramista judía austríaca-estadounidense conocida por sus figuras brillantes y detalladas.
Singer se hizo conocida por su cerámica cuando estudiaba en el Wiener Werkstätte de Austria. Obligada a huir de Europa durante el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Singer se trasladó a California, donde trabajó como profesora y artista hasta su muerte en 1955. [2] Hoy en día, Singer es conocida por sus figuras modernistas y decorativas, y por su prominencia en la incorporación de influencias austriacas a la cerámica estadounidense. [ cita requerida ]
Susi Singer nació como Selma Rosa Singer en Viena, Austria, el 26 de octubre de 1894. [1] [2] La infancia de Singer estuvo plagada de las tensiones sociales y políticas de esa época, y quedó parcialmente discapacitada por una enfermedad ósea que se había agravado por la desnutrición durante y después de la Primera Guerra Mundial. [3] Sin embargo, Singer exhibió un talento artístico natural desde una edad temprana, y recibió una beca para estudiar en la aclamada Wiener Werkstätte cuando tenía diecisiete años. [2] Como comunidad de diseño vienesa, la Wiener Werkstätte rechazó la producción en masa y favoreció un estilo de modernismo . [3] Su fundador, Joseph Hofmannn, alentó a Singer a dedicarse al "arte aplicado" de la cerámica en lugar de su ambición original de convertirse en pintora. [2] Esto puede haberse debido a su género, ya que las artes aplicadas se consideraban más aceptables para las mujeres en comparación con el "bello arte" de la pintura. Sin embargo, también puede haber sido causado por el nuevo liderazgo del taller y una crisis económica en la década de 1920, que llevaron a una mayor producción de cerámica como reemplazo de otros medios más caros. [4] [ verificación fallida ]
Singer continuó con su educación artística mientras estudiaba y producía cerámica en la Wiener Werkstätte. Sin embargo, su carrera temprana se vio obstaculizada por los roles de género tradicionales austríacos, que estigmatizaban a las mujeres que ingresaban al mercado laboral. Este sexismo se perpetuó en el mundo del arte dominado por los hombres, donde las artistas femeninas a menudo se veían obligadas a desarrollar habilidades a través de instrucción privada en lugar de dentro de un entorno académico formal. [5] La mayoría de las instituciones de arte vienesas negaron la admisión a mujeres hasta 1920, y las que sí permitieron la admisión de mujeres a menudo tenían una instrucción artística de baja calidad. [6] Singer y contemporáneas como Vally Wieselthier (1895-1977) y Tina Blau tuvieron, por lo tanto, oportunidades educativas limitadas y a menudo siguieron arcos educativos similares. [ cita requerida ]
Singer asistió al menos a dos instituciones que permitían la admisión a estudiantes mujeres antes de 1920. Se hace referencia a ella estudiando en la Escuela de Artes y Oficios Kunstgewerbeschule de Viena, que más tarde se convertiría en la Universidad de Artes Aplicadas de Viena . [4] Sin embargo, aunque a las mujeres se les permitía asistir a cursos introductorios de "artes aplicadas" en la escuela de arte pública, se les restringía el acceso a clases más avanzadas de "bellas artes", como pintura y arquitectura. [3] Singer también estudió en la Kunstschule für Frauen und Mädchen vienesa, o la Escuela de Arte para Mujeres y Niñas, junto con sus contemporáneos Tina Blau , Adolf Böhm y Otto Friedmann. [7] Establecida en 1897, la escuela no tenía restricciones de admisión por género y mantenía un alto nivel de educación artística. [5] Sin embargo, la escuela cerró oficialmente sus puertas a los artistas judíos en 1938, después de que la ideología nazi se extendiera por Viena. [2] Más tarde se la conoció como "Wiener Frauen Akademie" o Academia de Mujeres de Viena. [6]
Es posible que la herencia judía de Singer la haya ayudado a seguir su carrera artística. Muchas artistas vienesas que surgieron durante esta época provenían de familias judías asimiladas que hacían hincapié en la educación y utilizaban las conexiones sociales y personales para obtener la admisión en las instituciones artísticas. [5]
El trabajo de Singer en la Wiener Werkstätte dio forma a su carrera en cerámica. Aunque el primer éxito individual de Singer llegó en 1922, cuando sus esculturas se publicaron en la revista "Deutsche Kunst und Dekoration" (Arte y decoración alemana), [7] fue su trabajo para la Wiener Werkstätte lo que le trajo atención internacional. Las piezas de Singer se exhibieron a través del taller en la Exposition Internationale des Artes Décoratifs et Industriels Modernes de 1925 en París, junto con otras artistas como Valerie (Vally) Wieselthier (1895-1977). [8] Aunque las obras de arte presentadas por la Wiener Werkstätte fueron criticadas por decoraciones barrocas y campestres que eran demasiado "femeninas" [9] para la cerámica modernista, la exposición tuvo una gran influencia dentro de los círculos cerámicos estadounidenses. [2] De esta manera, Singer comenzó a ganar contactos estadounidenses para sus obras de arte. Su notoriedad creció después de la Exposición Internacional de Cerámica de 1928 en los Estados Unidos. [10]
Singer se inspiró en su entorno y sus cerámicas reflejaron las actitudes y la cultura de su localidad durante su creación. Sus primeros trabajos para el Wiener Werkstätte se adhieren a la "identificación del taller del diseño como un medio vital para la recuperación doméstica, la reforma cultural e incluso la regeneración moral". [2] A pesar de estar relegada al arte aplicado de la cerámica, Singer se esforzó por dar a sus figurillas una calidad escultórica y caprichosa. Rechazó la porcelana tradicional y lisa en favor de dar forma a esculturas de arcilla áspera, decorándolas con esmaltes brillantes y en capas. [1] No intentó crear objetos funcionales, sino que elaboró personajes nostálgicos o fantasiosos que desmentían el malestar político y social que estaba experimentando. [11]
En 1924, Singer se casó con el minero de carbón Josef Schinnerl y se mudó a Grünbach, [5] un pueblo rural en las montañas de Austria. Allí, estableció su propio estudio, el taller de cerámica Grünbach am Schneeberg, [7] mientras seguía produciendo arte para la Wiener Werkstätte. Una revista de estilo de vida de 1938 describe a la artista y su trabajo:
"La escultora vive tranquilamente en lo alto de las montañas austríacas, apartada de todo excepto de su marido, trabajador de las minas de carbón, y de su bebé de cinco meses, llamado Peterl. Con la única ayuda de su agradecido esposo, que a veces ha tenido que llevarla en brazos a su estudio para ahorrarle fuerzas, trabaja completamente sola, produciendo sus delicados liricismos para amigos estadounidenses que pueden obtenerlos a través de los estudios Amymay en Pasadena, California." [12]
Durante esta época, la obra de Singer ensalzaba las virtudes de la vida rural. Basó sus figuras en los habitantes de las ciudades locales e incorporó más humor a sus piezas, creando cerámicas refrescantes con temas fantásticos y colores brillantes. [3]
Las tensiones políticas y el antisemitismo comenzaron a acentuarse en Austria antes de la anexión del país por la Alemania nazi en 1938. Singer, que ya tenía cuarenta años, al principio se sintió alejada de estas preocupaciones debido a su ubicación remota y a su matrimonio con un hombre ario. Sin embargo, su situación cambió después de que su esposo muriera en un accidente minero, dejándola sola con su hijo pequeño, Peter. [5] Peter tenía 11 meses en el momento de la muerte de su padre. Las condiciones físicas de Singer y las necesidades de su hijo la llevaron a mudarse de nuevo a Viena para quedarse con su madre (nacida Josefine Singer, apodada Pepi) y su hermana (Frederika Singer). [5] A medida que el antisemitismo y el sentimiento de preguerra aumentaban, Singer solicitó una visa para los Estados Unidos, mostrando al consulado estadounidense los recibos de venta de galerías estadounidenses para demostrar que podía mantenerse a sí misma y a su hijo. [3] Su visa fue aprobada y ella emigró a California en 1937, [13] justo antes de que la Segunda Guerra Mundial realmente comenzara en Austria.
Singer se instaló en Los Ángeles en 1937, donde impartió clases y talleres mientras mostraba su trabajo localmente. [2] Allí conoció a Millard Sheets , un artista estadounidense que la recomendó para becas y la presentó a la comunidad artística local. [13] Una autobiografía de un artista no relacionado pinta un retrato de la vida temprana de Singer en Los Ángeles:
"Desde los seis a los doce años, mi profesora de escultura fue Susi Singer, una ceramista judía que había escapado de la Viena nazi en 1938 sin dinero ni familia, salvo su hijo pequeño, y cartas de presentación de artistas estadounidenses. Millard Sheets le presentó a mi madre. Mi madre ayudó a Singer a sobrevivir en Los Ángeles hasta que sus clases y encargos le proporcionaron suficientes ingresos para sobrevivir por sí sola... era una maestra de las técnicas de cerámica que nadie más en los alrededores conocía tan bien" [14]
En California, el estilo cerámico de Singer cambió hacia figuras más realistas y simplificadas. [3] Su trabajo reflejó más temas de Hollywood, incluyendo mujeres modernas, bañistas y figuras chinas. [2] A pesar de su enfoque cambiante, Singer continuó incluyendo los detalles brillantes y caprichosos por los que se había hecho conocida. [ cita requerida ] En una entrevista de periódico, afirmó: "No tengo que cortar todo su encanto para evitar socavaduras... Pongo 30 colores si quiero, y brilla, y la forma ondula". [3] Se sostiene que su trabajo en este momento en particular trajo influencias modernistas austriacas a la cerámica estadounidense, fomentando un enfoque más lúdico y colorido a la escultura. [15]
La amistad de Singer con Sheets, quien fue director del Departamento de Artes del Scripps College de 1938 a 1954, le permitió participar en una comunidad de cerámica más grande. Ubicado en Claremont, California, Scripps fue un líder en cerámica durante las décadas de 1940 y 1950. [13] En 1946, Singer recibió una subvención de la Fundación de Bellas Artes de la universidad para trabajos de esmaltado, que requerían que Singer produjera múltiples esculturas de esmaltado para su departamento de arte. [2] Su trabajo también se exhibió en la Exposición Bianual Scripps de 1947 y sus seis exhibiciones posteriores. [13] Por lo tanto, sus esculturas se mostraron junto a alfareros famosos como Laura Andreson , Henry Varnum Poor (diseñador) , Otto Natzler y Gertrud Natzler . [2]
Singer también impartió cursos de cerámica en Scripps durante la década de 1940, pero su salud se estaba deteriorando. [2] La artista, que había sido llevada en brazos por su marido a un estudio austríaco en su juventud, [12] tuvo dificultades para subir los tres tramos de escaleras necesarios para entrar en su aula de cerámica. [13] La desnutrición de su infancia, combinada con una enfermedad ósea, la llevó a depender de una silla de ruedas a finales de la década de 1940. [3]
En esa época, las esculturas figurativas comenzaron a desaparecer de la cerámica popular y Singer tuvo que luchar por mantener su autenticidad y estilo mientras ganaba un ingreso digno. [3] Durante un breve período, creó figuras hechas con moldes para una firma comercial, [13] pero finalmente regresó a la escultura individual porque la reproducibilidad de la obra "disminuía el espíritu de sus personajes". [3] En 1949, creó una pequeña cantidad de figuras que representaban a refugiados. [3] Esto contrastaba fuertemente con su trabajo anterior, que había evitado los temas ansiosos en favor de piezas elegantes y caprichosas con una serenidad surrealista. [16]
En 1952, Singer participó en la Novena Exposición Anual de Cerámica en el Scripps College. [13] La exposición, cuyo tema era "6000 años de arte en arcilla", se realizó con un catálogo escrito por el crítico de arte de Los Angeles Times, Arthur H. Miller. [13] Miller había descrito previamente el trabajo de Singer como "milagros de imaginación, observación, gracia, humor, libertad y artesanía asombrosa" durante una reseña de 1948. [2]
La fecha de fallecimiento de la cantante es el 24 de enero de 1955. Murió en Los Ángeles, California. [7] [3]
Las cerámicas de Singer son conocidas por sus brillantes esmaltes y sus fantásticas y refrescantes cualidades. Su contenido abarcaba desde la mitología hasta el humor. Los matices nostálgicos y la profunda serenidad de la obra de Singer suelen contrastar con su difícil historia personal y su condición física. [2] Las piezas de Singer solían estar firmadas con una marca de su nombre completo o con sus iniciales "SS" pintadas en la parte inferior. [17] [18]
A menudo se compara a Singer con Vally Wieselthier , una ceramista judía austríaca. Las dos artistas asistieron a las mismas instituciones educativas, y el trabajo de Weselthier para la Wiener Werkstätte se presentó en la exposición de París de 1925 junto con el trabajo de Singer. [4] Ambas mujeres se vieron obligadas a huir a los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, y a menudo se les atribuye el mérito de llevar el modernismo austríaco al movimiento cerámico estadounidense. [8] Sin embargo, aunque se podría argumentar que el trabajo temprano de Singer coincide con el estilo cerámico de Wieselthier, sus piezas posteriores son marcadamente diferentes. [3]
En 2005, se realizó una exposición llamada "Women's 'Werk:' The Dignity of Craft" en el Museo Americano de Arte Cerámico . La exposición contrastaba el trabajo de Singer con el de Marguerite Wildenhain , una ceramista judía que también se había establecido en California después de escapar de la Alemania nazi. [2]
Singer también fue incluida en The Better Half: Jewish Women Artists Before 1938, una exposición que se realizó del 4 de noviembre de 2016 al 1 de mayo de 2017 en el Museo Judío de Viena . La exposición tenía como objetivo presentar a cuarenta y cuatro artistas judías cuyas carreras se vieron obstaculizadas por el sexismo o interrumpidas por el Holocausto, y citó a Singer como una de las artistas más conocidas de este tiempo y género. [4]