Susanna Wilkerson Dickinson ( c. 1814 – 7 de octubre de 1883) y su hija pequeña, Angelina, estuvieron entre las pocas sobrevivientes estadounidenses de la Batalla de El Álamo de 1836 durante la Revolución de Texas . Su esposo, Almaron Dickinson , y otros 185 defensores texanos fueron asesinados por el ejército mexicano .
Susanna nació alrededor de 1814 en el condado de Williamson, Tennessee, y aparentemente nunca aprendió a leer ni a escribir. Se casó con Almaron Dickinson el 24 de mayo de 1829, cuando tenía 15 años. Después de adquirir tierras a lo largo del río San Marcos , la pareja se convirtió en colonos de DeWitt dos años más tarde. Los Dickinson construyeron allí una herrería e hicieron inversiones en el negocio de sombreros Gonzales de su compañero colono George Kimbell .
A medida que el gobierno mexicano abandonaba cada vez más su estructura federalista en favor de un gobierno más centralizado , Almaron Dickinson se convirtió en uno de los primeros defensores de la guerra. Más tarde se uniría a otros voluntarios durante la Batalla de Gonzales , convirtiéndose en uno de los "Old Gonzales 18" en la batalla que inició la Revolución de Texas el 2 de octubre de 1835. A finales de año, el ejército texano había expulsado a todos los soldados mexicanos del territorio. Poco después, Susanna se unió a Almaron en la antigua Misión de Álamo en San Antonio de Béjar (ahora San Antonio, Texas ) poco después de su asignación a la guarnición allí. La familia Dickinson vivía fuera de El Álamo, alojándose con la familia Ruiz.
A principios de 1836, el presidente mexicano Antonio López de Santa Anna dirigió tropas a Texas, que llegaron a San Antonio el 23 de febrero y sitiaron de inmediato El Álamo. Ni siquiera había alimentos almacenados en el interior de la misión para resistir el asedio. [1] Por lo tanto, los hombres rápidamente arrearon ganado hacia el interior y buscaron comida en las casas recientemente abandonadas del exterior. [2] Susanna y Angelina estaban entre las familias de los miembros de la guarnición que fueron llevados al interior por seguridad. [3]
Durante los siguientes doce días, El Álamo estuvo sitiado. Santa Anna planeó un asalto temprano por la mañana para el 6 de marzo. A las 8:10 p. m. del 5 de marzo, la artillería mexicana cesó su bombardeo. Como Santa Anna había planeado, los exhaustos tejanos pronto cayeron en el primer sueño ininterrumpido que muchos habían tenido desde que comenzó el asedio. [4] A las 5:30 a. m. Santa Anna dio la orden de avanzar. [5] Cuando los soldados mexicanos comenzaron a gritar y sus cornetas sonaron, los defensores texanos despertaron y corrieron a sus puestos. [6] Susanna, Angelina y la mayoría de los demás no combatientes se reunieron en la sacristía de la capilla para protegerse. Más tarde mencionó que Davy Crockett se detuvo brevemente para orar antes de tomar su posición asignada. [7]
Los soldados mexicanos pronto traspasaron los muros exteriores de El Álamo. Como se había planeado previamente, la mayoría de los texanos se retiraron a los cuarteles y la capilla. Almaron Dickinson se deslizó brevemente de su puesto manejando un cañón en la capilla para unirse a Susanna en la sacristía . Gritó: "¡Dios mío, Sue, los mexicanos están dentro de nuestros muros! ¡Si te perdonan, salva a mi hija!", luego la besó y regresó a su cañón. [8] El ejército mexicano tardó una hora en asegurar el control completo de El Álamo. [9] Entre los últimos texanos en morir estaban los 11 hombres, incluido Almaron, que manejaban los dos cañones de 12 libras en la capilla. [10] [11] La entrada había sido barricada con sacos de arena, sobre los que los texanos pudieron disparar. Sin embargo, un disparo del cañón mexicano de 18 libras destruyó la barricada y los soldados mexicanos entraron después de una descarga inicial de mosquetes . Aunque la tripulación de Dickinson disparó su cañón desde el ábside contra los soldados mexicanos, no tuvieron tiempo de recargar. Dickinson, Gregorio Esparza , Bonham y los texanos restantes tomaron rifles y dispararon antes de ser asesinados con bayonetas. [12] El texano Robert Evans, el maestro de artillería , había sido encargado de evitar que la pólvora cayera en manos mexicanas. Herido, se arrastró hacia el polvorín, pero fue asesinado por una bala de mosquete con su antorcha a solo unos centímetros de la pólvora. [12] Si hubiera tenido éxito, la explosión habría destruido la capilla, matando a Susanna y las otras mujeres y niños que se escondían en ella. [13] Cuando los soldados se acercaron a la sacristía, uno de los hijos del defensor Anthony Wolf se puso de pie para cubrirse los hombros con una manta y fue asesinado. [12] Posiblemente el último texano en morir en batalla fue Jacob Walker, [14] quien intentó esconderse detrás de Susanna y las otras mujeres; cuatro soldados mexicanos lo mataron frente a ellos. [15] Otro texano, Brigido Guerrero, que había desertado del ejército mexicano en diciembre de 1835, también buscó refugio en la sacristía, y se salvó después de convencer a los soldados de que era prisionero de los texanos. [16] [17] En la confusión, Susanna resultó levemente herida. [18]
El 7 de marzo, Santa Anna entrevistó a cada uno de los sobrevivientes individualmente. [19] [20] Impresionado con Susanna, se ofreció a adoptar a Angelina y educarla en la Ciudad de México . Susanna se negó; la oferta no se extendió a su compañera sobreviviente de El Álamo, Juana Navarro Alsbury, por su hijo de edad similar. [19]
Santa Anna ordenó que se permitiera a los sobrevivientes civiles tejanos regresar a sus hogares en San Antonio . A Susanna y Joe, un esclavo texano, se les permitió viajar hacia los asentamientos anglosajones, escoltados por Ben, un ex esclavo estadounidense que sirvió como cocinero del coronel mexicano Juan Almonte . [19] Cada mujer recibió $ 2 y una manta y se les permitió irse libres y difundir la noticia de la destrucción que esperaba a quienes se oponían al gobierno mexicano. Antes de partir, Santa Anna ordenó que los miembros sobrevivientes del ejército mexicano desfilaran en una gran revista, [21] con la intención de que Joe y Susanna advirtieran así al resto de las fuerzas texanas que su ejército era imbatible. [19]
Cuando el pequeño grupo de supervivientes llegó a Gonzales el 13 de marzo, encontraron a Sam Houston , el comandante de todas las fuerzas texanas, esperando allí con unos 400 hombres. [22] [23] Después de que Susanna y Joe relataron los detalles de la batalla y la fuerza del ejército de Santa Anna, Houston aconsejó a todos los civiles que evacuaran [22] y luego ordenó al ejército que se retirara. [24] Esto comenzó el Runaway Scrape , en el que gran parte de la población de Texas, incluido el gobierno en funciones, se apresuró hacia el este para escapar del avance del ejército mexicano. [25]
Susana informó, después de la batalla, lo siguiente sobre el asedio y la lucha final:
Otros sobrevivientes, entre ellos Enrique Esparza (hijo del defensor de El Álamo Gregorio Esparza ) confirmaron parte del relato de Susana.
Como Susana era una mujer inteligente y elocuente, Santa Anna le pidió que identificara los cuerpos de todos los comandantes y actores principales.
Analfabeta , Susanna no dejó relatos escritos de lo que sucedió en El Álamo, pero sí dio varios relatos orales similares. Se volvió a casar poco después con un hombre llamado John Williams el 27 de noviembre de 1837, pero se divorciaron casi inmediatamente después por motivos de crueldad. Se casó una tercera vez el 20 de diciembre de 1838 con un hombre llamado Francis P. Herring, pero él murió de alcoholismo en 1843. Se casó una cuarta vez el 7 de diciembre de 1847 con un hombre llamado Peter Belles, pero se divorciaron en 1857, supuestamente debido a que ella tuvo un romance. El 9 de diciembre de 1857 se casó por quinta y última vez con un hombre llamado Joseph W. Hannig, un ebanista, y con quien permaneció por el resto de su vida.
Susanna murió en 1883 y fue enterrada en el cementerio Oakwood en Austin , con la siguiente inscripción:
"Sagrado a la memoria de Susan A. Esposa de JW Hannig Falleció el 7 de octubre de 1883 a la edad de 68 años".
Hannig vivió mucho después de Susanna (murió en 1890) y colocó la placa de mármol original. El estado de Texas agregó una placa de mármol sobre sus tumbas el 2 de marzo de 1949. Se colocó un cenotafio en honor a Susanna en el Cementerio Estatal de Texas en Austin.
La casa que Hannig construyó en Austin en 1869 se convirtió en un museo, el Museo Joseph y Susanna Dickinson Hannig, dedicado a Susanna y los otros sobrevivientes del Álamo. [28]
La hija de Susanna, Angelina, se casó a los 17 años con un granjero que supuestamente había elegido a mano su madre, pero más tarde el matrimonio terminó en divorcio. Luego se mudó a Nueva Orleans , donde un segundo matrimonio terminó en divorcio. Vivió durante un tiempo en Galveston , con un hombre llamado Jim Britton, a quien le dio el anillo que le dio el coronel Travis. Murió a los 37 años, para entonces viviendo bajo el nombre de Emma Britton. [29]
Susanna fue interpretada por Joan O'Brien en la película de John Wayne de 1960 El Álamo . Apareció en la dramática escena final, alejándose del fuerte y hacia el atardecer con Angelina a lomos de una mula y un joven esclavo caminando con ella. Mientras pasa junto a Santa Anna, intercambia algunas miradas muy dramáticas con él. Otros eventos importantes dramatizados en la película incluyen su captura en la capilla a punta de bayoneta y su elección de quedarse mientras Santa Anna permite que las otras mujeres abandonen el fuerte antes de la batalla.
Kathleen York interpretó a Susanna en la película de 1987 El Álamo: 13 días hacia la gloria . Después de la batalla, el coronel Black ( David Ogden Stiers ) entra en la habitación donde se esconden las mujeres y los niños y dice que Santa Anna desea reunirse con ella. Después de que ella se niega, él le dice que debe aceptar su invitación, que las vidas de sus hijos y camaradas dependen de ello.
En la versión de 2004 de El Álamo , Laura Clifton interpreta a Susanna Dickinson. Tiene un papel bastante menor en la película. Sin embargo, en la escena de la batalla final se la muestra presenciando la muerte de Almaron, quien un poco antes la llama por su nombre. En casi todas las escenas en las que aparece, se la muestra sosteniendo a Angelina.
En 2015, Dickinson fue interpretada por Alixandra von Renner, en la miniserie de History Channel, Texas Rising .