Surface Combustion, Inc. es un fabricante norteamericano de hornos industriales y equipos de tratamiento térmico con sede en Maumee, Ohio , en los Estados Unidos. La empresa fue fundada en 1915 y adquirida por Midland-Ross Corporation (un fabricante de acero) en 1959. Midland-Ross fue adquirida por la firma de inversión de capital privado Forstmann Little & Company en 1986, que escindió Surface Combustion para cuatro empleados a largo plazo en 1987. Más tarde se vendió a la familia Bernard en 1999. La empresa ha sido llamada "la IBM de la industria automotriz" debido a su prominencia en el suministro de equipos utilizados para el tratamiento térmico de piezas de automóviles.
La combustión superficial es un término de ingeniería que se refiere al proceso mediante el cual un combustible gaseoso se premezcla con suficiente oxígeno para que tanto el combustible como el oxígeno se utilicen casi por completo. [1]
Algún tiempo antes de 1913, el vendedor de gas natural Henry O. Loebell fundó la Improved Appliance Company, que fabricaba hornos industriales. [2] Aprovechando los recientes avances en la investigación sobre combustión, [3] Loebell cambió el nombre de su corporación a Surface Combustion Corporation en 1915 [4] y se expandió hacia los generadores de combustión de gas natural y los sistemas de combustión industrial. [3]
La empresa tenía inicialmente su sede en el Bronx , Nueva York , [5] pero en octubre de 1924 el ejecutivo de la industria petrolera Henry L. Doherty compró Surface Combustion y la fusionó con su propia empresa de electrodomésticos industriales a gas natural, Combustion Utilities Corp., bajo el nombre de Henry L. Doherty & Co. [6] Doherty trasladó la sede de la empresa a Toledo, Ohio , en 1928, donde creía que la empresa prosperaría debido a una mayor proximidad a los centros de fabricación del Medio Oeste y un fácil acceso a la gran cantidad de ingenieros que producían las universidades de la región. [5]
En 1930, Surface Combustion compró la Chapman-Stein Company, una subsidiaria de la CJ Cooper-Bessemer Company de Ohio Cooper Bessemer [7] y la Columbus Heating and Ventilating Company, un fabricante de equipos de calefacción y refrigeración a gas industriales y de consumo. [8] En 1927, Surface Combustion introdujo la marca Janitrol de aparatos de calefacción y refrigeración para el hogar. [9] En 1940, Janitrol se había expandido a las industrias aeronáutica y aeroespacial, proporcionando pequeñas unidades autónomas de calefacción, deshielo y otras unidades alimentadas con petróleo y gas. [10] A fines de la década de 1950, Janitrol proporcionaba equipos de tratamiento térmico para misiles y vehículos de lanzamiento espacial, así como para aeronaves militares y civiles, además de sus unidades de calefacción y refrigeración aeroespaciales y de aeronaves. [9]
En noviembre de 1959, el fabricante de acero Midland-Ross Corporation compró Surface Combustion por 23 millones de dólares. [11] Midland-Ross compró la división Fandaire de Yuba Consolidated Industries en febrero de 1962 y la fusionó con Surface Combustion. [12]
En abril de 1969, Midland-Ross vendió las divisiones Janitrol y Webster de Surface Combustion a Laird, Inc. La venta no incluyó la división Janitrol Aero, que fue retenida por Surface Combustion. [13] En la década de 1970, Surface Combustion comenzó a desarrollar hornos para la destrucción de armas químicas en virtud de un contrato adjudicado por Edgewood Arsenal . [14]
El negocio de Surface Combustion comenzó a sufrir después de fines de la década de 1970 , cuando los pedidos de productos de metal tratados térmicamente, equipos de calefacción y equipos de refrigeración cayeron durante la recesión de principios de la década de 1980. [15]
El 1 de julio de 1986, la firma de inversión privada Forstmann Little & Company adquirió Midland-Ross por 450 millones de dólares. [15] En ese momento, Surface Combustion poseía más de 500 patentes y había instalado alrededor de 250.000 aparatos de tratamiento térmico y hornos industriales en todo el mundo. [16]
Forstmann, Little no mantuvo el control de Surface Combustion por mucho tiempo. En 1987, la firma de inversión vendió Surface Combustion a un consorcio formado por la gerencia de Surface Combustion. [17] La venta no incluyó la división Janitrol Aero de Surface Combustion, que Forstmann, Little mantuvo como parte de su FL Aerospace Corporation. [18]
Surface Combustion se trasladó a una sede de 37.000 pies cuadrados (3.400 m 2 ) [16] en Maumee, Ohio, en 1988. [5] En el momento en que la empresa se separó de Forstmann, Little, tenía unos 150 empleados, de los cuales unos 20 trabajaban en investigación y desarrollo. [16] Abrió una nueva fábrica para la fabricación de equipos de tratamiento térmico y hornos en Waterville, Ohio , en 1991. [5]
Como empresa independiente, Surface Combustion creció rápidamente. En 1990 se trasladó a una nueva sede de 3.700 m2. [ 16] En 2004 y nuevamente en 2010, la empresa ganó contratos para producir hornos y dispositivos de descontaminación para armas químicas. [19]
En 2015, Surface Combustion, Inc. fabricaba principalmente hornos industriales y equipos para el tratamiento térmico de productos metálicos. Sus equipos se utilizaban en las industrias automotriz, de producción de energía, agrícola y minera. Algunos de los equipos están diseñados para un fin específico y requieren ensamblaje en el lugar. La empresa tenía alrededor de 100 empleados y ventas anuales de entre 40 y 50 millones de dólares. Vendía equipos en entre 40 y 50 países y poseía más de 675 patentes. [5]
Tim Levy, presidente de Industrial Steel Treating, ha llamado a Surface Combustion "el IBM" de la fabricación de automóviles por el papel fundamental que sus equipos de tratamiento térmico desempeñan en la industria. [5]
Surface Combustion fabrica equipos utilizados para la producción en serie o continua de diversos procesos de tratamiento térmico, incluidos el endurecimiento, recocido, normalización, carburación con gas, restauración de carbono, carbonitruración y nitrocarburación ferrítica. También fabrica hornos personalizados para la destrucción y eliminación de armas químicas y municiones. La empresa posee más de 675 patentes y más de 75 marcas comerciales.